Cortesia Charlie Gitto, Jr.
Legendary St. Louis restaurateur Charlie Gitto Sr. morreu sábado, 4 de julho, após complicações de um ataque cardíaco.
Crescendo, Gitto cortou os dentes trabalhando em restaurantes e, às vezes, teve três empregos ao mesmo tempo. Ele frequentou a Escola Técnica Hadley, em deferência às esperanças de seu pai de que ele se tornaria um maquinista. Em vez disso, após a formatura, ele mergulhou de cabeça na indústria da restauração. Gitto e sua falecida esposa, Annie, começaram com Gitto’s Pizzeria on The Hill em 1956.
A maioria de St. Louis começou a conhecer Gitto através do restaurante do centro, que originalmente fazia parte da The Pasta House Co., onde Charlie estava trabalhando. Charlie comprou-o e eventualmente mudou o nome para Charlie Gitto’s Pasta House. (Charlie Gitto Jr. abriu Charlie Gitto’s no Capitólio um tempo antes.) O lugar do Sr., agora conhecido simplesmente como Charlie Gitto’s Downtown, tornou-se um ponto de encontro na North Sixth Street.
Cortesia Charlie Gitto’s
Se o falecido Dorian Magwitz’s Hamilton Jewelers era “onde a multidão desportiva comia”, o Charlie Gitto’s era onde a multidão desportiva comia. A proximidade do Estádio Busch atraía não apenas jogadores, mas treinadores, olheiros e escritores esportivos. A lendária amizade de Gitto com Tommy Lasorda dos Dodgers começou por volta de 1975, quando um olheiro contou a Lasorda sobre o restaurante e o restaurador. Gitto e Lasorda se deram bem quase imediatamente. Lasorda até voltaria à cidade na baixa temporada para fazer eventos de caridade com Gitto.
Em 1982, os Cardeais enfrentaram os Milwaukee Brewers no World Series. Os Redbirds venceram em sete jogos, o primeiro e os dois últimos dos quais foram disputados aqui. Durante a série, não só os oito dirigentes de Charlie Gitto, como o Lasorda e o inimitável Howard Cosell também falaram sobre o restaurante na televisão nacional. O negócio resultante foi o presente que continuou a dar.
Gitto estava sempre feliz em falar com as pessoas, mas é difícil esquecer a imagem dele sentado no banco do passarinho, para usar a frase de beisebol do grande anunciante Red Barber. Gitto sempre, sempre teve seu lugar no bar, como se fosse seu escritório, apenas sentado, observando calmamente e não perdendo nada.