É meu direito dizer o que eu desejar para você. Tenho o privilégio de ter este fórum em que o faço. Obter a diferença?
Muitas pessoas não conseguem a diferença e, infelizmente, muitas delas são legisladoras. Entender a diferença entre direitos e privilégios é fundamental para os cidadãos que tentam viver sob a lei em uma sociedade livre, e muitos legisladores gastam a maior parte de sua energia tentando confundir a distinção entre os dois.
Considerar um par de propostas em nosso pequeno laboratório de democracia, a Assembléia Geral de Indiana.
Rep. Chris Campbell, D-Lafayette, quer permitir que imigrantes ilegais (ou, se preferir, indocumentados) dirijam nas estradas do estado e obtenham seguro para seus veículos. Marion County Prosecutor Ryan Mears concorda, dizendo que “não é uma questão legal”, mas uma “questão de direitos humanos” e “uma questão de dignidade humana”
Condução é um privilégio, não um direito. Aqueles a quem foi concedido o privilégio cumpriram certas condições, como ser um cidadão de certa idade, e concordam em cumprir certos requisitos, como obedecer às regras da estrada. Mas Campbell e Mears querem que pensemos nisso como um direito.
Sen. Mark Stoops, D-Bloomington, quer exigir que Hoosiers providencie “armazenamento seguro” para qualquer arma em suas casas, e o senador Jack Sandlin, R-Indianapolis, quer permitir que oficiais aposentados da lei carreguem armas nas escolas.
Aportar armas é um direito, não um privilégio. É reconhecido na Declaração de Direitos, e a Suprema Corte tem afirmado que ela se aplica a indivíduos. Stoops e Sandlin querem diluí-lo a um privilégio, Stoops estabelecendo uma condição para sua concessão e Sandlin concedendo a um grupo um exercício dele não permitido a outros grupos.
“Concessão” é a palavra-chave aqui.
Direitos não são conferidos por ninguém, e eles não podem ser tirados ou alterados por ninguém. Eles são inerentes. Chame-os naturais ou dados por Deus, dependendo de sua inclinação metafísica, eles pertencem a todos nós igualmente, simplesmente em virtude do fato de sermos humanos. Entendida corretamente, a Constituição não existe para nos dar nossos direitos, mas para proteger os direitos com os quais nascemos.
Privileges, por outro lado, não pertencem a todos. Eles são dados a uns e negados a outros. Eles são sempre condicionais, sujeitos a mudanças ou a remoção imediata por aqueles que os controlam. São desiguais por natureza, algumas pessoas têm sempre mais e outras menos. E muitas vezes, um privilégio envolve realmente tirar algo de um grupo e dá-lo a outro.
É, infelizmente, muito fácil demais confundir direitos e privilégios. Embora existam direitos fora do governo e privilégios dentro deles, a realidade ainda é que os direitos não podem existir sem o governo. Para que um direito seja significativo, alguém com autoridade e poder deve tanto reconhecer como honrar esse direito. Não há direitos numa anarquia.
E há a brecha que os nossos legisladores usam para misturar e combinar alegremente direitos e privilégios, substituindo um pelo outro como lhes convier num determinado caso. Fazer uma ou outra é uma forma de aumentar a sensação de bem-estar dos legisladores. Eles juraram servir ao público, mas sabem, no fundo, que só eles podem dar orientações esclarecidas.
A inscrição de um direito num privilégio abre a porta para os burocratas e advogados do estado administrativo acrescentarem nuances insondáveis e excepções incalculáveis ao labirinto de regras que os mortais menores devem navegar. Fingir um privilégio é um direito que permite aos oficiais opor grupos contra grupos, elevando alguns grupos ao status de favorecidos e rebaixando outros a uma classe inferior.
De qualquer forma, o cidadão individual é diminuído, que é o ponto.
Lembro-me de uma frase do Exército que será familiar a qualquer um que tenha servido nas forças armadas: O Rank tem o seu privilégio. Sempre foi proferida com o desprezo que brotava do cinismo não aliviado. Todos nós usávamos o mesmo uniforme, seguimos as mesmas regras, tínhamos as mesmas obrigações. Excepto, claro, os oficiais que ignoravam as regras porque sabiam que podiam.
George Orwell disse-o da forma mais memorável. Você se lembra: Todos os animais são iguais, mas alguns animais são mais iguais que outros. Não há maneira de gerir uma república.