Talvez você se lembre de um exercício na aula de biologia sobre genes dominantes e recessivos na cor dos olhos, o que lhe permitiu ligar as cores dos olhos dos seus pais e avós às suas próprias cores. São outras características, tais como miopia ou astigmatismo, o resultado da genética também?
Muitas condições oculares são genéticas
O distúrbio ocular mais comum é o erro refractivo, 
no qual a forma do olho impede que a luz seja focalizada correctamente na retina. Os erros refrativos incluem miopia, clarividência e astigmatismo. Um estudo de pesquisa em 2013 pela Nature Genetics, no qual cientistas analisaram os dados de 32 estudos anteriores, descobriu pelo menos 24 novos genes associados ao erro refractivo, adicionando-os aos dois já conhecidos.
Aqui estão alguns dos problemas oculares mais comuns que se devem pelo menos parcialmente à genética:
- Astigmatismo: Num estudo de 500 conjuntos de gémeos, cientistas britânicos da Unidade de Pesquisa de Gémeos do Hospital St. Thomas descobriram que a hereditariedade é responsável por 50% dos casos de astigmatismo, em que a forma do olho se desvia do ideal e não consegue reflectir adequadamente a luz para a retina.
- Cataratas: As cataratas desenvolvem-se com o tempo, devido ao envelhecimento, lesões, diabetes ou cirurgias passadas. Algumas estão relacionadas com doenças genéticas hereditárias que aumentam o risco de uma pessoa. A exposição intensa aos raios ultravioletas pode aumentar o seu desenvolvimento. Baixe o nosso Guia Completo de Cataratas para mais informações.
- Cegueira por cor: A daltonismo, que é a incapacidade de dizer as diferenças entre certas cores, é causado principalmente por um cromossoma defeituoso. Isto é mais comum em machos do que em fêmeas.
- olho seco: A síndrome do olho seco pode ser causada por factores ambientais, tanto a curto como a longo prazo, bem como pelo envelhecimento, tabagismo e síndrome de Sjorgren. Entretanto, um estudo de 2014 de quase 4.000 conjuntos de gêmeos femininos da Nature Genetics descobriu que os genes tiveram um impacto de 30% a 40% sobre se um indivíduo seria afetado.
- Farsightedness (hipermetropia): A miopia é uma das condições dos olhos na categoria de erro refractivo. Pesquisadores agora têm evidências de que está entre as condições que são determinadas geneticamente.
- Glaucoma: Se você tem um histórico familiar de glaucoma primário de ângulo aberto, o mais comum, você tem quatro a nove vezes mais probabilidade de tê-lo do que alguém sem esse histórico familiar. Há formas de glaucoma pediátrico, no entanto, que não são hereditárias, mas sim causadas por lesão, cirurgia ou outra condição.
- Degeneração macular: Como principal causa de perda de visão, acontece quando a parte central da retina começa a deteriorar-se. Parece ser herdada numa grande percentagem de casos, e os investigadores começam a identificar os genes envolvidos.
- Nearsightedness (miopia): Pesquisas recentes dizem que se nenhum dos seus pais é míope, você tem apenas cerca de 2,5% de chance de ser míope. Se um dos seus pais está, as suas chances aumentam para cerca de 20%; se ambos os seus pais estão, as suas chances saltam para cerca de 33%, ou 1 em 3,
- Retinite Pigmentosa: Um grupo de doenças relacionadas, herdadas que podem causar cegueira nocturna e perda gradual da visão.
Algumas condições oculares são afectadas pelo que acontece na sua vida, tais como os elementos ambientais a que está exposto, se fuma ou se tem excesso de peso. A síndrome do olho seco, por exemplo, pode ser exacerbada por viver no deserto. Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças dizem que os fumantes têm o dobro da probabilidade de desenvolver degeneração macular e duas a três vezes mais probabilidade de desenvolver cataratas do que um não fumante.
Diferenças de gênero em condições oculares
Embora a cegueira por cor afete mais homens do que mulheres, o inverso é verdadeiro para condições oculares como cataratas e degeneração macular. A American Foundation for the Blind’s Women’s Eye Health Task Force diz que quase dois terços de todos os deficientes visuais ou pessoas cegas são mulheres. Uma razão é que muitas doenças oftalmológicas são relacionadas à idade e as mulheres tendem a viver mais do que os homens.
Outras doenças, como a síndrome do olho seco, são afetadas por hormônios. E as mulheres tendem a ter mais doenças auto-imunes do que os homens, que muitas vezes afetam a visão.
Sem distúrbios oculares comuns
Existem alguns distúrbios e condições oculares menos comuns que os homens, que são hereditários. Entre elas estão:
- Achromatopsia: Afeta a capacidade de uma pessoa de ver cores
- Albinismo: O nível de pigmento na pele, olhos e cabelo de uma pessoa não é típico
- Choroideremia: Afecta o fornecimento de sangue à retina
- Distrofia da haste cónica: Causa deterioração das células da retina
- Distrofias da córnea: As córneas perdem a sua clareza e ficam turvas
- Queratocono: Torna a córnea mais fina e faz com que ela se expanda com o tempo
- Degeneração tardia da retina: Tem algumas semelhanças com a degeneração macular, mas também afecta a visão periférica
- Retinoblastoma: Um tumor maligno no olho, principalmente em crianças pequenas
- Doença de Stargardt: Compreende a visão central do olho e pode causar pontos cegos, diminuição da nitidez e diminuição da visão colorida.
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