Today, the U.S. Departamento de Saúde e Serviços Humanos (HHS) finalizou uma regra sob a Seção 1557 da Affordable Care Act (ACA) que mantém a aplicação vigorosa das leis federais de direitos civis com base em raça, cor, origem nacional, deficiência, idade e sexo, e restaura o Estado de Direito através da revisão de certas disposições que vão além do simples significado da lei, conforme promulgada pelo Congresso. A regra final também aliviará o povo americano de aproximadamente US$ 2,9 bilhões em encargos regulamentares indevidos e ineficazes durante cinco anos.
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Na Seção 1557, o Congresso proibiu programas ou atividades de saúde cobertos de discriminar em qualquer um dos fundamentos protegidos por estatutos federais de direitos civis de longa data. Um desses estatutos federais é o Título IX das Emendas Educacionais de 1972 (Título IX) que proíbe a discriminação com base no sexo em certos programas com financiamento federal. Em 2016, a administração anterior emitiu um regulamento de implementação da Seção 1557 (a Regra de 2016) que redefiniu a discriminação sexual para incluir a interrupção da gravidez e a identidade de gênero, que definiu como “o senso interno de gênero, que pode ser masculino, feminino, ou uma combinação de masculino e feminino”.”
Em 31 de dezembro de 2016, um tribunal federal ordenou preliminarmente, em âmbito nacional, a tentativa da administração anterior de redefinir a discriminação sexual na Regra de 2016, concluindo que as disposições eram provavelmente contrárias à lei de direitos civis aplicável, à Lei de Restauração da Liberdade Religiosa e à Lei de Procedimento Administrativo. Um segundo tribunal federal concordou. Em 15 de outubro de 2019, o primeiro tribunal federal emitiu uma sentença final, e deixou estas disposições como ilegais; esta sentença final é vinculativa para a HHS. HHS não tem sido capaz de aplicar essas disposições desde dezembro de 2016, e as disposições estão vagas desde outubro de 2019.
Acima da regra final, HHS elimina certas disposições da Regra de 2016 que excederam o âmbito da autoridade delegada pelo Congresso na Seção 1557. HHS fará cumprir a Seção 1557 retornando à interpretação do governo sobre discriminação sexual de acordo com o simples significado da palavra “sexo” como masculino ou feminino e como determinado pela biologia. A Regra de 2016 recusou reconhecer a orientação sexual como uma categoria protegida sob a ACA, e HHS deixará esse julgamento inalterado.
Continuação da Aplicação Robusta da Lei de Direitos Civis
Segundo a regra final, HHS continuará a aplicar vigorosamente as leis federais de direitos civis que proíbem a discriminação com base na raça, cor, origem nacional, deficiência, idade e sexo nos cuidados de saúde, como prevê a Seção 1557. A regra final mantém as proteções da Regra de 2016 que garantem o acesso físico das pessoas com deficiência às instalações de saúde e à tecnologia de comunicação apropriada para ajudar as pessoas com deficiência visual ou auditiva. A regra final também mantém certas proteções da Regra de 2016 para pessoas que não falam inglês, incluindo o direito a um acesso linguístico significativo aos cuidados de saúde, padrões de qualificação para tradutores e intérpretes e limitações no uso de menores e membros da família como tradutores em ambientes de cuidados de saúde. As entidades regulamentadas também continuarão a ser obrigadas a fornecer garantias por escrito ao HHS de que cumprirão as proteções de direitos civis da Seção 1557 e a regra final.
“HHS respeita a dignidade de todo ser humano, e como demonstramos em nossa resposta à pandemia, nós protegemos e aplicamos vigorosamente os direitos civis de todos até o limite máximo permitido por nossas leis, conforme aprovadas pelo Congresso. Estamos inabaláveis em nosso compromisso de fazer valer os direitos civis na saúde”, Roger Severino, Diretor do Escritório de Direitos Civis do HHS.
Remover os Encargos Regulatórios Cessantes e Desnecessários
A regra final também aliviará o povo americano de aproximadamente US$2.A regra final também aliviará o povo americano de aproximadamente US$ 2 bilhões em encargos regulatórios desnecessários ao longo de cinco anos de eliminação do mandato das entidades regulamentadas de enviar aos pacientes e clientes excessivos “avisos e etiquetas” inserções em 15 ou mais idiomas estrangeiros em quase todas as correspondências de saúde, custos que são repassados aos pacientes e consumidores. Estes avisos dispendiosos geralmente não provaram ser eficazes no cumprimento do seu objectivo de proporcionar um acesso linguístico significativo aos cuidados de saúde.
“Agora mais do que nunca, os americanos não querem bilhões de dólares em encargos regulatórios ineficazes, aumentando os custos de seus cuidados de saúde. Estamos fazendo a nossa parte para aumentar os custos desnecessários que acrescentam encargos econômicos aos pacientes, provedores e seguradoras”, concluiu Severino.
Atualização (15 de setembro de 2020)
Em 15 de outubro de 2019, o Tribunal Distrital dos EUA para o Distrito Norte do Texas emitiu uma ordem na Franciscan Alliance, Inc. v. Burwell, No. 7:16-cv-00108, que deixou porções da regra de 2016 do HHS implementando a Seção 1557. A ordem e decisão que a acompanha pode ser encontrada aqui:
- Memorandum Opinion and Order (Oct. 15, 2019)*
- Clarifying Order (Nov. 21, 2019)*
Em 17 de agosto de 2020, os E.U.A. O Tribunal do Distrito Oriental de Nova Iorque emitiu uma ordem em Asapansa-Johnson Walker v. Azar, No. 1:20-cv-02834, ficando porções da revogação da Regra Final de 2020 de porções da regra de 2016 e ordenando preliminarmente ao HHS que revogue essas disposições. A ordem pode ser encontrada aqui:
- Memorandum Opinion and Order (Aug. 17, 2020)*
Em 2 de setembro de 2020, o Tribunal Distrital dos EUA para o Distrito de Columbia emitiu uma ordem no Whitman-Walker Clinic v. HHS, No. 1:20-cv-01630, ordenando preliminarmente ao HHS que não faça cumprir as porções da Regra Final de 2020. A ordem e a decisão que a acompanha podem ser encontradas aqui:
- Memorandum Opinion (Sept. 2, 2020)*
- Order (Sept. 2, 2020)*
Em 29 de outubro de 2020, os E.U.A. O Tribunal do Distrito Oriental de Nova Iorque emitiu uma ordem em Asapansa-Johnson Walker v. Azar, No. 1:20-cv-02834, ficando/juntando porções adicionais da revogação da regra final de 2020 de porções da regra de 2016. A ordem pode ser encontrada aqui:
- Memorandum Opinion and Order (Oct. 29, 2020)
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Para saber mais sobre a não discriminação com base no sexo, raça, cor, nacionalidade, idade e deficiência; consciência e liberdade religiosa; e leis de privacidade de informações de saúde, e para apresentar uma queixa ao OCR, por favor visite www.hhs.gov/ocr.
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