História da Renascença Americana na Nova Inglaterra

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A metade do século XIX tem sido frequentemente descrita como uma “Renascença Americana” da literatura devido ao grande número de obras-primas literárias criadas durante este tempo.

Por vezes referido como o Renascimento da Nova Inglaterra, porque foi centrado na Nova Inglaterra, este período decorreu desde cerca de 1830 até ao fim da Guerra Civil e foi identificado de perto com o romantismo americano e com um movimento intelectual conhecido como “transcendentalismo”.

O Renascimento Americano foi significativo porque foi a primeira vez na história que os escritores americanos foram considerados iguais ou até melhores que os escritores europeus. Na época, a América era um país jovem, sem nenhum talento literário real ou realizações para falar.

Depois da crítica britânica Sydney Smithdeclarou, em 1818, “Literatura que os americanos não têm…Nos quatro cantos do mundo, quem lê um livro americano?” que tudo mudou depois do início da Renascença americana.

Quem cunhou o termo Renascença americana?

AuthorF.O. Matthiessen cunhou pela primeira vez o termo “Renascença americana” em 1941 no seu livro Renascença americana: Art and Expression in the Ageof Emerson and Whitman.

Matthiessenarguei que o movimento aconteceu durante um período de tempo muito mais estreito,1850 – 1855, e consistia apenas de cinco autores, Herman Melville,Nathaniel Hawthorne, Henry David Thoreau, Ralph Waldo Emerson e Walt Whitman, que ele acreditava ter um efeito profundo na literatura americana e na sociedade como um todo, de acordo com Christopher N.Phillips em seu livro The Cambridge Companion to the Literature of the American Renaissance:

“No entanto, o que estava em jogo para Matthiessen não era simplesmente identificar um momento decisivo na produção da literatura americana; ele pretendia mostrar como “as possibilidades da democracia” se tornaram poderosamente centrais para a literatura americana naqueles anos e obras. Ao argumentar que Melville, Hawthorne, Thoreau, Ralph Waldo Emerson e Walt Whitman mudaram a conversa nacional sobre o ideal da democracia, Matthiessen mudou a conversa crítica sobre o que falamos quando falamos da literatura americana” (Phillips 1).

Yet, Phillips continua dizendo que apesar de Matthiessen ter cunhado pela primeira vez a frase “Americanrenaissance”, a ideia de que um grande movimento literário tinha ocorrido em meados do século XIX não era nada de novo.

In1887, o professor de Dartmouth Charles F. Richardson referiu-se a um “New England Transcendental Renaissance” no seu livro AmericanLiterature, 1607 – 1885. Então em 1900, o professor BarrettWendell descreveu uma “Renascença da Nova Inglaterra” em seu livro História Literária da América.

Esses estudiosos acreditavam que eram poetas como Longfellow, Whittier, Lowell e Holmes que eram os líderes do movimento.

Os estudiosos do século 20 também concordaram que um grande movimento literário tinha ocorrido, como o Dia de Ouro de Lewis Mumford em 1926, o Pensamento Americano das Principais Correntes de Vernon Parrington em 1927, O Primeiro Século da Literatura Americana de Fred Lewis Pattee em 1935, e A Floringof New England de Van Wyck Brooks em 1936.

Yet, Mumford foi o primeiro a argumentar que na verdade foi um conjunto diferente de autores, Melville, Whitman e Thoreau, que lideraram a carga, de acordo com Phillips:

“Mumford foi campeão de autores ‘forasteiros’ como Melville, Whitman e Thoreau. Matthiessien adotou o cânone de Mumford, e ele usou as raízes nova-iorquinas de Melville e Whitman junto com seu tema democrático para tornar seu relato da literatura americana muito mais nacional no escopo que os relatos anteriores tinham sido. O Renascimento de Richardson e Wendell era autoconscientemente regional; o Renascimento de Matthiessen retórica, se não geograficamente, abrangia a nação” (Phillips 2).

A definição original do Renascimento Americano focava apenas nas obras dos homens brancos. Ao fazer socompletamente obscurecer as contribuições de mulheres e minorias como Frederick Douglass, Louisa May Alcott e Frances E. W. Harper.

A medida que mais historiadores literários pesavam, a definição da Renascença americana começou a evoluir, embora tenha levado muito tempo para isso, segundo Phillips:

“Só depois do fomento do movimento dos Direitos Civis nos anos 60 e 70 é que tais autoras, juntamente com autores negros e nativos, encontrariam algo como um lugar seguro na Renascença americana” (Phillips 3).

Até o ano 2000, com a publicação de livros diversos focalizando escritoras e autores minoritários do Renascimento Americano, como Timothy Powell’s Ruthless Democracy e Eric Sundquist’s To Wake the Nations, a questão de “o que o Renascimento Americano tinha mudado para quem era o Renascimento Americano” (Phillips 5).

Yet, uma das maiores omissões, as vozes dos autores nativos americanos que o autor MarkRifkin argumenta em seu livro Settler Common Sense: Queerness andEveryday Colonialism in the American Renaissance “encontra-se no coração da literatura do Renascimento americano” (Phillips 5).

A definição do movimento continuou a evoluir como historiadores literários também debatem onde e quando o movimento ocorreu, já que alguns estudiosos questionaram como uma singleregião como a Nova Inglaterra poderia reivindicar uma reivindicação a todo um movimento, segundo Phillips:

“A ‘volta hemisférica’ foi especialmente útil para desafiar o foco dos estudos literários antebellum da Nova Inglaterra, exemplificado pelos Embaixadores da Cultura de Kirsten Silva-Gruesz (2002) e as Relações Literárias Transamericanas de Anna Brickhouse e a Esfera Pública do Século XIX (2004), este último em particular levando Matthiessan a desafiar tanto a sua escolha de autores como as suas reivindicações à representação nacional. O Renascimento Americano estava acontecendo simultaneamente no Upstate New York, Sacramento, Cincinatti, Havana, Lima e Concord, como se viu” (Phillips 5).

A cronologia do movimento também se expandiu. O movimento acabou se expandindo para incluir Edgar AllanPoe, que morreu em 1849, e alguns estudiosos recentes reformularam o período como um que se estende por muitas décadas e talvez até um século, ascan ser visto no livro de Jay Grossman, Reconstituindo a Renascença Americana, que traça as origens do estilo swriting de Emerson e Whitman de volta às tradições literárias e políticas do século 18.

Phillips prossegue para explicar que, ao longe, a Renascença americana se expande até o presente e que há muitas maneiras de as palavras dos anos 1850 se conectarem com os dias modernos.

American Renaissance Writers:

A seguir está uma lista de escritores do AmericanRenaissance, de acordo com o livro Writers of the AmericanRenaissance:

Amos Bronson Alcott (1799 – 1888)

Louisa May Alcott (1832 – 1888)

William Apess (1798 – 1839)

Robert Montgomery Bird (1806 – 1854)

William Wells Brown (desconhecido – 1884)

William Cullen Bryant (1794 – 1878)

Alice Cary (1820 – 1871)

Phoebe Cary (1824 – 1871)

William Ellery Channing (1780 – 1842)

Caroline Chesebro’ (1825 – 1873)

Lydia Maria Child (1802 – 1880)

James Fenimore Cooper (1789 – 1851)

Christopher Pearse Cranch (1813 -1892)

Maria Susanna Cummins (1827 – 1866)

Rebecca Harding Davis (1831 – 1910)

Martin Robinson Delany (1812 – 1885)

Emily Dickinson (1830 – 1886)

Frederick Douglass (1818 – 1895)

Emma Catherine Embury (1806 – 1863)

Ralph Waldo Emerson (1803 – 1882)

Fanny Fern (1811 – 1872)

Margaret Fuller (1810 – 1850)

William Lloyd Garrison (1805 – 1879)

Caroline Howard Gilman (1794 – 1888)

Grace Greenwood (1823 – 1904)

Angeline Grimke (1805 – 1879)

Charlotte L. Forten Grimke (1879 – 1914)

Sarah Grimke (1792 – 1873)

Sarah Josepha Hale (1788 – 1879)

Frances Ellen Watkins Harper. (1825 -1911)

George Washington Harris (1814 -1869)

Nathaniel Hawthorne (1804 – 1864)

Caroline Lee Whiting Hentz (1800 -1856)

Oliver Wendell Holmes (1809 – 1894)

Ellen Sturgis Hooper (1812 – 1848)

Julia Ward Howe (1819 – 1910)

Washington Irving (1783 – 1859)

Harriet Ann Jacobs (1813 – 1897)

Sylvester Judd (1813 – 1853)

Caroline M. Kirkland (1801 – 1864)

Abraham Lincoln (1809 – 1865)

George Lippard (1822 – 1854)

Henry Wadsworth Longfellow (1807 -1882)

Augustus Baldwin Longstreet (1790 -1870)

James Russell Lowell (1819 – 1891)

Maria Jane McIntosh (1803 – 1878)

Herman Melville (1819 – 1891)

Elizabeth Oaks Smith (1806 – 1893)

Frances Sargent Locke Osgood (1811 -1850)

Theodore Parker (1810 – 1860)

Elizabeth Stuart Phelps (1815 – 1852)

Edgar Allen Poe (1809 – 1849)

James Redpath (1833 – 1891)

John Rollin Ridge (1827 – 1867)

Catherine Maria Sedgwick (1789 -1867)

Lydia Huntley Sigourney (1791 – 1865)

William Gilmore Simms (1806 – 1870)

Elizabeth Cady Stanton (1815 – 1902)

Maria W. Stewart (1803 – 1879)

Harriet Beecher Stowe (1811 – 1896)

Bayard Taylor (1825 – 1878)

Henry David Thoreau (1817 – 1862)

Thomas Bangs Thorpe (1815 – 1878)

Henry Timrod (1828 – 1867)

Sojourner Truth (1797 – 1883)

Jones Very (1813 – 1880)

Susan Warner (1819 – 1885)

Frances Miriam Berry Whitcher(1811 – 1852)

James Monroe Whitfield (1822 – 1871)

Sarah Helen Whitman (1803 – 1878)

Walt Whitman (1819 – 1892)

John Greenleaf Whittier (1807 – 1892)

Nathaniel Parker Willis (1806 – 1867)

HarrietE. Wilson (1825 – 1863)

Temas e Estilo Renascentista Americano:

O Renascimento Americano é considerado o período romântico na literatura americana. O romantismo americano era um estilo literário que enfatizava a emoção sobre a razão, a individualidade em vez da sociedade, a natureza em vez da industrialização, as pessoas comuns em vez dos aristocratas e a liberdade em vez do controle autoritário.

Dois movimentos literários que nasceram fora do período romântico foram: transcendentalismo e anti-transcendentalismo.

Transcendentalismo era a crença inspiracional ou transcendental de verdades além da percepção dos sentidos e da existência material. Temas comuns no transcendentalismo eram a própria sabedoria, natureza e reforma social. Autores transcendentalistas incluem Henry David Thoreau, Ralph Waldo Emerson e Margaret Fuller.

Anti-transcendentalismo explorou o lado mais obscuro da natureza e do pensamento humano. É mais conhecido como o romantismo negro. Temas comuns no anti-transcendentalismo eram a culpa, a vergonha e o pecado original. Os autores anti-transcendentalistas ou românticos sombrios incluem Edgar Allan Poe, Nathaniel Hawthorne e Herman Melville.

Sources:
Knight, Denise D. Escritores da Renascença Americana: Um guia de A a Z. Greenwood Press, 2003.
The Cambridge Companion to the Literature of the American Renaissance. Editado por Christopher N. Phillips. Cambridge University Press, 2018.
Matthiessen, F.O. Renascença Americana: Art and Expression in the Age of Emerson and Whitman. Oxford University Press, 1941.
“Termos e Temas.” University of Houston Clear Lake, coursesite.uhcl.edu/HSH/Whitec/terms/A/AmRenConcept.htm
Mann, Stephen. “Renascença Americana: a Luz & a Escuridão.” OUPblog, Oxford University Press, blog.oup.com/2018/04/american-renaissance-the-light-the-dark/