O loop de volume de fluxo obtido durante a manobra de espirometria pode ter quatro formas distintas que estão ligadas a certas patologias: doença pulmonar obstrutiva, doença pulmonar restritiva, doença pulmonar mista e obstruções das vias aéreas superiores.
A forma do loop de volume de fluxo pode indicar a localização da limitação do fluxo de ar, como as grandes vias aéreas superiores ou as vias aéreas distais menores. Com distúrbios obstrutivos comuns do fluxo aéreo, como asma ou enfisema, a doença geralmente afeta o membro expiratório e pode reduzir o pico de fluxo expiratório dependente do esforço, bem como os fluxos aéreos subseqüentes que são independentes do esforço. O membro descendente do laço expiratório é tipicamente côncavo. Em contraste, vários distúrbios anatômicos incomuns que estreitam as grandes vias aéreas podem produzir uma variedade de padrões de truncagem ou achatamento de um membro da alça (obstrução variável das vias aéreas superiores) ou ambos os membros da alça (obstrução fixa das vias aéreas superiores).
É importante que a técnica seja executada corretamente em um espirômetro calibrado para que a alça de fluxo-volume possa ser interpretada corretamente. Muitas vezes os GPs gostam de confirmar os resultados da espirometria em um laboratório de função pulmonar com o teste sendo realizado por um cientista respiratório qualificado.
