FALLS CHURCH, Va. – May is Asian-Pacific American Heritage month. Deveria ser mês de celebrações culturais, mas o coronavírus criou uma crise que atingiu todas as comunidades. Na Virgínia, a pandemia tem um histórico centro comercial e cultural vietnamita americano a lutar pela sobrevivência.
Em Falls Church, Va. o Centro Eden tem sido um centro cultural durante décadas.
“É um balcão único para muitos de nós na comunidade”, disse Huong Binh Binh Bakery Deli proprietário Quang Le.
O Centro do Éden é o maior centro comercial vietnamita da Costa Leste. É também uma ligação com a vida que as famílias vietnamitas deixaram para trás. Um lembrete do sacrifício para escapar de uma guerra e de um regime comunista para vir para a América e começar uma nova vida
“Meu pai se juntou a nós em 1982”, disse Le. “Ele tentou deixar o Vietnã oito vezes e foi preso quatro delas. Acho que a oitava vez é o encanto.”
O pai de Le começou Huong Binh nos anos 80. Por quase 30 anos, ele tem chamado a casa do Eden Center.
“Foi muito trabalho duro. Todos na família se dedicaram a isso”, disse Le.
Le agora dirige o negócio. Foi um negócio como sempre, até que a pandemia atingiu.
Um estacionamento normalmente lotado no Eden Center se transformou em uma cidade fantasma. Le disse que dos 120 negócios que chamam o centro comercial de casa, apenas 10% ficaram abertos.
“A certa altura, pensei que não conseguiria continuar a gastar as minhas poupanças e ir a Junho passado”, disse Le.
Mas, nas últimas duas semanas, houve uma reviravolta. As pessoas começaram a voltar para o centro.
Le disse que o negócio está em alta, mas não onde estava.
“Estamos todos num buraco. É o tamanho de um buraco em que vamos estar quando as coisas voltarem ao normal”, disse ele.
Algumas das lojas e restaurantes reabriram. Mas outras não.
Restaurantes que não conseguem fazer a transição para tirar e entregar permanecem fechados. O medo é que eles podem nunca reabrir.
“Conheço esses negócios há anos, 10-15 anos”, disse Le. “Vai ser triste”.
Mas Le disse que acredita que a mesma esperança que trouxe estes restaurantes e donos de lojas para a América os levará através da pandemia.
“Os imigrantes da primeira geração são construídos de um material diferente”, disse Le. “Eles são resistentes, e eu acho que eles vão voltar.”
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