Embora existam muitos aspectos do trabalho de higiene ocupacional, o mais conhecido e procurado é na determinação ou estimativa de exposições potenciais ou reais a perigos. Para muitos perigos químicos e físicos, os limites de exposição profissional foram derivados usando dados toxicológicos, epidemiológicos e médicos, permitindo aos higienistas reduzir os riscos dos efeitos na saúde, implementando a “Hierarquia de Controlos de Perigos”. Vários métodos podem ser aplicados na avaliação do local de trabalho ou do ambiente para a exposição a um perigo conhecido ou suspeito. Os higienistas profissionais não confiam na precisão do equipamento ou método utilizado, mas em conhecer com certeza e precisão os limites do equipamento ou método utilizado e o erro ou variação dado pela utilização desse equipamento ou método em particular. Métodos bem conhecidos para realizar avaliações de exposição ocupacional podem ser encontrados em “A Strategy for Assessing and Managing Occupational Exposures, Third Edition Edited by Joselito S. Ignacio and William H. Bullock”.
Os principais passos delineados para avaliar e gerir as exposições ocupacionais:
- Caracterização Básica (identificar agentes, perigos, pessoas potencialmente expostas e controles de exposição existentes)
- Avaliação de Exposição (selecionar limites de exposição ocupacional, faixas de perigo, dados toxicológicos relevantes para determinar se as exposições são “aceitáveis”, “inaceitáveis” ou “incertas”)
- Controles de Exposição (para exposições “inaceitáveis” ou “incertas”)
- Outras Informações Coleta de Informações (para exposições “incertas”)
- Perigosa Comunicação (para todos exposições)
- Reavaliação (conforme necessário) / Gestão da mudança
Caracterização básica, identificação de perigos e inquéritos de passagemEditar
O primeiro passo para compreender os riscos à saúde relacionados com as exposições requer a recolha de informações de “caracterização básica” a partir das fontes disponíveis. Um método tradicional aplicado por higienistas ocupacionais para inicialmente pesquisar um local de trabalho ou ambiente é usado para determinar tanto os tipos como as possíveis exposições a perigos (por exemplo, ruído, produtos químicos, radiação). O levantamento pode ser direcionado ou limitado a determinados perigos, como pó de sílica ou ruído, para focar a atenção no controle de todos os perigos para os trabalhadores. Um levantamento completo é frequentemente usado para fornecer informações sobre o estabelecimento de uma estrutura para futuras investigações, priorizando os perigos, determinando os requisitos para medição e estabelecendo algum controle imediato de exposições potenciais. O Programa de Avaliação de Perigos à Saúde do Instituto Nacional de Segurança e Saúde Ocupacional é um exemplo de uma pesquisa de higiene industrial. Outras fontes de informações básicas de caracterização incluem entrevistas com trabalhadores, observação de tarefas de exposição, fichas de dados de segurança de materiais, programação da força de trabalho, dados de produção, equipamentos e cronogramas de manutenção para identificar agentes potenciais de exposição e pessoas possivelmente expostas.
As informações que precisam ser coletadas de fontes devem se aplicar ao tipo específico de trabalho do qual os perigos podem vir. Como mencionado anteriormente, exemplos dessas fontes incluem entrevistas com pessoas que trabalharam no campo dos perigos, histórico e análise de incidentes passados, e relatórios oficiais de trabalho e dos perigos encontrados. Destas, as entrevistas com o pessoal podem ser as mais críticas na identificação de práticas não documentadas, eventos, comunicados, perigos e outras informações relevantes. Uma vez coletadas as informações de uma coleção de fontes, recomenda-se que estas sejam arquivadas digitalmente (para permitir uma busca rápida) e que tenham um conjunto físico das mesmas informações para que sejam mais acessíveis. Uma maneira inovadora de exibir as informações de perigos históricos complexos é com um mapa de identificação de perigos históricos, que destila as informações de perigos em um formato gráfico fácil de usar.
SamplingEdit
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Um higienista ocupacional pode usar um ou vários dispositivos eletrônicos de medição comercialmente disponíveis para medir ruído, vibração, radiação ionizante e não ionizante, poeira, solventes, gases, e assim por diante. Cada dispositivo é frequentemente projetado especificamente para medir um tipo específico ou particular de contaminante. Os dispositivos eletrônicos precisam ser calibrados antes e depois do uso para garantir a precisão das medições feitas e muitas vezes requerem um sistema de certificação da precisão do instrumento.
A coleta de dados de exposição ocupacional exige recursos e tempo, e pode ser usada para diferentes propósitos, incluindo a avaliação da conformidade com os regulamentos governamentais e para o planejamento de intervenções preventivas. A usabilidade dos dados de exposição ocupacional é influenciada por estes factores:
- Armazenamento de dados (por exemplo utilização de bases de dados electrónicas e centralizadas com retenção de todos os registos)
- Padronização da recolha de dados
- Colaboração entre investigadores, profissionais de segurança e saúde e seguradoras
Em 2018, num esforço para padronizar a recolha de dados de higiene industrial entre as seguradoras de compensação dos trabalhadores e para determinar a viabilidade da recolha de dados de IH, foram recolhidos formulários de levantamento de ar e ruído de IH. Os campos de dados foram avaliados quanto à sua importância e foi desenvolvida uma lista de estudos de campos centrais, que foi submetida a um painel de peritos para revisão antes da sua finalização. A lista final do estudo principal foi comparada com as recomendações publicadas pela American Conference of Governmental Industrial Hygienists (ACGIH) e pela American Industrial Hygiene Association (AIHA). Foram identificados e verificados os campos de dados essenciais para a padronização da coleta de dados da IH. Os campos de dados “essenciais” estão disponíveis e poderiam contribuir para melhorar a qualidade dos dados e a sua gestão se incorporados nos sistemas de gestão de dados da IH.
Canada e vários países europeus têm trabalhado para estabelecer bases de dados de exposição ocupacional com elementos de dados padronizados e melhorar a qualidade dos dados. Estas bases de dados incluem MEGA, COLCHIC e CWED.
Amostragem de póEditar
Nuisance dust is considered to be the total dust in air including inhalable and breathingrable fractions.
Vários métodos de amostragem de pó existem e são reconhecidos internacionalmente. O pó inalável é determinado utilizando o equivalente moderno do monitor MRE 113A do Institute of Occupational Medicine (IOM) (ver secção sobre exposição no local de trabalho, medição & modelação). O pó inalável é considerado pó com menos de 100 micrómetros de diâmetro aerodinâmico equivalente (DEA) que entra pelo nariz e/ou pela boca. Ver pulmões
Pó respirável é amostrado usando um coletor de pó ciclone para amostragem de uma fração específica de DEA a uma taxa de fluxo definida. A fração de pó respirável é a poeira que entra no ‘pulmão profundo’ e é considerada como sendo inferior a 10 micrômetros do DEA.
Frações de pó respirável, inalável e respirável são todas amostradas usando uma bomba volumétrica constante para um período de amostragem específico. Sabendo a massa da amostra coletada e o volume de ar amostrado, uma concentração para a fração amostrada pode ser dada em miligramas (mg) por metro cúbico (m3). A partir dessas amostras, a quantidade de pó inalável ou respirável pode ser determinada e comparada com os limites de exposição profissional relevantes.
Através do uso de amostradores inaláveis, respiráveis ou outros apropriados (7 furos, 5 furos, etc.), esses métodos de amostragem de pó também podem ser usados para determinar a exposição de metais no ar. Isto requer a coleta da amostra em um filtro de éster metíl-celulósico (MCE) e digestão ácida do meio de coleta no laboratório, seguida pela medição da concentração de metal através de uma espectrofotometria de absorção atômica (ou emissão). Tanto o Laboratório de Saúde e Segurança do Reino Unido como o Manual de Métodos Analíticos NIOSH possuem metodologias específicas para uma ampla gama de metais no ar encontrados no processamento industrial (fundição, fundições, etc.).
Existe um método adicional para a determinação de amianto, fibra de vidro, fibra mineral sintética e pó de fibra mineral cerâmica no ar. Este é o método de filtro de membrana (MFM) e requer a coleta do pó em um filtro de malha para a estimativa da exposição através da contagem de fibras “conformes” em 100 campos através de um microscópio. Os resultados são quantificados com base no número de fibras por mililitro de ar (f/ml). Muitos países regulam rigorosamente a metodologia aplicada ao MFM.
Amostragem químicaEditar
Dois tipos de tubos quimicamente absorventes são usados para a amostragem de uma ampla gama de substâncias químicas. Tradicionalmente um “tubo” absorvente químico (um tubo de vidro ou aço inoxidável com diâmetro interno entre 2 e 10 mm) preenchido com sílica absorvente muito fina (hidrofílica) ou carbono, como o carvão de coco (lipófilo), é utilizado numa linha de amostragem onde o ar é aspirado através do material absorvente durante um período entre quatro horas (amostra mínima do local de trabalho) a 24 horas (amostra ambiental). O material hidrofílico absorve prontamente produtos químicos hidrossolúveis e o material lifílico absorve materiais não hidrossolúveis. O material absorvente é então quimicamente ou fisicamente extraído e as medições são realizadas usando vários métodos de cromatografia gasosa ou espectrometria de massa. Estes métodos de tubos absorventes têm a vantagem de serem utilizáveis para uma ampla gama de contaminantes potenciais. No entanto, eles são métodos relativamente caros, consomem muito tempo e requerem uma experiência significativa na amostragem e análise química. Uma queixa frequente dos trabalhadores é ter que usar a bomba de amostragem (até 1 kg) durante vários dias de trabalho para fornecer dados adequados para a determinação da certeza estatística necessária da exposição.
Nas últimas décadas, foram feitos avanços na tecnologia de crachás ‘passivos’. Estes amostradores podem agora ser adquiridos para medir um produto químico (por exemplo, formaldeído) ou um tipo químico (por exemplo, cetonas) ou um amplo espectro de produtos químicos (por exemplo, solventes). Eles são relativamente fáceis de instalar e usar. No entanto, a análise do “crachá” ainda pode implicar custos consideráveis. Pesam 20 a 30 gramas e os trabalhadores não se queixam da sua presença. Infelizmente, podem não existir ‘crachás’ para todos os tipos de amostragem no local de trabalho que possam ser necessários, e o método do carvão vegetal ou da sílica pode às vezes ter que ser aplicado.
Do método de amostragem, os resultados são expressos em miligramas por metro cúbico (mg/m3) ou partes por milhão (PPM) e comparados com os limites de exposição profissional relevantes.
É uma parte crítica da determinação da exposição de que o método de amostragem para a exposição específica a contaminantes está diretamente ligado ao padrão de exposição utilizado. Muitos países regulam tanto o padrão de exposição, o método usado para determinar a exposição e os métodos a serem usados para análises químicas ou outras análises das amostras coletadas.
Gestão e controles da exposiçãoEditar
A hierarquia de controle define a abordagem usada para reduzir os riscos de exposição protegendo os trabalhadores e comunidades. Estes métodos incluem eliminação, substituição, controles de engenharia (isolamento ou ventilação), controles administrativos e equipamentos de proteção individual. Higienistas, engenheiros, manutenção, gerência e funcionários devem ser todos consultados para selecionar e projetar os controles mais eficazes e eficientes com base na hierarquia de controle.