Michael Jackson’s Thriller foi ultrapassado como o álbum mais vendido nos EUA pelos maiores sucessos dos Eagles, e o álbum da banda Hotel California está no número três. Sobre o que é a assustadora faixa título, pergunta Alan Connor.
As estrelas dos anos 70 não eram amáveis para os hotéis.
Em Life’s Been Good, o guitarrista dos Eagles Joe Walsh descreve o processo sem rodeios. “Eu vivo em hotéis, arranco as paredes”, confessa ele: “Tenho contabilistas a pagar por tudo.”
“Tudo” sendo uma pequena fortuna. Na história oficial da banda, Walsh recorda uma única noite no Astor Towers de Chicago, na qual ele e a estrela dos Blues Brothers John Belushi conseguiram uma conta de $28.000 (£22.000) de danos.
entre outras bandas, o mau uso da indústria da hospitalidade fazia parte da lenda – pense no baterista Led Zeppelin John Bonham rugindo pelos corredores do Continental Hyatt de Los Angeles em um Harley Davidson que ele tinha recebido no seu aniversário, ou no baterista The Who’s Keith Moon, no seu próprio aniversário, lavrando um Lincoln Continental na piscina do Holiday Inn de Flint Michigan.
Mas os Eagles? A banda descontraída e limpa que insistia com os Estados Unidos: “Devemos ir com calma”?
The senior Eagles, Glenn Frey e Don Henley, toleraram calmamente a destruição de Walsh, mas quando foi a vez deles escreverem sobre o que a vida na estrada significava para eles, o resultado foi muito menos literal – e fez uma enorme fortuna em vez de custar uma pequena fortuna.
Don Henley vinha tocando com a frase “Hotel California” há algum tempo, mas para se tornar uma canção, teve que passar pelo processo regimentado que a banda havia adotado em meados dos anos 70. Os Eagles ainda não estavam a ponto de se comunicarem através de advogados, mas estavam se referindo uns aos outros pelo sobrenome.
Um outro guitarrista dos Eagles, Don Felder, foi encarregado de gravar trechos instrumentais em fita e submetê-los a Frey e Henley na esperança de sua aprovação. Ele tinha feito isso em casa no Topanga Canyon de Los Angeles, mas enquanto estava em turnê ele recebeu uma ligação de sua esposa Susan, que havia dado à luz recentemente.
Foi uma chamada curta: “Estamos em movimento.” Relaxando no jardim deles, ela tinha notado que o cobertor em que estava deitada com o bebé estava ao lado de um ninho de cascavéis. Susan e o filho voaram imediatamente para uma casa de praia alugada em Malibu; Don juntou-se a eles e naquela noite começou a gravar devidamente uma sugestão para uma canção.
Uma cobra num jardim aparentemente idílico é o tipo de imagem no nariz que se teria encaixado bem no que a sua faixa rítmica se iria tornar. Os acordes que ele dedilhou seguiam um padrão mais próximo do flamenco do que do rock, mas tocados no off-beat, o que deu à canção o título de reggae mexicano quando Frey e Henley lhe concederam o aceno.
Como para as palavras que a dupla adicionou, eles descrevem um viajante cansado que é atraído para um “lugar encantador” de personagens grotescos: é glamoroso e assustador e parece que ele nunca pode escapar.
Muita imaginação tem sido exercida nas últimas quatro décadas tentando decodificar as imagens da canção, ou para montá-las em algo coerente. Provavelmente vale a pena ter em mente as palavras do Frey: “Decidimos criar algo estranho, só para ver se o conseguíamos fazer.”
- Letra do Hotel California (AZ Lyrics)
- Como Hotel California destruiu The Eagles
Em outras palavras, qualquer significado que Hotel California tem é não intencional ao invés de escondido. A atmosfera de um homem num ambiente rural desconhecido, incerto sobre o que ele está testemunhando, imita – diz Frey – o romance The Magus de 1965.
Esta obra inicial do escritor inglês John Fowles era uma contra-cultura favorita por mostrar um mundo secreto (neste caso numa ilha grega) onde a realidade é suspeita. Era, o próprio Fowles contava, não o seu melhor. “Está muito longe de ser universalmente bem escrito”, lembrou ele. “Caí em quase todas as armadilhas à espera do escritor datilógrafo.”
Top 10 álbuns mais vendidos nos EUA
- Eagles, Greatest Hits 1971-75
- Michael Jackson, Thriller
- Eagles, Hotel California
- Billy Joel, Greatest Hits Vol I e II
- Led Zeppelin, Led Zeppelin IV
- Pink Floyd, The Wall
- AC/DC, Back in Black
- Garth Brooks, Double Live
- Hootie &The Blowfish, Cracked Rear View
- Fleetwood Mac, Rumours
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Source: The Recording Industry Association of America (RIAA)
- Ver lista completa no website da RIAA
Uma colagem de imagens estranhas é uma forma perfeita de criar uma letra; os fãs de rock, no entanto, sendo quem são, têm preferido procurar por coisas específicas.
As teorias transmitidas com entusiasmo são praticamente um resumo do que as pessoas normais suspeitam que as estrelas do rock andavam a tramar: assim “cheiro quente de colitas” é igual a marijuana, um rosto que você não consegue ver na manga é um notório adorador do diabo e “você pode ir embora quando quiser, mas nunca pode sair” prova que o “Hotel” é um hospital psiquiátrico, ou vício… ou qualquer outra coisa que se encaixe.
“Vaguery é a principal ferramenta dos compositores”, disse Frey a um jornalista durante um torneio de golfe pro-am de 2003 em Pebble Beach, Califórnia, onde ele foi parceiro de Huey Lewis. “Funciona, significa o que quer que o ouvinte queira que signifique.”
- O que é uma “Rapsódia Boémia”?
- De quem é o aleluia, afinal?
No caso do Hotel California, significa o suficiente que a canção é tocada na rádio americana a cada 11 minutos. Significa o suficiente que, no ano passado, os Eagles tiraram tempo de processar uns aos outros para emitir um processo judicial contra um hotel mexicano usando o nome.
A banda nunca mais se igualou, e tentar fazê-lo os afastou. E os ouvintes menos fantasiosos conseguem sair da música um sentimento em vez de um significado – essa mesma perda de inocência que conclui o romance The Magus.
E nas linhas sobre ser prisioneiros num mundo de “champanhe rosa no gelo”, prazer e arrependimento misturam-se de uma forma que é certamente presciente.
Afinal de contas, quando foi a última vez que ouviu falar de músicos a destruir hotéis?
A última vez pode ter sido em 2004, quando o Matt Willis do Busted atirou uma televisão pela janela, depois pediu imediatamente desculpa. E com toda a razão.