King Sejong é amplamente reconhecido como um dos mais influentes e maiores coreanos da história. A prova está mesmo no seu nome 세종대왕 – literalmente traduzido como Sejong Great King! Sua realização mais famosa é a invenção do Hangul (한글, o roteiro moderno da Coréia). Só isto teria feito o Rei Sejong mais do que digno do seu nome, mas há muito mais no seu legado do que isto!
King Sejong viveu de 1397-1450, ele foi o 4º rei da Dinastia Joseon – reinando desde 1418 até à sua morte. Seus 32 anos sentados no trono trouxeram algumas das mais importantes mudanças na história coreana.
O inventor do Hangul (한글)
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King Sejong é mais conhecido por inventar pessoalmente o Hangul, o script coreano. O script foi concluído em 1443 e publicado alguns anos depois, em 1446. A figura acima é um extrato do Hunmin Jeongeum (훈민정음, os sons apropriados para instruir o povo). Isto acompanhou o anúncio deste novo alfabeto, explicando a filosofia por trás do script.
Antes da introdução do Hangul, a Coréia usava principalmente Hanja (한자, caracteres chineses) junto com uma combinação desajeitada de vários sistemas de escrita fonética desenvolvidos ao longo dos anos. Estes sistemas não se misturavam bem. Isto significava que a alfabetização básica só era possível para aqueles com acesso a uma educação superior, tais como os nobres e estudiosos. A invenção do Rei Sejong de um simples alfabeto de 28 letras (4 das quais se tornaram obsoletas desde então) significava que pessoas de todas as idades e classes eram capazes de aprender a ler e escrever coreano em questão de dias!
Muita elite coreana inicialmente se opôs à introdução do Hangul. Funcionários da corte e estudiosos da época temiam que o Hangul diminuísse o valor do coreano. Contudo, o rei Sejong acreditava fortemente que este novo sistema de escrita beneficiava todo o povo coreano. Como resultado, as taxas literárias dispararam para algumas das mais altas do mundo em muito pouco tempo. Hoje, a Coreia permanece no topo do ranking mundial de alfabetização devido ao Hangul.
Hangul é reconhecido mundialmente pelo seu engenho e muitas características redentoras. Além de ter suas próprias férias na Coréia no dia 9 de outubro anualmente, a UNESCO ainda honra esta grande conquista com o ‘Prêmio Literário Rei Sejong’.
O legado do King Sejong
O King Sejong foi um grande humanitário e pensador da época. Ele ajudou a sociedade coreana a progredir de todas as formas e foi sempre gentil e benevolente com os seus súbditos. Ele era bem conhecido em tempos de problemas, como inundações ou secas, por fornecer abrigo e centros de socorro para os afetados.
A sua maneira de pensar foi baseada muito na filosofia do Neoconfucionismo. Justiça e retidão entre soberano e sujeito é muito importante para esta filosofia. O Neoconfucionismo rejeitou muitas das culturas e superstições mais espirituais da época. Educação e pensamento mais racional foi o Foco.
A influência do King Sejong causou grandes saltos na literatura, ciência e agricultura. Um dos primeiros atos do rei Sejong como rei foi a criação de um instituto no terreno do palácio conhecido como Jiphyeonjeon (집현전, o salão de jade). Este instituto foi responsável pela condução e avanço dos estudos e pesquisas na Coréia. Muitas das maiores mentes do país foram lá para trabalhar em vários projetos. Durante este tempo ele também estabeleceu subsídios e bolsas de estudo do governo para encorajar jovens estudiosos em seus estudos.
A influência do King Sejong se estende por toda parte. Ele chegou ao ponto de escrever seu próprio manual de agricultura chamado Nongsa Jikseol (농사직설, Straight Talk on Farming). Este livro continha todo tipo de informação útil sobre as várias técnicas agrícolas adotadas na época, como o cultivo intensivo.
Você pode ver a estátua do Rei Sejong em frente ao Gyeongbokgung (경복궁) – Um Palácio da História em Seul. Esta posição de destaque simboliza a sua grande importância para o povo coreano. Os coreanos pensam no Grande Rei Sejong de uma das figuras mais, se não a mais significativa, da história coreana. Até hoje, as pessoas consideram seu legado e suas realizações como parte da Era de Ouro da Coréia.