A história das Colónias de Amana, um Marco Histórico Nacional e uma das sociedades comunitárias mais longevas da América, começa em 1714 nas aldeias da Alemanha e continua hoje na pradaria de Iowa.
No turbulento século XVIII, a Alemanha, no meio de um movimento religioso chamado Pietismo, dois homens, Eberhard Ludwig Gruber e Johann Friedrich Rock, defenderam a renovação da fé através da reflexão, oração e estudo da Bíblia. Sua crença, compartilhada por muitos outros Pietistas, era que Deus, através do Espírito Santo, pode inspirar as pessoas a falar. Esse dom de inspiração foi a base para um grupo religioso que começou a se reunir em 1714 e ficou conhecido como a Comunidade da Verdadeira Inspiração. Embora os Inspiradores procurassem evitar conflitos, eles eram perseguidos por suas crenças. Eventualmente, os Inspiradores encontraram refúgio na Alemanha central, estabelecendo-se em várias fazendas, incluindo o castelo de Ronneburg do século 13.
Seeking Freedom
A perseguição e uma depressão econômica na Alemanha forçaram a comunidade a começar a procurar um novo lar. Liderados por Christian Metz, eles esperavam encontrar liberdade religiosa na América e deixaram a Alemanha em 1843-44. Os membros da comunidade reuniram seus recursos e compraram 5.000 acres perto de Buffalo, Nova Iorque. Trabalhando em cooperação e compartilhando suas propriedades, a comunidade, agora com cerca de 1.200 pessoas, conseguiu esculpir uma vida relativamente confortável. Eles chamaram sua comunidade de “Sociedade Ebenezer” e adotaram uma constituição que formalizou seu modo de vida comunitário.
Quando mais terras agrícolas eram necessárias para a comunidade em crescimento, os Inspiradores olharam para Iowa onde havia terras a preços atraentes disponíveis. A terra no vale do rio Iowa era particularmente promissora. Aqui havia solo fértil, pedra, madeira e água suficiente para construir a comunidade dos seus sonhos.
Remaining True
Em 1855 chegaram a Iowa. Depois de um testemunho inspirado, que orientou o povo a chamar sua aldeia de “Bleibtreu” ou “permanecer fiel”, os líderes escolheram o nome Amana do Canto de Salomão 4:8. Amana significa “permanecer verdadeiro”. Seis aldeias foram estabelecidas, a uma ou duas milhas de distância, através de um trecho do vale de cerca de 26.000 acres – Amana, Amana Oriental, Amana Ocidental, Amana Sul, Amana Alta, e Amana Média. A vila de Homestead foi acrescentada em 1861, dando à Colônia acesso à ferrovia.
Vida Comunal
Nos sete vilarejos, os residentes receberam uma casa, cuidados médicos, refeições, todas as necessidades domésticas, e escolaridade para seus filhos. A propriedade e os recursos eram compartilhados. Homens e mulheres foram designados para empregos pelo conselho de irmãos do vilarejo. Ninguém recebia um salário. Ninguém precisava de um.
A agricultura e a produção de lã e calico apoiavam a comunidade, mas as empresas da aldeia, desde a fabricação de relógios até a fabricação de cerveja, eram vitais; e os produtos bem elaborados tornaram-se uma marca registrada das Amanas. Os artesãos tinham um orgulho especial em seu trabalho como um testemunho de sua fé e de seu espírito comunitário.
Abra antes do amanhecer, chamados a trabalhar pelo suave toque do sino na torre da aldeia, a rotina sem pressa da vida na velha Amana era muito diferente da de hoje. As igrejas de Amana, localizadas no centro de cada aldeia, construídas de tijolo ou pedra, não têm vitrais, nem campanário ou espiral, e refletem o ethos da simplicidade e humildade. Os inspiradores freqüentavam os cultos 11 vezes por semana; sua adoração silenciosa pontuava os dias.
Acima de 50 cozinhas comunitárias forneciam três refeições diárias; assim como um lanche no meio da manhã e no meio da tarde para todos os Colonistas. Estas cozinhas eram operadas pelas mulheres da Colônia e bem fornecidas pelo fumeiro, padaria, casa de gelo e laticínios da vila, e pelos enormes jardins, pomares e vinhedos mantidos pelos aldeões.
As crianças freqüentavam a escola, seis dias por semana, durante todo o ano, até os 14 anos de idade. Os meninos eram designados para empregos na fazenda ou nas lojas de artesanato, enquanto as meninas eram designadas para uma cozinha ou jardim comunitário. Alguns meninos foram enviados à faculdade para treinamento como professores, médicos e dentistas.
Em 1932, em meio à Grande Depressão da América, Amana deixou de lado seu modo de vida comunitário. Um mercado agrícola ruinoso e mudanças na economia rural contribuíram, mas o que finalmente impulsionou a mudança foi um forte desejo por parte dos moradores de manter sua comunidade. Em 1932, o modo de vida comunitário era visto como uma barreira para alcançar objetivos individuais, portanto, em vez de sair ou ver seus filhos saírem, eles mudaram. Eles estabeleceram a Amana Society, Inc., uma corporação de participação nos lucros para administrar as terras agrícolas, as fábricas e os empreendimentos maiores. A iniciativa privada foi encorajada. A Igreja Amana foi mantida.
Amana Colonies Today
Hoje as sete aldeias das Colónias Amana representam um sonho americano tornado realidade; uma comunidade próspera fundada pela fé religiosa e pelo espírito comunitário. Declaradas um Marco Histórico Nacional em 1965, as Colónias Amana atraem anualmente centenas de milhares de visitantes, todos os quais vêm ver e desfrutar de um lugar onde o passado é acarinhado e onde a hospitalidade é um modo de vida.
Evocativo de outra época, as ruas das Colónias Amana com as suas casas históricas de tijolo, pedra e tábuas, as suas hortas de flores e legumes, as suas lanternas e passadiços recordam Amana de ontem. Mas uma comunidade vibrante, celebrando tanto seu passado como seu futuro, está aqui hoje para você experimentar.