Kayaking em Elkhorn Slough

Você já sonhou em fazer um safari africano?

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Da segurança de um jipe, você vê olhos arregalados como um leopardo perseguindo silenciosamente antílopes insuspeitos, um orgulho de leões escapa do calor cintilante à sombra de uma árvore de Acácia, e uma manada de elefantes, orelhas abanando e troncos balançando, abanando a savana enquanto eles se aproximam perigosamente do local onde você se senta enfeitiçado pela paisagem selvagem que o cerca.

Podemos não ter leopardos e elefantes, mas temos jangadas de lontras, pilhas de focas do porto, e bandos de pelicanos tipo pterodáctilo. E não é preciso observá-los dos limites de um veículo todo-o-terreno.

Kayaking em Elkhorn Slough é um safari aquático onde você se junta aos animais no seu território. As lontras em vez das chitas sobem para o seu meio de transporte e é o profundo grito do leão marinho da Califórnia que o faz saltar do seu assento.

As focas de Harbor apanham sol, as lontras limpam furiosamente a cara depois de uma saborosa refeição de ouriço-do-mar, e os leões marinhos batem nas suas barbatanas, salpicando água brincalhona a poucos centímetros do caiaque.

Os pelicanos voam por cima, tão perto que quase os pode alcançar e tocar. De repente eles dobram as asas e viram os bicos para a terra num gracioso mergulho que termina com um “kerplunk” abafado. Uma grande garça azul está nos baixios lamacentos, a olhar atentamente para um peixe escondido logo abaixo da superfície. O seu remo apanha-se nas frondes de algas, dando-lhe a desculpa perfeita para parar de remar por um momento e absorver tudo à sua volta.

Bater-se na lama numa manhã de sábado clara e calma apaga aquele confronto que teve com o seu colega de trabalho na sexta-feira, alivia a tensão engarrafada entre si e o seu parceiro, e volta a colocar a vida em equilíbrio, pelo menos durante o fim-de-semana. Explorar o segundo maior pântano marinho da Califórnia (e é aqui mesmo no nosso quintal!) requer que você se concentre apenas em remar e observar a vida selvagem que nada de cada lado do caiaque e voa só por cima. Colinas verdes salpicadas de carvalhos bordejam os bancos lamacentos do slough e abrigam você do vento do oceano.

Observe Otters and Seals Solo ou com um Guia

Você pode escolher fazer uma excursão auto-guiada ou uma excursão guiada pelo caiaque – nenhuma experiência de caiaque é necessária para ambos, apenas um amor ao ar livre e a capacidade de nadar no caso de um leão-marinho astuto ou dicas de lontra demasiado curiosas sobre o seu caiaque (muito improvável mas possível!).

Kayak Connection e Monterey Bay Kayaks em Moss Landing ambos alugam caiaques simples e duplos durante todo o ano e fornecem instruções básicas para aqueles que nunca mergulharam um remo na água. Ambos oferecem visitas guiadas guiadas e docentes. O Venture Quest Santa Cruz oferece visitas guiadas ao slough que também levam você até a baía, e você pode encontrar passeios limitados de caiaque (e outros tipos de passeios) através da reserva real.

Kayak Connection também oferece passeios ao pôr-do-sol e passeios de bioluminescência à luz das estrelas no verão que lhe dão um vislumbre da vida noturna do slough e do plâncton bioluminescente que ilumina as águas quando perturbado pela lâmina da sua raquete.

Quando remar a charrua

A charrua oferece diferentes vantagens para ver a vida selvagem ao longo do ano.

• Março a Maio pode ser a época mais ventosa do ano (comece o seu dia mais cedo!) mas também oferece uma avifauna espectacular e a oportunidade de ver os filhotes de foca recém-nascidos.
• Junho a Agosto é mais provável que esteja nublado, mas isto é realmente óptimo para ver a vida selvagem. Os ventos também são mais calmos, as marés mais fracas, e os dias mais longos, tão tardios à tarde, são gratificantes, em vez de incrivelmente tributários.
• Setembro a Outubro são os meses mais quentes e ostentam a migração anual das aves de Outono.
• Novembro até Fevereiro oferecem dias claros, poucos humanos, muita vida selvagem e marés fortes, por isso embale os seus binóculos e verifique as suas cartas de marés!

Escolha o seu caiaque

Quando fizer a sua reserva ou quando chegar ao local de aluguer escolhido, terá de decidir o seu modo de transporte: caiaque duplo ou simples? Os duplos são bons para principiantes porque são um pouco mais robustos e não dão gorjetas tão facilmente (além disso, você tem o conforto adicional de outra pessoa para culpar qualquer percalço). Se você é experiente ou não quer que ninguém mexa no seu sulco de remada, experimente um single. Elas são muito mais fáceis de manobrar e você pode fazer uma pausa pelo tempo que quiser ao lado das focas do porto do bebê.

O que usar

Você vai se molhar? Você tem que pisar na água ao entrar no caiaque? Está frio na água? Que raio é suposto eu vestir?! Estas são todas grandes perguntas, então aqui está o que você precisa saber:

Você entra e sai do caiaque da doca, então a menos que você escorregue em uma casca de banana desonesta e caia na água, seus pés devem ficar secos. Mesmo assim, se tiver sandálias de água, use-as por precaução e deixe as suas botas de couro em casa.

Os caiaques de aluguer têm todos escorregões à prova de água que passam por cima do seu colo para que, se tudo correr bem, não se molhe de todo. No entanto, eu ainda sugiro ou embalar um par extra de calças no carro ou usar algumas feitas de um material de secagem rápida, já que os escorregões nem sempre são à prova de água. Um corta-vento à prova de água é a camada exterior perfeita, uma vez que pode estar frio na água e pode ser salpicado pela pá do seu companheiro (se for duplo) ou por um daqueles leões marinhos astuciosos.

Pode trazer camadas extra no caiaque, mas fique avisado, podem ficar molhados pelos seus pés e é um pouco incómodo adicionar ou remover camadas quando está na água. Um chapéu (um que não voe ao vento), protector solar e óculos de sol polarizados são uma obrigação. A água reflete o sol de volta no seu rosto, mesmo que você esteja usando um chapéu, e pode deixá-lo parecendo uma lagosta quando você remar de volta para as docas!

O que trazer

Bring snacks e água se você planeja estar fora por algumas horas. Você normalmente aluga um caiaque por até quatro horas, mas se for a sua primeira vez, duas horas provavelmente serão suficientes. Também se você quiser documentar seus encontros próximos com a vida selvagem, traga uma câmera com uma alça para que você possa mantê-la debaixo do casaco e longe da água quando não estiver em uso. Se os tiveres, embala binóculos, mas a maioria dos mamíferos e aves marinhas estão tão perto que quase não precisas deles. Os coletes salva-vidas devem ser fornecidos pela empresa de aluguer.

Quem Trazer

As crianças dos cinco aos catorze anos podem remar na charneca desde que estejam num caiaque duplo com um adulto. Todos na sua festa devem saber nadar. Tirando isso, todos – independentemente da experiência do caiaque – são bem-vindos!

Onde Comer Almoço Depois da Remada

Estar na água por algumas horas aumenta o apetite, então se você esqueceu de fazer um piquenique para comer no Centro de Visitantes da reserva, aqui estão algumas opções de restaurantes nas proximidades, em Moss Landing:

The Whole Enchilada

Haute Enchilada

Moss Landing Cafe

Phil’s Fish Market

Corralitos Brewery (caminhões de comida no fim de semana e cerveja gelada!)

Pesquisa e Conservação

Apesar de ser uma Reserva Nacional de Pesquisas Estuarinas, o slough ainda está ameaçado pela erosão das marés, plantas invasoras e poluição por escoamento agrícola e potencial escoamento de chumbo e cobre de uma instalação de desmantelamento automático próxima. Confira o artigo do Hilltromper para mais informações sobre o escoamento e pare no Centro de Visitantes e no site para saber mais sobre os esforços de pesquisa e conservação que acontecem dentro da reserva.