Kate Chopin viveu em vários locais, com base em diferentes economias e sociedades. Estas foram fontes de insights e observações a partir das quais ela analisou e expressou suas idéias sobre a sociedade sul-americana do final do século XIX. Ela foi educada por mulheres que eram principalmente francesas étnicas. Vivendo em áreas influenciadas pelas culturas crioula e cajun da Louisiana, depois de se juntar ao marido na Louisiana, ela baseou muitas de suas histórias e esboços sobre sua vida na Louisiana. Eles expressaram seu retrato incomum (para a época) de mulheres como indivíduos com desejos e necessidades separadas.
O estilo de escrita de Chopin foi influenciado por sua admiração pelo escritor francês contemporâneo Guy de Maupassant, conhecido por seus contos:
…Eu li suas histórias e fiquei maravilhada com elas. Aqui estava a vida, não a ficção; pois onde estavam os enredos, o mecanismo antiquado e a armadilha cênica que de uma forma vaga e impensável eu havia imaginado serem essenciais para a arte de fazer histórias. Aqui estava um homem que tinha fugido da tradição e da autoridade, que tinha entrado em si mesmo e olhado a vida através do seu próprio ser e com os seus próprios olhos; e que, de uma forma directa e simples, nos contou o que viu…
Kate Chopin é um exemplo de criadora de mitos revisionistas porque revê o mito de forma mais realista sobre o casamento e a sexualidade feminina do seu tempo. O maior mito em que Chopin se concentrou foi a “noção vitoriana da sexualidade feminina algo anêmica” e “A Tempestade” é o melhor exemplo de Kate Chopin usando esse mito através de um conjunto de personagens sobre o cumprimento de seu potencial sexual completo. Por exemplo, em “A Tempestade”, retratos de mulheres foram revisados por Kate Chopin para obter consumação em outros papéis que não o casamento para evidenciar uma natureza apaixonada considerada inadequada pelos padrões convencionais e patriarcais da América vitoriana.
Chopin foi além da técnica e estilo de Maupassant para dar a ela o seu próprio sabor de escrita. Ela tinha uma capacidade de perceber a vida e expressá-la de forma criativa. Ela se concentrou na vida das mulheres e suas lutas contínuas para criar uma identidade própria dentro da sociedade do Sul do final do século XIX. Por exemplo, em “A História de uma Hora”, a Sra. Mallard se dá tempo para refletir depois de saber da morte de seu marido. Em vez de temer os anos solitários que se avizinham, ela tropeça em outra realização:
Sabia que voltaria a chorar quando visse as ternas e gentis mãos dobradas na morte; o rosto que nunca tinha olhado com amor para ela, fixo e cinzento e morto. Mas ela viu além daquele momento amargo uma longa procissão de anos futuros que lhe pertenceria absolutamente. E ela abriu e estendeu seus braços para eles em boas vindas.
Não houve muitos escritores durante a metade do século XIX até o final do século XIX que se atreveram a abordar assuntos que Chopin assumiu. Elizabeth Fox-Genovese, da Universidade Emory, escreveu que “Kate não era nem feminista nem sufragista, ela o disse. Ela era, no entanto, uma mulher que levava as mulheres extremamente a sério. Ela nunca duvidou da capacidade das mulheres de serem fortes.” As simpatias de Kate Chopin estavam com o indivíduo no contexto da sua vida pessoal e da sua sociedade.
Através das suas histórias, Chopin escreveu uma espécie de autobiografia e descreveu as suas sociedades; ela tinha crescido numa época em que o seu ambiente incluía os movimentos abolicionistas antes da Guerra Civil Americana, e a sua influência na educação e nos direitos dos homens livres depois, bem como a emergência do feminismo. Suas idéias e descrições não eram relatadas, mas suas histórias expressavam a realidade de seu mundo.
Chopin se interessou muito pelo seu entorno e escreveu sobre muitas de suas observações. Jane Le Marquand avalia os escritos de Chopin como uma nova voz feminista, enquanto outros intelectuais a reconhecem como a voz de um indivíduo que por acaso é uma mulher. Marquand escreve: “Chopin mina o patriarcado ao dotar o Outro, a mulher, de uma identidade individual e de um sentido de si mesma, um sentido de si mesma ao qual as letras que ela deixa para trás dão voz”. A versão ‘oficial’ de sua vida, construída pelos homens ao seu redor, é desafiada e derrubada pela mulher da história”
Chopin apareceu para expressar sua crença na força da mulher. Marquand extrai das teorias sobre a não-ficção criativa em termos do seu trabalho. Para que uma história seja autobiográfica, ou mesmo biográfica, Marquand escreve, tem que haver um elemento não-ficcional, mas na maioria das vezes a autora exagera a verdade para despertar e manter o interesse dos leitores. Kate Chopin pode ter se surpreendido ao saber que sua obra foi caracterizada como feminista no final do século 20 e início do século 21, assim como ela tinha sido em seu próprio tempo para tê-la descrita como imoral. Os críticos tendem a considerar as escritoras como indivíduos com pontos de vista mais amplos e dirigidos às facções da sociedade.
Trabalhos iniciaisEditar
Kate Chopin começou sua carreira de escritora com sua primeira história publicada no St. Louis Post-Dispatch. No início da década de 1890, Chopin forjou uma carreira de sucesso na escrita, contribuindo com contos e artigos para publicações locais e revistas literárias. Inicialmente ela também escreveu uma série de contos como “A Point at Issue!”, “A No-Account Creole”, “Beyond the Bayou”, que foram publicados em várias revistas. Em 1890, seu primeiro romance “At Fault”, sobre uma jovem viúva e as restrições sexuais das mulheres, foi publicado em particular. A protagonista demonstra o tema inicial das obras de Kate Chopin quando ela começou a escrever. Em 1892, Kate Chopin produziu “Désirée’s Baby”, “Ripe Figs” e “At the ‘Cadian Ball” que apareceu em Dois Contos naquele ano, e oito de suas outras histórias foram publicadas.
O conto “Désirée’s Baby” enfoca a experiência de Kate Chopin com a miscigenação e as comunidades dos Creoles de cor na Louisiana. Ela chegou à idade adulta quando a escravidão foi institucionalizada em St. Louis e no Sul. Na Louisiana, haviam sido estabelecidas comunidades de pessoas livres de cor, especialmente em Nova Orleans, onde foram feitos arranjos formais entre homens brancos e mulheres livres de cor ou mulheres escravizadas para plaçagem, uma espécie de casamento de direito comum. Lá e no país, ela vivia com uma sociedade baseada na história da escravidão e na continuação da vida de plantação, em grande parte. Os mestiços (também conhecidos como mulatos) eram numerosos em Nova Orleans e no Sul. Esta história aborda o racismo da América do século XIX; pessoas que eram visivelmente europeo-americanas poderiam ser ameaçadas pela revelação de terem também ascendência africana. Chopin não tinha medo de abordar tais questões, que muitas vezes eram suprimidas e intencionalmente ignoradas. Seu personagem Armand tenta negar essa realidade, quando se recusa a acreditar que é de ascendência negra parcial, pois isso ameaça suas idéias sobre si mesmo e seu status na vida. R. R. Foy acreditava que a história de Chopin atingiu o nível de grande ficção, na qual o único verdadeiro sujeito é “a existência humana em seu sutil, complexo, verdadeiro significado, despojado da visão com a qual os padrões éticos e convencionais a têm drapeado”. A história também pode ser vista de uma perspectiva feminista, onde a mulher branca é injustamente feita para sofrer por ter dado à luz uma criança parcialmente negra.
“Desiree’s Baby” foi publicada pela primeira vez numa edição de 1893 da revista Vogue, juntamente com outro dos contos de Kate Chopin, “A Visit to Avoyelles”, sob o título “Character Studies”: O Pai do Bebé de Desiree – O Amante de Mentine”. “Uma Visita a Avoyelles” tipifica a escrita colorida local pela qual Chopin era conhecido, e é uma de suas histórias que mostra um casal em um casamento completamente realizado. Enquanto Doudouce espera o contrário, ele vê amplas evidências de que o casamento de Mentine e Jules é feliz e realizador, apesar das circunstâncias de pobreza em que eles vivem. Em contraste, em “Desiree’s Baby”, que é muito mais controverso, devido ao tema da miscigenação, retrata um casamento em apuros. Os outros contrastam com “Uma Visita a Avoyelles” são muito claros, embora alguns sejam mais sutis que outros. Ao contrário de Mentine e Jules, Armand e Desiree são ricos e possuem escravos e uma plantação. O casamento de Mentine e Jules tem resistido a muitos momentos difíceis, enquanto o de Armand e Desiree se desfaz ao primeiro sinal de problemas. Kate Chopin foi muito talentosa em mostrar vários lados dos casamentos e das pessoas locais e suas vidas, tornando sua escrita muito ampla e abrangente no tema, mesmo tendo muitos temas em comum em seu trabalho.
Martha Cutter argumenta que Kate Chopin demonstra resistência feminina à sociedade patriarcal através de seus contos. Cutter afirma que a resistência de Chopin pode ser rastreada através da linha do tempo de seu trabalho, com Chopin se tornando cada vez mais compreensiva de como as mulheres podem lutar contra a repressão à medida que o tempo avança. Para demonstrar isso, Cutter afirma que as histórias anteriores de Chopin, tais como “No ‘Baile do Cadiano”, “Mais sábio que um Deus” e “A Razão da Sra. Mobry” apresentam mulheres que estão resistindo abertamente e, portanto, não são levadas a sério, apagadas ou chamadas de loucas. Entretanto, nas histórias posteriores de Chopin, as personagens femininas assumem uma voz de resistência diferente, mais “encoberta” e que trabalha para minar o discurso patriarcal a partir de dentro. Cutter exemplifica esta ideia através da apresentação das obras de Chopin escritas depois de 1894. Cutter afirma que Chopin queria “perturbar o discurso patriarcal, sem ser censurado por ele”. E para fazer isso, Chopin tentou diferentes estratégias em seus escritos: mulheres silenciosas, mulheres excessivamente resistentes, mulheres com “voz oculta”, e mulheres que imitam o discurso patriarcal.
Em 1893, ela escreveu “O Divórcio de Madame Célestin”, e treze de suas histórias foram publicadas. Em 1894, “A História de uma Hora” e “Uma mulher respeitável” foram publicadas pela Vogue. Bayou Folk, uma coleção de vinte e três das histórias de Chopin, foi um sucesso para Kate Chopin em 1894, que foi publicada por Houghton Mifflin. Foi o primeiro de seus trabalhos a ganhar atenção nacional, e foi seguido por outra coleção de contos, A Night in Acadie (1897).
The AwakeningEdit
Publicado em 1899, o seu romance O Despertar é muitas vezes considerado à frente do seu tempo, obtendo mais críticas negativas do que positivas de fontes contemporâneas. Chopin era desencorajado por esta crítica, e se voltava para escrever contos quase exclusivamente. As personagens femininas de O Despertar foram além dos padrões das normas sociais da época. A protagonista tem desejos sexuais e questiona a santidade da maternidade.
O romance explora o tema da infidelidade conjugal a partir da perspectiva de uma esposa. O livro foi amplamente banido, e ficou fora de circulação por várias décadas antes de ser republicado na década de 1970. É hoje considerado um clássico da ficção feminista. Chopin reagiu aos acontecimentos negativos que lhe aconteceram comentando ironicamente:
Nunca sonhei que a Sra. Pontellier fizesse tanta confusão e resolvesse a sua própria condenação como ela fez. Se eu tivesse tido a mínima insinuação de tal coisa, eu a teria excluído da companhia. Mas quando descobri o que ela estava fazendo, a peça estava meio acabada e era tarde demais.
De acordo com Bender, Chopin ficou intrigado com A Descendência do Homem e a Seleção em Relação ao Sexo de Darwin. Apesar de concordar com os processos de evolução, Chopin, no entanto, discutiu com a teoria de Darwin sobre a seleção sexual e o papel da mulher, que pode ser exemplificado em O Despertar, no qual Bender argumenta que Chopin faz referência a A Descendência do Homem. Em seu ensaio, Darwin sugere a inferioridade feminina e diz que os homens “ganharam o poder da seleção”. Bender argumenta que em seus escritos, Chopin apresentou personagens femininas que tinham poder seletivo baseado em seus próprios desejos sexuais, e não na vontade de reprodução ou amor. Bender argumenta isso através dos exemplos de Edna Pontellier em O Despertar, Sra. Baroda em “Uma Mulher Respeitável”, e Sra. Mallard em “A História de uma Hora”
Martha Cutter’s article, “The Search for A Feminine Voice in the Works of Kate Chopin”, analisa as personagens femininas em muitas das histórias de Chopin. Cutter argumenta que a opinião de Chopin sobre as mulheres como sendo “o sexo invisível e inaudito” é exemplificada através da caracterização de Edna no Despertar. Cutter argumenta que a escrita de Chopin foi chocante devido à sua identidade sexual e à articulação do desejo feminino. De acordo com Cutter, as histórias de Chopin perturbam as normas patriarcais. Hoje, O Despertar é dito ser um dos cinco romances favoritos nos cursos de literatura em toda a América.