Austen também usou nomes da árvore genealógica de Wentworth enquanto escrevia Orgulho e Preconceito. Seu herói Sr. Darcy, o sobrinho de um conde, tem os nomes de dois ramos ricos e poderosos da família Wentworth: Fitzwilliam (como nos Condes Fitzwilliam de Wentworth Woodhouse, em Yorkshire) e D’Arcy.
Professora Janine Barchas da Universidade do Texas em Austin e autora de Matters of Fact em Jane Austen também notou que Austen usou mais um nome de família Wentworth no romance Emma: “No século XIII, um Robert Wentworth casou com uma herdeira rica com o nome de Emma Wodehouse”.
Austen levou sua escrita muito a sério
Austen começou a escrever histórias, peças de teatro e poesia quando tinha 12 anos de idade. A maior parte de sua “Juvenilia”, como é chamado o material que ela escreveu na sua juventude, estava na veia cômica. Ela escreveu uma paródia de histórias de livros de texto, “A História da Inglaterra… por uma historiadora parcial, preconceituosa e ignorante”, quando ela tinha 16 anos de idade. Ela também escreveu paródias dos romances românticos de “sensibilidade” que eram populares em sua época. Os membros da família de Austen leram em voz alta e apresentaram peças de teatro uns para os outros, e ela aprendeu sobre escrever com essas atividades e os comentários que sua família fez sobre seus próprios esforços. Aos 23 anos, Austen tinha escrito os primeiros rascunhos dos romances que mais tarde se tornaram Sentido e Sensibilidade, Orgulho e Preconceito e Abadia Northanger.
Das cartas que ela escreveu para sua irmã, Cassandra, e outros membros da família, pode-se ver que Austen estava orgulhosa de sua escrita. Ela gostava de discutir seu último trabalho, compartilhar notícias sobre o progresso de um romance na gráfica, e oferecer conselhos sobre o ofício de escrever para outros aspirantes a autores da família. Ela também acompanhou cuidadosamente os comentários feitos por familiares e amigos sobre Mansfield Park e Emma e referiu-se a Orgulho e Preconceito como seu “próprio filho querido”. Austen continuou a escrever durante toda a sua vida adulta até pouco antes de morrer em Julho de 1817.
A vida de Austen não se limitou a uma existência campestre protegida
Na superfície, a sua vida parece ter sido tranquila e isolada; ela nasceu numa pequena aldeia campestre e viveu lá durante 25 anos. Seu sobrinho James Edward Austen-Leigh publicou A Memoir of Jane Austen em 1869, o que reforçou a imagem de que ela era uma tia donzela demente e quieta na melhor tradição vitoriana. No entanto, ela levava uma vida muito ativa com viagens e contatos sociais de muitos tipos. Através de sua família e amigos, ela aprendeu muito sobre o mundo ao seu redor.
Austen freqüentemente ficava com seu irmão Henry em Londres, onde assistia regularmente a peças e exposições de arte. Seu irmão Edward foi adotado por primos ricos, eventualmente herdando suas fazendas em Kent (Godmersham) e Hampshire (Chawton) e tomando seu nome (Knight). Durante um período de 15 anos, Austen visitou a propriedade de Edward Godmersham durante meses de cada vez, misturando-se com os seus amigos ricos e na moda e desfrutando da vida privilegiada da aristocracia rural. Estas experiências reflectem-se em toda a sua ficção.
Austen também estava bem ciente dos horrores da Revolução Francesa e do efeito das Guerras Napoleónicas sobre o povo e a economia da Grã-Bretanha. O marido de sua prima foi guilhotinado durante a Revolução Francesa, e seus irmãos Francis (Frank) e Charles eram oficiais da Marinha Real, servindo em navios ao redor do mundo durante o conflito. Sir Francis William Austen (um ano mais velho que Austen) avançou nas fileiras e acabou sendo nomeado cavaleiro. Ele foi promovido a Almirante da Frota em 1860. O Contra-Almirante Charles John Austen (quatro anos mais novo que Austen) tinha seu próprio comando e estava servindo na América do Norte em 1810. Por correspondência e visitas frequentes com estes dois irmãos e suas famílias, aprendeu muito sobre a Marinha, que incorporou ao Mansfield Park e Persuasão.
Os homens também leram Austen
Embora os romances de Austen sejam às vezes vistos como romances “à luz de galinha”, seus personagens credíveis, enredos realistas, temas morais, comédia e humor seco há muito tempo apelam aos leitores de qualquer gênero.
O primeiro-ministro britânico Harold Macmillan admitiu ter lido os romances de Austen, e Winston Churchill creditou-lhe a ajuda para ajudá-lo a vencer a Segunda Guerra Mundial. Rudyard Kipling leu Austen em voz alta para sua esposa e filha todas as noites, num esforço para levantar os espíritos depois que seu filho, lutando na Primeira Guerra Mundial, foi dado como desaparecido e acreditado morto. Mesmo depois da guerra, Kipling voltou a Austen com “Os Janeites”, uma pequena história sobre um grupo de soldados de artilharia britânicos na Primeira Guerra Mundial que se uniram através do seu apreço comum pelos romances de Austen. E um dos seus contemporâneos masculinos, Sir Walter Scott, elogiou a sua escrita no seu diário: “Leia também novamente, e pelo menos pela terceira vez, o romance muito bem escrito de Orgulho e Preconceito da Srta. Austen. Aquela jovem tinha um talento para descrever os envolvimentos, sentimentos e personagens da vida comum, o que para mim é o mais maravilhoso que eu já conheci”.
Sobre A Sociedade Jane Austen da América do Norte:
A Jane Austen Society of North America (JASNA) é uma organização sem fins lucrativos dedicada a promover o estudo, apreciação e compreensão das obras, vida e genialidade de Austen.