Prior ao seu desenvolvimento como um distrito comercial Journal Square foi o local de muitas casas agrícolas e mansões pertencentes aos descendentes dos colonos originais de Bergen, o primeiro município fretado no estado se estabeleceu em 1660 e localizado logo ao sul na Praça Bergen. Em conjunto com a abertura da estação Hudson e Manhattan Railroad Summit Avenue em 1912, muitos foram demolidos para dar lugar a modernos edifícios, incluindo o ainda existente Labor Bank Building e o edifício do Serviço Público. A Newkirk House e a Van Wagenen House permanecem, enquanto a ainda intacta Sip Manor foi transferida para Westfield, Nova Jersey. A praça foi criada em 1923, quando a cidade condenou e demoliu os escritórios do Jersey Journal, criando assim uma ampla intersecção com a Hudson Boulevard, que ela própria tinha sido ampliada em 1908. O jornal construiu uma nova sede e a nova praça foi nomeada em sua homenagem.
A ponte que transportava a avenida foi projetada pelo engenheiro consultor Abraham Burton Cohen e concluída em 1926. Durante a maior parte do século XX o Journal Square foi o centro de entretenimento cultural do Condado de Hudson, lar dos palácios de cinema construídos na década de 1920: O Estado (1922, e desde então demolido), o Teatro Stanley (1928), e o Teatro Loew’s Jersey (1929). Karen Angel do The New York Daily News descreveu o Journal Square dos anos 20 aos anos 60 como “a jóia da coroa, um cintilante centro comercial, de entretenimento e transporte da cidade”. O “Jersey Bounce”, uma canção de sucesso dos anos 40 menciona Journal Square em sua letra como o lugar onde ela começou. Dois dias antes do dia das eleições em 1960, John F. Kennedy fez seu último discurso de campanha antes de retornar à Nova Inglaterra no Journal Square. Hudson Boulevard foi nomeado Kennedy Boulevard logo após o seu assassinato. O Tube Bar, chamado para os Tubos Hudson (como foi chamado o precursor do sistema PATH) foi tornado famoso por Louis “Red” Deutsch recebendo chamadas de brincadeira lá.
The Journal Square Transportation Center, aberto entre 1973-1975, inclui o Journal Square PATH e a estação de ônibus. e é a sede da Autoridade Portuária Trans-Hudson. É atribuído a ter contribuído para o declínio do distrito ao deslocar o intercâmbio ferroviário-ônibus, e assim os pedestres, para longe de outras atividades comerciais ao redor da praça. É construído sobre uma estrutura de ponte elevada acima do corte de Bergen Hill, um corte ferroviário de 1834 outrora utilizado pela linha principal da Pennsylvania Railroad e pela filial de Jersey City e agora pelo sistema de trânsito rápido PATH e um trem de carga ocasional. Em frente à estação está uma estátua de Jackie Robinson que em 1946 atravessou a linha colorida do beisebol no Estádio Roosevelt.
Uma estátua de Cristóvão Colombo, obra de Archimedes Giacomontonio, nativo de Jersey City, está localizada na praça desde 1950. O Stanley e o Loew’s foram ambos restaurados, o primeiro agora um Salão da Assembléia das Testemunhas de Jeová, este último usado como sala de cinema e para outros eventos culturais.
O campus do Hudson County Community College é uma coleção de edifícios em todo o distrito ao redor da praça. Alguns quarteirões ao sul, perto da McGinley Square, são a Saint Peter’s University, Hudson Catholic Regional High School e o Jersey City Armory. Uma concentração de lojas operadas por dois grupos étnicos da cidade, Overseas Filipino e Indian American, pode ser encontrada ao longo da Newark Avenue e perto da India Square ao norte.
Nordheast of Journal Square é Five Corners, a sede do condado de Hudson County. O Hudson County Courthouse, localizado em 583 Newark Avenue 40°43′55″N 74°3′25″W / 40.73194°N 74.05694°W, e o adjacente Hudson County Administration Building, em 595 Newark Avenue, são a sede dos tribunais do condado e de um número de agências e departamentos do condado. A filial de Five Corners da Biblioteca Pública de Jersey City está localizada no próprio cruzamento, enquanto a William L. Dickinson High School está localizada nas proximidades, na 2 Palisade Avenue.