Guiné-bebé, chamado keets, são tão adoráveis como soam e fáceis de tratar. Mas quando envelhecem, são cães de guarda dignos, combatendo invasores tanto humanos como animais.
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Bruce King, que vende guinéus vivos na Ebey Farms em Everett, Washington, fornece uma lista anotada de razões pelas quais as pintadas fazem tão bons animais de criação: o seu sabor, o seu estilo de vida de relativamente pouca manutenção, a sua vigilância para manter afastados os predadores. As pintadas fazem uma adição interessante e colorida ao seu rebanho e são muito úteis na fazenda para alertar e proteger outros animais dos predadores, diz ele. Mas recentemente, ele tem visto um aumento no que ele chama de “vendas por vingança”
King disse que os citadinos compram dele as aves mais ruidosas e gritantes para satisfazer a vingança contra seus vizinhos queixosos.
Além de fornecer ajuda doméstica de segurança, as pintadas são valorizadas como um dos melhores exterminadores de insetos de pragas, tornando-as um complemento a qualquer jardim de quintal. Como os guineenses preferem mobilizar-se em grupos unidos, não se assuste quando não entendem as nuances das linhas de propriedade e das estradas.
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Fazem-se em liberdade e empoleiram-se naturalmente nas árvores se deixadas sem um abrigo para dormir. Eles também são máquinas comedoras de carrapatos.
Guinea Fowl International Presidente Cindy Gibson observa que usá-los para controlar carrapatos e outros insetos é a sua reivindicação mais verdadeira de fama. Outras evidências de guinéus como controle de pragas vêm de sua fazenda Lexington, Texas, que já foi invadida por gafanhotos. Depois de usar “todos os pesticidas conhecidos pelo homem”, Gibson acrescentou algumas pintadas à sua mistura de lhamas, burros e porcos e descobriu que o problema dos gafanhotos foi miraculosamente resolvido. “Tenho sido fã desde então”
As pintadas são valorizadas como um dos melhores exterminadores de insetos pragas, tornando-as um complemento para um jardim de quintal.
As pintadas são consideradas há muito tempo um pássaro de caça premiado, bem ali em cima com faisões e codornizes. Compreensivelmente, os egípcios consideravam a galinha-d’angola um alimento de luxo para os ricos. Os guineenses estão ganhando popularidade nos EUA, vendendo mais que seus amigos faisões e codornizes. Você pode tê-los visto no mercado dos fazendeiros: sua carne é mais escura que a da galinha, mais magra que a da galinha, rica em vitaminas e com baixo nível de colesterol. Aaron Rocchino of the Oakland, California-based The Local Butcher’s Shop diz que as suas galinhas-da-índia vêm de poucas em poucas semanas e que sempre se esgotam.
O USDA acredita que a criação de galinhas-da-índia está em ascensão e começou recentemente a compilar estatísticas de inventário. Os números apoiam essa afirmação: Existem mais de 14.500 fazendas de pintadas nos EUA, quarto em galinhas atrás de galinhas, perus e patos. Os números reais de guinéus vendidos são insignificantes (aves de capoeira!), mas ainda indicam que há um interesse crescente na criação de guinéus por hobby e pequenas fazendas.
Dúzias de entusiastas se juntaram à Gibson na recente Conferência Internacional Guinea Fowl em Kent, Ohio, realizada em setembro. Parte da missão do grupo de nove anos de idade é distribuir e promover guinéus em exposições avícolas e educar os agentes de extensão do USDA. Eles têm visto um aumento constante do número de membros de criadores de galinhas-pintadas, tanto em incubadoras comerciais como em quintal, que os utilizam para complementar seus jardins e fazendas. Estes últimos estão preocupados em como cuidar dos seus animais de criação sem usar pesticidas ou outros químicos.
“É uma consequência natural que as pessoas que têm guinéus estejam pensando em agricultura sustentável”, observou Carolyn McDermott, da Star, Carolina do Norte.
Por outro lado, parece haver um aumento constante no número de jovens agricultores que adotaram guinéus em seu rebanho.
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“As pessoas riem quando visitam pela primeira vez”, diz Cara Sammons que, junto com sua família e seu marido Devin Shepard, iniciou a Fazenda de Cabras Voadoras, uma fazenda de cabras e queijos de 11 acres em Acton, Maine. Quando eles se mudaram para sua fazenda, galinhas e guinéus vieram primeiro, seguidos logo em seguida por seus bodes homônimos. Eles usam frequentemente os seus guinéus como cães de guarda para o seu rebanho. Sammons ri da maneira como eles alertam se uma raposa ou outro predador aparece, ou se eles notam algo incomum, acrescentando que eles não gostaram do cortador de grama movido pela fazenda.
“Eles soam como uma metralhadora disparando quando há uma raposa no pátio”, diz Sammons.
Watchdogs
Guineas fazem um ótimo trabalho na guarda de sua propriedade, soando um alarme de parada quando algo desconhecido se aproxima. Falcão, falcão, falcão!
Ovos e carne nutritivos
Galinhas não semelhantes, que produzem ovos durante todo o ano, os guinéus normalmente põem grandes quantidades de ovos algumas vezes por ano. Não deixe que o seu tamanho diminuto o faça descer (dois ovos de guiné equivalem a um ovo de galinha grande) O sabor é mais delicado. A carne da Guiné é mais escura e mais rica que a da galinha, com menos gordura e colesterol mais baixo, e considerada uma iguaria na Europa e em alguns restaurantes americanos da moda.
Vida sustentável
Estas aves de baixa manutenção ajudam a proteger outros animais de criação e são livres de doenças avícolas que são problemáticas para a maioria dos agricultores. O seu estrume rico em nutrientes pode ser composto e usado no jardim.
Controle de pragas
Trabalhando em equipa, os guinéus comerão qualquer praga em que consigam pôr o bico, mas ao contrário das galinhas, façam-no sem rasgar e coçar o seu jardim. Uma vez que eles se libertam, caçarão carrapatos (ou besouros, pulgas, gafanhotos, grilos, cobras) em toda a sua propriedade. Eles são uma opção mais natural para controlar a população de pragas do que pesticidas.
Entertainment
Que grandes personalidades! Que bela plumagem! Que penas de aspecto estranho! Você pode vê-las em cores que vão do cinza pérola ao lavanda, púrpura real e azul. São muito curiosas e divertidas de se ver.
Fotografias cortesia Glen Buto.
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