Jomo Kenyatta nasceu Kamau para os pais Moigoi e Wamboi “” o seu pai era o chefe de uma pequena aldeia agrícola na Divisão de Gatundu, Distrito de Kiambu “” um dos cinco distritos administrativos nas Terras Altas Centrais da África Oriental Britânica (agora Quénia).
Moigoi morreu quando Kamau era muito jovem e foi, como era costume, adoptado pelo seu tio Ngengi para se tornar Kamau wa Ngengi. Ngengi também assumiu a chefia e a esposa de Moigoi, Wamboi.
Quando a sua mãe morreu ao dar à luz um menino, James Moigoi, Kamau mudou-se para viver com o seu avô, Kungu Mangana, que era um notável curandeiro2 na área. Por volta dos 10 anos, sofrendo de uma infecção, Kamau foi levado para a Missão da Igreja da Escócia em Thogoto (cerca de 19 quilômetros ao norte de Nairóbi), onde a cirurgia foi realizada com sucesso em ambos os pés e uma perna. Kamau ficou impressionado com a sua primeira exposição aos europeus, e determinado a entrar para a escola da missão. Ele fugiu de casa para se tornar um aluno residente da missão, estudando, entre outras matérias, a Bíblia, inglês, matemática e carpintaria. Ele pagou as propinas da escola trabalhando como empregado doméstico e cozinheiro para um colonizador branco próximo.
África Oriental Britânica durante a Primeira Guerra Mundial
Em 1912, tendo completado a sua educação escolar em missão, Kamau tornou-se um aprendiz de carpinteiro.
No ano seguinte, ele foi submetido a cerimónias de iniciação (incluindo circuncisão). Em agosto de 1914 Kamau foi batizado na missão da Igreja da Escócia, inicialmente tomando o nome de John Peter Kamau, mas rapidamente mudando-o para Johnson Kamau. Ele então partiu da missão de Nairobi para procurar emprego.
A título inicial ele trabalhou como aprendiz de carpinteiro numa fazenda de sisal (um agave usado para cordel agrícola) em Thika, sob a tutela de John Cook, que tinha sido o responsável pelo programa de construção em Thogoto. À medida que a Primeira Guerra Mundial avançava, Kikuyu, capaz de corpo, era forçado pelas autoridades britânicas a trabalhar. Para evitar isso, Kamau mudou-se para Narok, vivendo entre os Maasai, onde trabalhava como balconista de um empreiteiro asiático. Foi por volta desta época que ele levou a usar um tradicional cinto de contas conhecido como ‘Kenyatta’, uma palavra suaíli que significa ‘luz do Quénia’.
Casamento e Família
Em 1919 ele conheceu e casou com a sua primeira esposa Grace Wahu, de acordo com a tradição Kikuyu. Quando se tornou evidente que Grace estava grávida, os anciãos da sua igreja ordenaram-lhe que se casasse perante um magistrado europeu, e que realizasse os ritos eclesiásticos adequados. (A cerimônia civil só aconteceu em novembro de 1922). Em 20 de novembro de 1920 nasceu o primeiro filho de Kamau, Peter Muigai. Entre outros trabalhos que realizou durante este período, Kamau serviu como intérprete no Tribunal Superior de Nairobi, e dirigiu uma loja da sua casa Dagoretti (uma área de Nairobi).
Em 1922 Kamau adoptou o nome Jomo (um nome Kikuyu que significa ‘lança em chamas’) Kenyatta, e começou a trabalhar para o Departamento de Obras Públicas do Conselho Municipal de Nairobi (mais uma vez sob a direcção de John Cook, que era o Superintendente da Água) como balconista e leitor de contadores de água. Foi também o início da sua carreira política “” no ano anterior, Harry Thuku, um Kikuyu bem educado e respeitado, tinha formado a Associação da África Oriental (EAA) para fazer campanha pela devolução das terras Kikuyu entregues aos colonos brancos quando o país se tornou a Colónia da Coroa Britânica do Quénia, em 1920. Kenyatta juntou-se à EAA em 1922.
A Start in Politics
Em 1925 a EAA dissolveu-se sob pressão governamental, mas os seus membros juntaram-se novamente como a Associação Central Kikuyu (KCA), formada por James Beauttah e Joseph Kangethe. Kenyatta trabalhou como editor do jornal da KCA entre 1924 e 1929, e em 1928 ele havia se tornado o secretário geral da KCA (tendo desistido de seu trabalho com o município para ganhar tempo).
Em maio de 1928 Kenyatta lançou um jornal mensal em língua Kikuyu chamado Mwigwithania (palavra Kikuyu que significa “aquele que reúne”), que tinha como objetivo reunir todas as seções da Kikuyu. O jornal, apoiado por uma gráfica de propriedade asiática, tinha um tom suave e despretensioso, e foi tolerado pelas autoridades britânicas.
The Territory’s Future in Question
Perguntado sobre o futuro dos seus territórios da África Oriental, o governo britânico começou a brincar com a ideia de formar uma união do Quénia, Uganda e Tanganica. Embora isto fosse totalmente apoiado pelos colonos brancos nas Terras Altas Centrais, seria desastroso para os interesses dos Kikuyu “” acreditava-se que os colonos seriam auto-governados, e que os direitos dos Kikuyu seriam ignorados. Em fevereiro de 1929 Kenyatta foi enviado a Londres para representar a KCA nas discussões com o Escritório Colonial, mas o Secretário de Estado para as Colônias recusou-se a encontrá-lo. Sem se deter, Kenyatta escreveu várias cartas para jornais britânicos, incluindo o The Times.
A carta de Kenyatta publicada no The Times em Março de 1930 estabelecia cinco pontos:
- A segurança da posse da terra e a procura de terras tomadas pelos colonos europeus
- Oportunidades educacionais melhoradas para os africanos negros
- Representação dos africanos negros no Conselho Legislativo
- Freedom para seguir os costumes tradicionais (como a mutilação genital feminina)
A sua carta concluiu dizendo que uma falha em satisfazer estes pontos “deve inevitavelmente resultar em uma explosão perigosa “” a única coisa com que todos os homens sãos devem evitar”.
Ele regressou ao Quénia a 24 de Setembro de 1930, aterrando em Mombaça. Ele tinha falhado na sua busca por todos, excepto por um ponto, o direito de desenvolver instituições educacionais independentes para africanos negros.
Representando os Kikuyu
Kenyatta tinha atingido um objectivo com a mudança para instituições educacionais africanas independentes, embora ainda tivessem a oposição das autoridades coloniais. Ele também tinha posto em marcha o padrão para a sua futura oposição ao colonialismo.
Em Maio de 1931 Kenyatta deixou novamente o Quénia para Londres, para representar a KCA perante uma Comissão Parlamentar sobre a “União mais estreita da África Oriental”, e mais uma vez foi ignorado, desta vez apesar do apoio dos Liberais na Câmara dos Comuns.
No final, o governo britânico abandonou o seu plano para uma tal união. Kenyatta dirigiu-se para o norte, para Birmingham, e matriculou-se numa faculdade durante um ano. Kenyatta ficaria longe do Quénia durante os próximos 15 anos.
A partir de Birmingham, Kenyatta regressou a Londres e, em Junho de 1932, testemunhou perante a Morris Carter Kenya Land Commission em nome das reivindicações de terras Kikuyu “” o relatório, que só foi publicado em 1934, resultou no regresso de alguns dos territórios apropriados aos Kikuyu, mas, em geral, manteve-se a política de “Highlands Brancas” da administração colonial, restringindo os Kikuyu a reservas.
Estudo na União Soviética
Em Agosto de 1932 Kenyatta (que tinha aderido ao Partido Comunista) viajou para Moscovo para estudar economia na Universidade Estatal de Moscovo, sob o patrocínio do pan-africanista caribenho George Padmore. A sua estadia chegou ao fim quando Padmore caiu em desgraça com os soviéticos. De volta a Londres, encontrou-se com outros nacionalistas negros e pan-africanistas, e até protestou contra a invasão italiana da Abissínia em 1936.
London
Em 1934 Kenyatta começou os seus estudos no University College, Londres, trabalhando no Dicionário Inglês-Kikuyu de Arthur Ruffell Barlow. No ano seguinte, transferiu-se para a London School of Economics, para estudar antropologia social sob a orientação do renomado antropólogo polonês Bronislaw Malinowski. Malinowski foi uma influência significativa na vida de Kenyatta “” como etnógrafo líder mundial, e o criador do campo antropológico social conhecido como funcionalismo (que as cerimônias e rituais de uma cultura têm lógica e função dentro da cultura). Malinowski orientou Kenyatta em sua tese sobre a cultura e tradição Kikuyu. Kenyatta publicou uma versão revista de sua tese como Facing Mount Kenya em 1938.
Facing Mount Kenyaremains um trabalho importante (até mesmo clássico) por seus insights sobre as tradições da cultura Kikuyu, escrito de uma forma que provou ser acessível aos leitores no Ocidente. A afirmação de Kenyatta dos fortes valores inerentes à sociedade Kikuyu não é, contudo, sem as suas controvérsias “” em particular a firme aprovação de Kenyatta para a prática da circuncisão feminina, que ele afirmava ser tão fundamental para a cultura Kikuyu que acabar com ela, como as autoridades coloniais e missionários no Quénia desejavam fazer, prejudicaria a cultura como um todo.
World War II
Effectivamente cortado na Grã-Bretanha do KCA (que tinha sido banido no Quénia) pela Segunda Guerra Mundial, Kenyatta continuou a campanha pelos direitos Kikuyu “” publicando vários livros e panfletos, incluindo um estudo da língua Kikuyu. Kenyatta se apoiou e evitou ser recrutado, trabalhando como trabalhador rural e dando palestras para a Associação de Educação dos Trabalhadores. Ele foi até um figurante no filme Sanders of the River (1943), de Alexander Korda. Em maio de 1942, casou-se pela segunda vez com uma governanta inglesa, Edna Clark. O segundo filho de Kenyatta, Peter Magana, nasceu em Agosto de 1942.
Pan-Africanismo em Londres e Manchester
A medida que a guerra avançava, Kenyatta envolveu-se com um grupo de nacionalistas anti-coloniais e africanos de todo o continente africano e da diáspora. O Dr. Hastings Banda, futuro presidente do Malawi, ficou retido em Londres pela Segunda Guerra Mundial, e a sua casa tornou-se um ponto de encontro regular para Kenyatta, Kwame Nkrumah (Gana), o romancista Peter Abrahams (sul-africano), o jornalista Isaac Wallace-Johnson (Serra Leoa), Harry Mawaanga Nkubula (Rodésia do Norte), assim como George Padmore e CLR James das Caraíbas. Juntos eles formaram a Federação Pan-Africana.
Quinto Congresso Pan-Africano
WEB Du Bois tinha organizado o primeiro Congresso Pan-Africano realizado em Paris em 1919 (um congresso anterior em Londres em 1900 não usou o título ‘Pan-Africano’), e outros congressos foram realizados em 1921, 1923, e 1927. Em Londres, em Outubro de 1945, Padmore e Nkrumah organizaram o quinto (e último) congresso a ter lugar em Manchester (eles também criaram formalmente a Federação Pan-Africana no ano seguinte). Participaram noventa delegados, cerca de um terço da África, um terço das Antilhas e um terço das instituições e organizações britânicas. A WEB Du Bois, aos 77 anos de idade, era a presidente. O congresso discutiu planos para movimentos nacionalistas em todo o continente africano, exigiu a independência do domínio colonial, e terminou com a discriminação racial, e preparou o terreno para o trabalho pela unidade africana. Foi quase completamente ignorado pela imprensa internacional.
Volta ao Quénia
Kenyatta voltou ao Quénia em Setembro de 1946, abandonando a sua esposa britânica Edna. Kenyatta casou-se, uma vez mais, com Grace Wanjiku (que morreu no parto em 1950), e assumiu o cargo de director no Kenya Teachers College em Githunguri.
Convidaram-no também a dirigir a recém-formada Kenya African Union (KAU), da qual se tornou presidente em 1947. Durante os anos seguintes Kenyatta viajou pelo Quénia dando palestras e fazendo campanha pela independência. Em setembro de 1951 ele se casou com sua quarta esposa, Ngina Muhoho.
Mau Mau Rebellion
A Colônia da Coroa do Quênia ainda era dominada pelos interesses dos colonos brancos, e a perigosa explosão que ele havia previsto no The Times em 1930 se tornou uma realidade — a Rebelião Mau Mau. Visto como um subversivo do seu apelo à independência e apoio ao nacionalismo, Kenyatta foi implicado no movimento Mau Mau pelas autoridades britânicas, e a 21 de Outubro de 1952 foi preso.
O julgamento, que durou vários meses, foi uma farsa “testemunhas de perjúrio”, e o juiz foi abertamente hostil a Kenyatta. O julgamento obteve publicidade mundial; apesar das autoridades coloniais tentarem afirmar que era simplesmente uma questão “criminosa”.
A 8 de Abril de 1953 Kenyatta foi sentenciado a sete-gerentes do Mau Mau, Alegadamente
O julgamento, que durou vários meses, foi uma farsa, as próprias testemunhas perjuraram e o juiz foi abertamente hostil a Kenyatta. O julgamento obteve publicidade mundial; apesar de as autoridades coloniais tentarem afirmar que se tratava simplesmente de uma questão ‘criminal’.
A 8 de Abril de 1953 Kenyatta foi condenado a sete anos de trabalhos forçados por “gerir a organização terrorista Mau Mau”. Ele passou os seis anos seguintes em Lokitaung antes de ser transferido para ‘restrição permanente’ em Lodwar (um posto militar particularmente remoto no deserto) em 14 de Abril de 1959. A Rebelião Mau Mau Mau tinha sido esmagada pelo Exército Britânico, e o Estado de Emergência foi levantado em 10 de Novembro.
O Caminho para a Presidência
Durante a encarceração de Kenyatta o manto da liderança nacionalista tinha sido tomado por Tom Mboya (um Luo) e Oginga Odinga (um chefe Luo). Sob a sua orientação, a KAU fundiu-se com o Movimento Independente do Quénia para formar um novo partido, a União Nacional Africana do Quénia ou KANU, em 11 de Junho de 1960. A União Democrática Africana do Quénia (KADU) foi formada na oposição (representando os Maasai, Samburu, Kalenjin e Turkana).
A estadia de 15 anos do Kenyatta fora do Quénia provou ser benéfica “” ele foi visto por grande parte da população negra do Quénia como a única pessoa que estava livre dos preconceitos étnicos e das lutas internas das facções dos novos partidos políticos.
Mboya e Odinga organizaram a sua eleição como presidente do KANU na ausência (ele ainda estava sob prisão domiciliar) e fizeram campanha para a sua libertação. A 21 de Agosto de 1961 Kenyatta foi finalmente libertado, na condição de não se candidatar a um cargo público.
Independência do Quénia
Por volta de 1960 o governo britânico tinha concedido o princípio de um homem-um voto para o Quénia, e em 1962 Kenyatta foi à Conferência de Lancaster em Londres para negociar os termos da independência do Quénia.
Em Maio de 1963 KANU ganhou as eleições pré-independência e formou um governo provisório. Quando a independência foi alcançada a 12 de Dezembro desse ano, Kenyatta era primeiro-ministro. Exactamente um ano depois, com a proclamação de uma república, Kenyatta tornou-se o primeiro presidente do Quénia.
Chegando a um Estado Efectivo de Uma Partida
Embora inicialmente tenha apelado a todos os sectores da população do Quénia, nomeando membros do governo de vários grupos étnicos – ele fez isto mais para evitar o desenvolvimento de uma oposição de base étnica. Mas o núcleo central do seu governo era fortemente Kikuyu em maquilhagem. KADU fundiu-se com KANU a 10 de Novembro de 1964, o Quénia era agora efectivamente um Estado de partido único com Kenyatta no comando.
Kenyatta também procurou ganhar a confiança dos colonos brancos das Terras Altas Centrais. Ele delineou um programa de conciliação, pedindo-lhes que não fugissem do país, mas que ficassem e ajudassem a torná-lo um sucesso econômico e social. O seu slogan para estes primeiros anos da sua presidência foi Harambee! – uma palavra suaíli que significa ‘vamos todos unir-nos’.
Aproximação cada vez mais autocrática
Kenyatta também rejeitou os apelos dos socialistas africanos para nacionalizar a propriedade, seguindo em vez disso uma abordagem pró-ocidental, capitalista. Entre aqueles alienados pelas suas políticas estava o seu primeiro vice-presidente Oginga Odinga. Mas Odinga, e o resto, logo descobriu que sob a fachada lisa de Kenyatta era um político de determinação severa. Ele não provocou oposição, e ao longo dos anos vários dos seus críticos morreram em circunstâncias misteriosas, e alguns dos seus opositores políticos foram presos e detidos sem julgamento. Cada vez mais isolado, Odinga deixou o KANU para formar um partido de oposição de esquerda, o Kenya People’s Union ou KPU, em 1966. Mas em 1969 o partido tinha sido banido e Odinga e vários outros membros proeminentes estavam detidos.
Assassinato de Tom Mboya
1969 também viu o assassinato de Tom Mboya, um aliado de Luo de Kenyatta, que alguns acreditavam estar a ser tratado como seu sucessor. Seu assassinato, em 5 de julho, enviou ondas de choque através da nação e levou à tensão e violência entre os Luo e Kikuyu. No entanto, a posição de Kenyatta não foi afetada, e ele foi reeleito para um segundo mandato presidencial no final do ano.
Por volta de 1974, com uma década de alto crescimento econômico baseado em exportações de colheitas de dinheiro e ajuda financeira do Ocidente, Kenyatta ganhou um terceiro mandato presidencial (ele era, no entanto, o único candidato). Mas as fendas começaram a aparecer. A família e os amigos políticos de Kenyatta tinham ganho uma riqueza considerável à custa do queniano médio. E os Kikuyu estavam agindo abertamente como elite, especialmente um pequeno grupo conhecido como a máfia Kiambu, que se beneficiou muito da redistribuição de terras nos primeiros dias da presidência de Kenyatta.
Desde 1967, o vice-presidente de Kenyatta tinha sido Daniel arap Moi, um Kalenjin (o nome colectivo de vários pequenos grupos étnicos que estavam estabelecidos principalmente no Vale do Rift). Quando Kenyatta sofreu seu segundo ataque cardíaco em 1977 (o primeiro foi em 1966) a máfia Kiambu ficou preocupada: de acordo com a constituição, quando o presidente morreu, o vice-presidente assumiria automaticamente o cargo. Eles, porém, queriam que a presidência ficasse nas mãos de Kikuyu. É por mérito de Kenyatta que ele salvaguardou a posição de Moi quando um grupo de elaboração da Constituição tentou mudar esta regra.
Kenyatta’s Legacy
Jomo Kenyatta morreu durante o sono, a 22 de Agosto de 1978. Daniel arap Moi tomou posse como segundo presidente do Quénia, e prometeu continuar o bom trabalho de Kenyatta – sob um sistema a que chamou Nyoyo, uma palavra suaíli para ‘passos’.
O legado de Kenyatta, apesar da corrupção, era um país que tinha sido estável tanto política como economicamente. Kenyatta também tinha mantido uma relação amigável com o Ocidente, apesar de ter sido tratado pelos britânicos como um suposto líder Mau Mau.
Ainda ao seu testamento escrito sobre a cultura e tradições dos Kikuyu, Facing Mount Kenya, Kenyatta publicou, em 1968, um livro de memórias de reminiscências e discursos “” Suffering Without Bitterness.
Notes