Descrição
Adultos destas duas espécies são aranhas bronzeadas de tamanho médio. A parte dianteira do corpo (cefalotórax) tem uma mancha castanha escura distinta que tem sido amplamente descrita como sendo em forma de violino, mas é necessária uma inspecção atenta para observar os detalhes. Os machos são ligeiramente mais pequenos e esguios do que as fêmeas, de 0,27 a 0,35 polegadas (7 a 9 mm) de comprimento do corpo. As fêmeas têm de 0,31 a 0,47 polegadas (8 a 12 mm) de comprimento do corpo, com um abdómen ligeiramente mais largo e arredondado do que os machos. O exame microscópico dos pedipipais masculinos é geralmente necessário para distinguir as 58 espécies norte-americanas dentro do gênero, incluindo as duas que estão documentadas na Louisiana. Como na maioria das aranhas, a disposição dos olhos é um caráter técnico importante para a classificação familiar. Membros do gênero são frequentemente chamados de “aranhas marrons”, um nome comum descritivo se não imaginativo.
Webs of recluse spiders are thin, fragile, disorganized sheets and strands of silk that are confined to daytime hiding places of the spiders. Os sacos de ovos são formados a partir de seda semelhante nestas mesmas teias isoladas.
Aranha reclusa castanha adulta. Ed Freytag, Cidade de Nova Orleans, Bugwood.org.
Ciclo de vida
Aranhas recicladas passam o dia em lugares escuros e isolados, dentro e fora de casa, em habitats adequados. Elas são mais abundantes em lugares quentes e secos. Na área nativa do recluso castanho, as construções exteriores proporcionam locais ideais para a formação de populações. À noite, as aranhas emergem dos seus portos e procuram activamente as presas nas áreas circundantes. As aranhas de recreio são caçadoras oportunistas, atacando qualquer artrópode pequeno o suficiente para ser incapacitado pelo veneno. Os machos são caçadores mais activos devido à necessidade de encontrar um companheiro para além da comida. As fêmeas produzem sacos de ovos contendo cerca de 40 ovos que eclodem em poucas semanas, dependendo da temperatura. As aranhas crescem lentamente e produzem uma série de bolores que têm um aspecto fantasmagórico característico de “esparramado”. Relatos de longevidade variam, mas tipicamente um a três anos é considerado normal.
Ecological Significance and Pest Status
Recluse spiders are among the few medically significant spiders in the southern U.S. (widow spiders, Latrodectus spp., are the other). A incidência de envenenamentos documentados é notavelmente baixa considerando suas populações potenciais em estruturas. Em um caso bem documentado, mais de 2.000 aranhas marrons reclusas foram contadas em uma única casa no Kansas, sem registro de envenenamento dos residentes humanos, apesar da ocupação contínua por muitos anos. As aranhas reclusas são fiéis ao nome comum. São tímidas e propensas a refugiar-se nos seus covil quando ameaçadas e possuem presas extremamente pequenas, adequadas apenas para penetrar e subjugar pequenas presas. O comportamento de busca, deambulação das espécies e os episódios de limpeza e rearranjo das áreas onde as aranhas vivem são responsáveis pela maioria dos casos de contato com humanos. A maioria dos casos de mordidas marrons reclusas são diagnósticos errados por médicos ou auto-diagnósticos por indivíduos que sofrem de lesões cutâneas. No entanto, casos de necrose localizada da pele após mordidas reclusas podem ocorrer e ocorrem, sendo necessária intervenção médica nestes casos. Em casos extremamente raros, têm sido documentadas reações sistêmicas graves. Casos documentados de envenenamentos reclusos são muito mais freqüentes para o recluso marrom do que para o recluso mediterrâneo, provavelmente devido à distribuição mais ampla e populações maiores do recluso marrom nos EUA.
Na Louisiana, reclusos marrons são comuns na metade norte do estado, aproximadamente ao norte de uma linha traçada através de Alexandria. A espécie é extremamente incomum no sul da Louisiana. O recluso mediterrâneo é nativo da Europa Central e foi introduzido em muitas áreas dos EUA, especialmente em ambientes urbanos, presumivelmente por transporte humano. A espécie tem sido documentada esporadicamente nas proximidades de Nova Orleans, mas pode ser encontrada em quase qualquer lugar como populações pequenas e isoladas em prédios e residências.
As identificações errôneas disseminadas e os diagnósticos errôneos anteriormente mencionados de lesões cutâneas presumivelmente causadas por picadas reclusas levaram à crença de que estas aranhas são muito mais comuns do que as evidências sugerem. Em particular, os diagnósticos errôneos de “mordidas reclusas marrons” fora da faixa conhecida de ocorrência dá a impressão equivocada de que a aranha reclusa marrom está presente em todos os EUA. A faixa nativa real está limitada aos estados do centro-oeste e leste da Louisiana é incomum em ter um padrão dividido, com aranhas reclusas marrons presentes e comuns no norte e extremamente raras no sul. A espécie mais comumente mal identificada como aranha reclusa na Louisiana é a aranha doméstica do sul (Kukulcania hibernalis), embora seja provável que quase todas as espécies de aranhas marrons sejam acusadas de serem reclusas marrons devido a informações errôneas na internet e nos meios de comunicação social.
Controle
A identificação correta por um diagnóstico entomológico qualificado de aranhas suspeitas de serem reclusas é um primeiro passo essencial na avaliação de ameaças e na tomada de decisões sobre o manejo das populações. Ocorrências isoladas de aranhas reclusas em residências são de se esperar em áreas onde são conhecidas e não devem ser motivo de alarme. Grandes infestações podem ser manejadas por uma combinação de tratamento por um profissional de controle de pragas e atenção à eliminação de pontos de entrada para evitar a entrada de presas na residência ou outra estrutura.
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