PORT ANGELES – Não há muito tempo atrás, a cantora Anita Bryant liderou uma cruzada chamada Save Our Children. Pressionando pela revogação do Dade County, Fla., decreto que proíbe a discriminação baseada na orientação sexual, ela montou uma campanha contra os direitos dos gays: uma que se espalhou pelos Estados Unidos.
Ronni Sanlo, um dramaturgo que agora vive em Sequim, foi um dos primeiros alvos. Há quarenta e um anos, ela foi a tribunal e perdeu a custódia de seus dois filhos pequenos. Como lésbica, ela foi considerada incapaz de cuidar deles.
Nos anos seguintes, Sanlo suportou tudo o que os activistas anti-gay lhe podiam atirar. No entanto, ela transcendeu a luta – que é, em última análise, o tema de “Querida Anita Bryant”, a peça autobiográfica a ser transmitida ao vivo esta semana.
Kathleen Balducci
The Port Angeles Community Players, com a diretora Carol Swarbrick Dries of Sequim e um elenco de seis membros incluindo Kathleen Balducci como Sanlo, irá apresentar “Dear Anita” às 19:30 de sexta-feira e às 14:00 de sábado através da plataforma Zoom. Os ingressos são $7 mais uma taxa de serviço de $1.10 no PACommunityPlayers.org, e incluem um talkback após o show.
Sanlo considera Bryant uma figura chave na vida de lésbicas, gays, bissexuais, transgêneros e pessoas estranhas – no passado e hoje.
“Bryant foi o catalisador que realmente iniciou o movimento de direitos civis LGBTQ em 1977”, disse ela. “Sua cruzada anti-gay tocou todos os estados”.
Sanlo sofreu, pessoal e poderosamente, no início do movimento, acrescentou Swarbrick Dries.
“Ela não só perdeu seus filhos. Ela perdeu seu emprego e sua casa”, depois de se divorciar do pai de seus filhos.
“Ela se levantou como uma fênix”, disse o diretor, “voltou para a faculdade para conseguir seu Ph.D.”,”e tornou-se epidemiologista HIV, educadora e diretora dos centros LGBT da Universidade de Michigan e depois da UCLA.
Carol Swarbrick Dries
Junto com os seus muitos feitos, há outro, disse Swarbrick Dries, que é tão importante como qualquer outro ponto da peça.
Sanlo perdoou Anita Bryant.
“É uma história fascinante, muito real”, disse Swarbrick Dries, “e estou muito grata por estar envolvida”.”
A esposa de Sanlo Kelly Watson é a produtora de “Dear Anita” enquanto a compositora e arranjadora da Sequim Linda Dowdell orquestrou a música.
Swarbrick Dries, uma veterana performer da Broadway, adiciona uma música, gravada no ToolShed Soundlab em Port Townsend.
Anna Andersen
Ao lado de Balducci, o elenco inclui os atores Sequim Jim Dries e Debbie Leach, e Mindy Gelder, Pat Owens e Anna Andersen de Port Angeles.
“Eu não posso acreditar pelo que Ronni passou, pelas mãos de um preconceito descuidado”, disse Andersen. Ela também se maravilha com a maneira como Sanlo venceu a adversidade – e emergiu com o coração aberto.
“Ela é muito boa na sua arte”, observou Andersen.
“O roteiro é bem dito, muito tocante, e inspira em nós o desejo de lutar contra a injustiça, o que é, naturalmente, muito oportuno.”
Andersen acrescentou que Swarbrick Dries consegue fazer com que o processo de ensaio do Zoom não só funcione, mas também faça sobressair os pontos fortes de cada ator. Isto, disse ela, é um prazer testemunhar.
Sanlo, por sua vez, acredita que este país chegou longe no caminho dos direitos LGBTQ.
“As pessoas estão saindo em idades mais jovens. A igualdade matrimonial é a lei da terra. No entanto, há algumas áreas em que ainda é necessário um tremendo trabalho: pessoas LGBTQ envelhecidas sentem-se forçadas a voltar ao armário por medo de discriminação em situações de vida assistida”, disse ela.
Sanlo e sua esposa temem por sua própria segurança às vezes. Mas ela enfatizou: “Nós ensinamos as pessoas a tratar-nos. Se agirmos assustados e em segredo e não formos autênticos, é exatamente assim que seremos tratados”. Assim, nós duas velhas lésbicas – mães, avós, madrastras, ambas – movemo-nos pelo mundo com orgulho, apesar do nosso medo. Devemos, para que sejamos modelos de amor-próprio”
Diane Urbani de la Paz, uma antiga editora de reportagens do Peninsula Daily News, é uma escritora freelancer que vive em Port Townsend.