Conférence du 17 février 2011 à l’Université de Poitiers donné par Joel F. Maybury, Consul des Etats-Unis d’Amérique à Bordeaux
1 Joel F. Maybury, cônsul dos Estados Unidos da América em Bordeaux, deu vários artigos sobre a Black Press durante o mês de Fevereiro de 2011 – mês da história negra. O Sr. Maybury passou os últimos anos pesquisando o papel da Imprensa Negra na América. Ele é um ex-jornalista da American Black Press, tendo trabalhado por mais de sete anos para vários jornais, tais como o Alameda Newspaper Group, o Sacramento Observer, o Twin Cities Courier.
2 O jornal começou com uma breve explicação do mês da história negra. Carter G. Woodson foi um escritor, historiador e jornalista afro-americano. Ele foi um dos primeiros estudiosos a estudar História Afro-Americana, e é visto como o pai da História Negra. Woodson observou que, no início do século 20, a História Americana negligenciou a contribuição dos afro-americanos. O preconceito racial era uma tradição. Em 1926, Woodson organizou a celebração da “Semana da História Negra” durante a segunda semana de fevereiro – o aniversário de Abraham Lincoln. Woodson deu os primeiros passos para promover a contribuição dos afro-americanos na História. A semana de celebração transformou-se mais tarde em um mês e foi renomeada de “Mês Histórico Negro” em 1976. Nos anos 60, como os brancos progressistas apoiaram os esforços para celebrar os negros americanos, o Movimento de Direitos Civis fez mais para promover a contribuição dos negros americanos. Na década de 1970 toda a nação reconheceu o papel que os afro-americanos desempenhavam na história americana.
3 Em 1827, a primeira publicação afro-americana – Freedom’s Journal – foi criada em Nova York, quatro décadas antes da Guerra Civil. Tinha uma circulação semanal de cerca de 50 000 exemplares. A maioria dos jornais negros eram de propriedade familiar, o que fez com que muitos deles fechassem rapidamente, quando as famílias não tinham dinheiro suficiente para mantê-los funcionando. Nos anos 1820, os Negros falavam e trocavam notícias através da Igreja. Naquela época não havia vozes para os Negros nas publicações. As publicações brancas denegriram os Negros. Os dois primeiros editores brancos do Freedom’s Journal faziam parte do movimento contra a escravatura. “Desejamos defender a nossa própria causa. Há demasiado tempo que outros falem por nós.” era o lema do Jornal. O Freedom’s Journal oferecia informações internacionais e nacionais sobre os acontecimentos actuais relativos à população negra, denunciando a escravatura, linchamentos e outras injustiças. A revista continha biografias de importantes afro-americanos. Foi também a primeira revista a listar casamentos, nascimentos e mortes de negros. Vernon Jared, um jornalista afro-americano, explicou: “Nós não existimos nos outros jornais Nunca nascemos, não nos casamos, não morremos, não lutamos em nenhuma guerra, e nunca participamos de nada científico. Éramos verdadeiramente invisíveis, a menos que cometêssemos um crime”.
4 Durante a Guerra Civil, foi criado o primeiro jornal diário negro – o New Orleans Tribute. O primeiro a ser publicado no Sul foi a União. Foi publicado em francês e inglês. Mais tarde, o doutor Roudanez comprou-o e renomeou-o La Tribune de la Nouvelle Orléans. Esta revista deu voz à comunidade negra americana. Lutou pela abolição da escravatura e pelos mesmos direitos para todos. Ajudou os Negros a formar grupos políticos.
5 Depois dos anos 1830, cerca de 24 jornais Negros foram criados. A Estrela do Norte foi a mais influente, foi lida pelo Presidente e membros do Congresso. Depois de 1865, o número de jornais cresceu por causa da emancipação. Mas a maioria dos afro-americanos não sabia ler. A educação tornou-se uma chave para a igualdade. Estes jornais eram um sinal da sua liberdade. Eles agora podiam se expressar ou abrir um negócio. Após a Guerra Civil, a imprensa negra dedicou-se à reconstrução das comunidades negras e dos movimentos políticos negros. Após o Presidente Haze ter retirado a protecção aos afro-americanos em 1876, 3 000 homens africanos foram assassinados por multidões de brancos antes de 1918. A imprensa branca não condenou estes crimes. Mas a imprensa negra relatou todos os incidentes para alertar as comunidades negras.
6 Antes da Guerra Civil, a imprensa negra defendia a antiescravidão. Depois da Guerra, ela defendeu a emancipação, e contribuiu para a reconstrução das comunidades negras. E então, trabalhou duro para alertar os afro-americanos do perigo.
7 No início do século 20, com a evolução da tecnologia, a população negra começou a se deslocar para o Norte e Oeste, para a Califórnia. Isso trouxe mudanças perturbadoras no modo de vida dos brancos e uma violenta reação branca. As tensões também aumentaram em Chicago à medida que se desenvolveram os tumultos raciais. A imprensa negra da época falava da segregação racial e do movimento de massas para o Ocidente. Naquela época, os jornais eram mais fáceis de distribuir.
8 Os esboços militares da Primeira Guerra Mundial levaram muitos homens americanos. O Sul encontrou muitos problemas económicos. As empresas do Sul tentaram proibir a venda de jornais negros para evitar que as faltas saíssem – a influência destes jornais era grande. Depois da guerra, existiam cerca de 500 jornais negros – eles traziam informações sobre quais lojas evitar, onde acontecia a segregação.
9 Durante a Segunda Guerra Mundial, havia muitos soldados americanos na França. Negros e Brancos eram separados nas unidades. Este tipo de segregação foi denunciado nos jornais, isso deixou os Negros infelizes. Isto era mau para o esforço de guerra e foi notado pelo governo e exército. A influência dos jornais Negros era crescente, mas se a sua voz era demasiado forte, os anunciantes retiravam os seus anúncios. Era um equilíbrio delicado.
10 Nos anos 50, os jornais Negros eram frequentemente acusados de serem comunistas por apoiarem a descolonização em África. Eles eram alvos fáceis de ataques do Congresso.
11 Na década de 1960, os principais jornais começaram a recrutar jornalistas negros. Mais leitores negros voltaram-se para as publicações brancas devido à presença de escritores negros. Isto causou uma diminuição no número de jornais negros. Hoje, existem cerca de 200 jornais negros, com uma circulação de 15 milhões.
12 As revistas e jornais negros ainda são uma parte importante da comunidade afro-americana. A imprensa negra ainda hoje precisa defender a voz negra.
13 Como um ex-jornalista que trabalha para jornais negros, Joel F. Maybury, conhece o propósito e o uso dessas publicações. Ele mostrou em detalhes os objetivos da Imprensa Negra ao longo dos anos, desde que eles foram criados no início do século 19. O trabalho científico sobre o tema ainda é raro, especialmente por escritores brancos. O novo Presidente, Barak Obama, pode ter trazido à tona o papel desempenhado pelos afro-americanos na América, mas muito poucos negros proeminentes eram famosos antes dos anos 50. O papel desempenhado pelos Negros na História americana ainda é subestimado. Joel F. Maybury trabalha para informar as pessoas sobre esta situação e, ao fazê-lo, espera mudar a visão “dominante” da história.