Guia de Acção Social de Bem-Estar Infantil [Carreiras, Educação & Salários]

Semanas antes de uma mãe e os seus dois filhos que foram colocados em famílias de acolhimento se reunirem, ela é presa por ter entrado numa altercação física. Com base na sua história, há uma boa chance de ela poder enfrentar a pena de prisão, tornando a reunificação impossível. A situação será desoladora para seus filhos, mas acabará por garantir que eles permaneçam no lar mais estável possível. Como é que lhes dá a notícia?

Estes são os tipos de dilemas que os assistentes sociais infantis encontram todos os dias. Embora as decisões possam ser difíceis, o cumprimento de garantir que as crianças estejam seguras e que lhes seja dada a melhor oportunidade possível de ter sucesso supera os desafios deste exigente campo do trabalho social.

Tabela de conteúdos

• O que é uma Assistente Social de Bem-Estar Infantil?
• Como se tornar uma assistente social de bem-estar infantil
• Tipos de assistente social de bem-estar infantil
• O que fazem os assistentes sociais de bem-estar infantil
• Os desafios da assistência social de bem-estar infantil
• Por que as pessoas se tornam assistentes sociais de bem-estar infantil

O que é uma assistente social de bem-estar infantil?

As assistentes sociais de bem-estar infantil protegem os jovens vulneráveis e ajudam as famílias desfavorecidas a satisfazer as necessidades dos seus filhos. Como a Associação Nacional de Assistentes Sociais (NASW) explica, eles “se especializam em desenvolver os pontos fortes dentro de uma família e sua comunidade para ajudar a fornecer um ambiente seguro e amoroso para seus filhos”, mas também “intervêm para proteger as crianças de danos” quando necessário.

Devem à complexidade e à natureza emocionalmente carregada de seu trabalho (separando as famílias por necessidade, às vezes permanentemente, e equilibrando os interesses, às vezes conflitantes, da criança, de seus pais e do tribunal de dependência infantil), os assistentes sociais de bem-estar infantil podem achar que suas responsabilidades diárias são desafiadoras. Apesar destas dificuldades, os profissionais nesta área encontram frequentemente a sua capacidade de dar apoio compassivo aos pais, ao mesmo tempo que protegem as crianças que necessitam de ser recompensadas devido ao seu profundo impacto, a nível individual e social.

Descrição de trabalho num relance

Algumas das principais responsabilidades do assistente social de assistência à criança incluem responder a casos de abuso e negligência infantil; remover crianças de ambientes domésticos que são perigosos ou que não cumprem certos padrões; trabalhar com crianças e suas famílias em um plano de reunificação em colaboração com tribunais de dependência infantil; ajudar os pais a atender às necessidades de seus filhos, conectando-os com recursos e ajudando-os a navegar em programas, terapias e aconselhamento; e providenciar cuidados de curto e longo prazo para as crianças cujas famílias não podem cuidar delas.

Requisitos de educação

Embora os assistentes sociais de bem-estar infantil possam trabalhar em posições de agência de nível básico após receberem o bacharelato em trabalho social, muitos empregadores preferem indivíduos que desejam progredir a papéis mais elevados ou mais envolvidos a ter um mestrado em trabalho social (RSU) de uma instituição acreditada pelo CSWE, com foco em crianças e famílias, de acordo com os Padrões NASW para Práticas de Trabalho Social em Bem-Estar Infantil (PDF, 138 KB). Durante o seu programa de RSU, os estudantes interessados no bem-estar infantil devem procurar estágios em ambientes relevantes (como uma agência de bem-estar familiar), e fazer cursos sobre métodos clínicos de trabalho social, dinâmica familiar, desenvolvimento infantil, pobreza e/ou populações desfavorecidas. Os assistentes sociais que queiram formação a nível de pós-graduação para postos de trabalho social de bem-estar infantil devem explorar bolsas de estudo financiadas pelo estado para estudantes de RSU com enfoque no bem-estar infantil.

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Salário

Salário médio anual para a criança, Os assistentes sociais familiares e escolares são $49.760, de acordo com o Bureau of Labor Statistics. A faixa salarial típica para profissionais desta área é de $29.550 a $76.750. Os assistentes sociais que trabalham para o governo local ganham um salário médio anual de $55.860, enquanto os funcionários do governo estadual ganham $49.650 e os assistentes sociais em serviços individuais e familiares ganham $42.970. Os estados mais bem pagos para esta ocupação incluem o Distrito de Columbia, Connecticut, New Jersey, Rhode Island e Califórnia.

Como se tornar uma assistente social de bem-estar infantil

De acordo com os padrões de prática da NASW, os requisitos para profissionais que querem trabalhar no bem-estar infantil variam por estado, mas podem incluir:

1. Completar um bacharelado ou mestrado em trabalho social de uma faculdade ou universidade credenciada pela CSWE.
2. Ganhar experiência através de um estágio ou colocação em campo relacionado ao bem-estar da criança.
3. Passar os exames de licenciamento apropriados e candidatar-se ao licenciamento estadual.
4. Requisitos completos de educação continuada para manter o licenciamento.

Sasha Chelsea McGowan, MSW, que trabalha como assistente social de serviços contínuos no Condado de Contra Costa, Califórnia, aconselhou os estudantes de serviços sociais a ter aulas que os ajudassem a entender as populações envolvidas no sistema de bem-estar da criança e como atender às suas necessidades. “Eu recomendo altamente que os estudantes de MSW façam uma aula eletiva sobre a história do trabalho social nos Estados Unidos, pois a história da opressão racial e socioeconômica ainda é forte em muitas de nossas comunidades empobrecidas e marginalizadas”, disse ela. Eu também recomendo que se faça qualquer aula específica sobre o bem-estar da criança que seja oferecida e que passe por cima do planejamento de segurança, da avaliação de risco e do complicado sistema judicial”. Uma boa base na avaliação de risco, definindo danos e perigos para as crianças, e como tomar decisões imparciais sobre assuntos extremamente inflamatórios é fundamental”. Nós contratamos muitos indivíduos sem treinamento específico de bem-estar infantil se eles forem capazes de dominar essas ferramentas”

Estágio de campo em ambientes que atendem crianças e famílias vulneráveis também são importantes. “Eu recomendo que os alunos façam um estágio em uma agência de famílias adotivas se eles estão considerando esta área, porque este trabalho não é para todos. Se não for possível obter um estágio na área, eu recomendaria obter experiência em uma casa em grupo, e/ou abrigo”, disse ela.

“Uma pessoa interessada no cargo também precisa entender que pode ter que usar chapéus diferentes às vezes”, acrescentou ela. “As responsabilidades deste trabalho variam de ser às vezes um administrador (atender telefones e preencher papéis), a ser um transportador, supervisionar visitas, aconselhar clientes e famílias, e escrever relatórios e notas de progresso”

Para estudantes de MSW que não são colocados em agências de assistência social infantil durante seus estágios, ou para profissionais de trabalho social que querem fazer a transição para esta área, o trabalho voluntário pode fornecer habilidades e experiências úteis. “Há muitas oportunidades de trabalho voluntário com jovens de famílias de acolhimento, e muitas oportunidades de emprego em níveis inferiores permitem que as pessoas trabalhem directamente com esses jovens”, disse McGowan. Os lares em grupo são um bom exemplo da intensidade do trauma e da reatividade que as crianças acolhidas podem experimentar quando privadas de estabilidade”. Além disso, existem programas municipais críticos que muitas vezes estão procurando por voluntários – o mais significativo dos quais é o programa CASA (tribunal nomeado defensor especial)”

Um importante benefício de buscar trabalho social de bem-estar infantil durante um programa de RSU é a oportunidade de se candidatar a bolsas de estudo do governo para pessoas que desejam entrar nas profissões de ajuda. Por exemplo, o Title IV E Stipend Program é um programa financiado pelo governo federal composto por um consórcio nacional de trabalho social e escolas de serviço público que oferecem apoio financeiro a estudantes e profissionais que buscam graduação ou treinamento em assistência social infantil pública. O valor que os estudantes podem receber através deste programa depende do grau que estão buscando (BSW vs. MSW vs. formação profissional ou educação continuada) e do seu estado de residência, mas vários dos estudantes de trabalho social que entrevistamos altamente recomendam a candidatura a benefícios através deste programa.

“Eu recomendaria que as pessoas fossem admitidas sob concentração Title IVE”, observou Katie Krause, MSW, que trabalha para Contra Costa County Children and Family Services na Califórnia. “Esta concentração prepara especificamente para o trabalho no bem-estar das crianças”. Eu me senti muito preparada para o meu trabalho, como resultado das minhas aulas e estágios. O meu estágio do 2º ano foi basicamente como um trabalho experimental. Muitas coisas são iguais em cada condado, por isso é muito fácil a transição entre condados e unidades. Na concentração do título IVE você é obrigado a estagiar no bem-estar das crianças”

Através de uma sólida preparação acadêmica, estágios e trabalho voluntário, os assistentes sociais do bem-estar infantil podem construir uma carreira gratificante dedicada a proteger a segurança e o bem-estar das crianças, ao mesmo tempo em que dão aos seus pais o apoio e a compaixão de que necessitam para fazer mudanças positivas. Além disso, ao construir fortes sistemas de apoio social e colegial no início de sua profissão, praticar autocuidado regularmente e manter uma apreciação pelo impacto positivo que eles têm nas famílias em nível individual e sistêmico maior, os assistentes sociais de bem-estar infantil podem sustentar energia e obter profunda gratificação de suas realizações.

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Tipos de assistentes sociais de bem-estar infantil

As assistentes sociais de bem-estar infantil podem trabalhar para os Serviços de Protecção à Criança e/ou agências de bem-estar infantil a nível do condado e do estado. Existem frequentemente vários tipos diferentes de assistentes sociais de bem-estar infantil numa determinada equipa que colaboram para identificar e responder a casos de abuso e negligência de crianças. Alguns destes são assistentes sociais “front-end” (também conhecidos como assistentes sociais de resposta a emergências), o que significa que investigam incidentes de abuso e negligência infantil no local (muitas vezes na casa da criança), e também regressam para retirar as crianças de cuidados abusivos ou insuficientes.

Em contraste, assistentes sociais “back-end” (também conhecidos como assistentes sociais de serviços contínuos) trabalham com crianças e suas famílias após a criança ter sido removida de sua casa original, para lidar com as barreiras que os pais (ou cuidadores) estão enfrentando para fornecer ao(s) seu(s) filho(s) um padrão mínimo de cuidados em casa. Os assistentes sociais de retaguarda interagem com os tribunais de dependência de crianças para providenciar situações de vida alternativas (famílias acolhedoras, adoção e/ou convivência com membros da família) para crianças cujos pais não são capazes de cuidar adequadamente delas, e também estabelecem metas, padrões de referência e prazos para os pais cumprirem antes que seus filhos possam ser devolvidos a elas. Os assistentes sociais de retaguarda também trabalham com famílias acolhedoras, pais adotivos e organizações comunitárias e recursos para criar e manter um sistema de apoio para crianças vulneráveis.

Devido a recursos e pessoal limitados, alguns assistentes sociais de bem-estar infantil podem alternar entre tarefas de emergência/primeira resposta e serviços contínuos, ou cumprir ambos os tipos de responsabilidades simultaneamente, dependendo da sua disponibilidade e das necessidades da agência.

Profissionais de emergência (“Front-End”) assistentes sociais

Profissionais de primeira resposta, como o seu título indica, são frequentemente os primeiros indivíduos a responder a casos de abuso e/ou negligência de crianças. As agências de assistência social infantil receberão frequentemente notificações de membros preocupados do público sobre famílias com crianças que podem não estar a receber cuidados suficientes. Os assistentes sociais de primeira resposta investigam estas alegações de abuso ou negligência e avaliam a situação. Se forem descobertos maus-tratos, os assistentes sociais de emergência normalmente abrem um caso de bem-estar infantil, entram em contato com os Serviços de Proteção à Criança para que uma criança seja removida e colocada nos cuidados do Tribunal de Dependência Infantil, e documentam a evidência de maus-tratos em relatórios para os tribunais e para assistentes sociais de emergência que assumem o caso após a remoção da criança de sua casa.

McGowan explicou os padrões gerais para o cuidado adequado dos pais no contexto dos serviços de bem-estar infantil. No campo do bem-estar infantil, estamos focados em uma coisa – nível mínimo suficiente de cuidados”, explicou ela, “Este é o padrão comunitário (e judicialmente apoiado) de cuidados que exigimos que as famílias forneçam para seus filhos em relação às suas necessidades físicas, emocionais e de desenvolvimento”.”

McGowan observou que “mínimo suficiente” é diferente de “ideal” ou mesmo de “boa” parentalidade – a principal preocupação da assistente social de bem-estar infantil é garantir que as crianças sejam razoavelmente seguras, providas em todas as áreas essenciais (alimentação, higiene, escolaridade, cuidados médicos e odontológicos, bem-estar emocional, etc.). Além disso, a definição de nível mínimo suficiente de cuidados pode diferir de comunidade para comunidade, pois diferentes condados terão regulamentos diferentes em torno dos cuidados e negligência infantil, expectativas de freqüência escolar, etc.

“Para determinar se uma família está cumprindo esse padrão mínimo, fazemos três perguntas”, disse ela. “A família está suprindo as necessidades básicas de seus filhos? A prática parental dos pais, tal como a disciplina física, está dentro do padrão comunitário ou fora dele? O comportamento dos pais está dentro de limites razoáveis, como julgado por essa mesma comunidade?” Se a resposta a essas perguntas for não, então, os assistentes sociais normalmente começam o processo de abertura de um caso e procuram remover as crianças abusadas ou negligenciadas dos cuidados dos pais.

Continuação dos Serviços (‘Back-End’) Assistente Social

Quando uma criança é colocada nos cuidados do Tribunal de Dependência Infantil, os assistentes sociais assumem o caso. ” para investigar para esclarecer as alegações de maus-tratos e desenvolver um plano de caso composto de serviços e mudanças comportamentais necessárias para devolver uma criança aos cuidados de um dos pais”, disse McGowan ao OnlineMSWPrograms.com. Tipos de mudanças comportamentais que os assistentes sociais podem incluir no plano de caso de uma família podem incluir a cessação do abuso físico e/ou verbal dos pais; eliminação de comportamentos de abuso de substâncias; abordagem de negligência física, médica/dentária, emocional ou acadêmica, e comportamentos de supervisão adequados.

Após o desenvolvimento de um plano de caso que incorpora mudanças comportamentais para os pais e formas de apoiar os pais na realização dessas mudanças, os assistentes sociais dos serviços contínuos monitoram o caso da família e fornecem apoio emocional, aconselhamento e conexões de recursos ao longo do processo. Os serviços e apoio que os assistentes sociais de serviços contínuos podem recrutar para ajudar as crianças e seus pais incluem aconselhamento e psicoterapia; orientação sobre como solicitar benefícios de cuidados de saúde, senhas de alimentação, etc.; e conexões com grupos de apoio dentro da comunidade (grupos de terapia de abuso de substâncias, recursos educacionais, etc.). Os assistentes sociais dos serviços contínuos também informam sobre o progresso da família ao Tribunal de Dependência, e atualizam as famílias sobre a situação do seu caso em relação ao tribunal.

Damoun Bozorgzadarbab, MSW, que trabalhou como assistente social dos serviços familiares e assistente social infantil de emergência nos Serviços de Proteção à Criança do Condado de Los Angeles, explicou que, enquanto os assistentes sociais são investidos no progresso dos pais, e na reunificação da família original, sua primeira e principal prioridade é a segurança das crianças. “Os papéis e responsabilidades dos assistentes sociais de bem-estar infantil são primeiro manter as crianças seguras, depois assegurar o seu bem-estar e fazer ambas as coisas, ao mesmo tempo em que se certificam de que eles têm uma chance nas famílias permanentes”, disse ela, “Então, enquanto os assistentes sociais de bem-estar infantil ligam os pais a todos os provedores que ajudam a resolver seus problemas para mitigar a segurança e os riscos (terapeutas, provedores de creches, programa de tratamento de uso de substâncias), eles também estão relatando aos tribunais sobre o progresso dos pais”. Se, após um período de tempo, os pais não forem capazes de atender aos padrões delineados no plano do caso, os assistentes sociais que continuam os serviços também começam a trabalhar em um plano de adoção ou adoção a longo prazo.

Devido às muitas responsabilidades que os assistentes sociais de retaguarda têm na abertura de um caso de bem-estar infantil (ou seja investigação profunda das alegações de maus-tratos infantis, desenvolvimento de um plano de caso com mudanças comportamentais para os pais, monitoramento contínuo do progresso dos pais e desenvolvimento de um plano de adoção ou adoção de longo prazo, se necessário), algumas agências de bem-estar infantil têm diferentes unidades de assistentes sociais que se concentram em uma área específica de serviços contínuos. “são unidades especializadas que atendem às necessidades das crianças que não são capazes de se reunir com sua família de origem”, disse McGowan. “Nos serviços contínuos, trabalho com crianças menores de 16 anos que não foram capazes de se reunir com seus pais, e aos 16 anos eles se transferem para ‘transições para permanência’, onde um assistente social com treinamento especial trabalhará com eles em habilidades para independência e transição para a vida adulta”

O que os assistentes sociais de bem-estar infantil fazem

Como mencionado anteriormente, as responsabilidades específicas dos assistentes sociais de bem-estar infantil dependem se eles estão trabalhando em funções de front-end ou back-end em sua agência. Entretanto, em geral, as principais responsabilidades dos assistentes sociais de bem-estar infantil são:

Trabalho Investigativo (em colaboração com o CPS e o Tribunal de Dependência)

Bambos os assistentes sociais de bem-estar infantil investigam casos de maus-tratos infantis e avaliam a situação das crianças em relação a um padrão mínimo estabelecido. O nível mínimo de cuidado suficiente (MSLC) (PDF, 85 KB) é normalmente determinado através de uma combinação de padrões estaduais, federais e comunitários, assim como as circunstâncias únicas de cada família. Os itens específicos que os assistentes sociais de bem-estar infantil examinam incluem se as crianças são seguras; fornecidas em termos de alimentação, roupas e abrigo; se podem frequentar a escola; se não estão sendo sujeitas a abuso físico, emocional/verbal ou sexual; e se não sofrem de negligência.

Ao investigar casos de maus-tratos infantis, os assistentes sociais de bem-estar infantil colaboram com os Serviços de Proteção à Criança e o Tribunal de Dependência Juvenil, que é um tribunal especializado que trata apenas de casos de bem-estar infantil. “O bem-estar da criança tem seu próprio sistema judicial, o Tribunal de Dependência Juvenil”, disse Krause. “Isto é completamente separado do tribunal criminal. … Os assistentes sociais em todas as unidades vão interagir com os juízes do Tribunal de Dependência, já que nós frequentemente escrevemos relatórios. Os assistentes sociais podem ser chamados para testemunhar quando os pais contestam as alegações ou a decisão do juiz. Cada parte (pais, filhos, assistente social) é representada por um advogado no tribunal. Nossos advogados são chamados de advogados do condado e eles representam todos os assistentes sociais do condado”

Desenvolvimento do Plano de Casos

A partir do momento em que um maltrato infantil é confirmado, os assistentes sociais do bem-estar infantil colaboram com os Serviços de Proteção à Criança, terapeutas comportamentais, gerentes de casos, funcionários de agências, administradores escolares e professores, e outros membros relevantes da comunidade para desenvolver um plano de casos individualizado para a criança e seus pais. O plano de caso foca principalmente nas mudanças que os pais precisam fazer para recuperar a custódia de seus filhos e pode ter vários elementos diferentes.

“Um plano de caso pode incluir coisas como: controle da raiva, grupo de apoio à violência doméstica e educação, aconselhamento, aconselhamento de casal, aconselhamento familiar, aulas de parentalidade, testes de drogas, e em programas de drogas em pacientes ou ambulatoriais”, observou Krause, “Eu refiro os pais a todos esses serviços. Eu realmente tento explicar às famílias o que está acontecendo da melhor maneira possível, já que os advogados não fazem isso”. Eu tento encorajá-los e aproveitar seus pontos fortes em vez de apenas ver os problemas”. Eu gosto de ver o quadro geral e realmente conhecer a família”

Os planos de caso geralmente têm certos prazos para mudanças de comportamento que os pais devem cumprir, e estes prazos podem ser rigorosos. “Uma grande barreira para as nossas famílias são os prazos do tribunal. Se o seu filho tem menos de 3 anos de idade, os pais têm apenas seis meses para resolver as questões que levam ao envolvimento das DPC antes de avançarmos para uma opção alternativa de permanência para a criança, como a adoção. É também por isso que, ao mesmo tempo, planejamos e colocamos as crianças principalmente com membros da família ou pais potencialmente adotivos”, explicou McGowan. Isto se baseia nos resultados negativos de crianças que passam anos em lares adotivos sem cuidadores consistentes na primeira infância”. Com crianças acima de 3 anos, os pais têm 12 meses”

Aconselhamento e Psicoterapia

As assistentes sociais do bem-estar infantil podem fornecer aconselhamento emocional e, em alguns casos, psicoterapia direcionada, mas muitas vezes de curto prazo, para as crianças e seus pais. A separação de uma família é uma experiência traumática tanto para a criança como para os pais, e os assistentes sociais de bem-estar infantil ajudam ambas as partes a gerir as emoções difíceis em torno da separação, e a avançar para um plano de acção para a reunificação. Para crianças em lares adotivos ou crianças adotadas que experimentam problemas mentais, emocionais e comportamentais como resultado de sua separação da família, os assistentes sociais do bem-estar da criança podem oferecer apoio emocional e terapia. Eles também podem ajudar os pais a abordar as razões mentais e emocionais por trás dos problemas comportamentais que levam aos maus-tratos de seus filhos (abuso de substâncias, negligência, abuso doméstico, etc.).

“Toda criança que entra em contato com nosso sistema é avaliada para terapia e serviços adicionais de saúde mental”, observou Krause, “Quase todas as crianças que são removidas de seus pais participam de algum tipo de terapia. Nós também temos um número de crianças com diagnósticos que variam de TEPT e depressão a diagnósticos mais complexos, como esquizofrenia e bipolar”

Coordenação de Serviços de Apoio à Criança e aos Pais

Além de fornecer aconselhamento individualizado e terapia às crianças e seus pais, os assistentes sociais do bem-estar infantil comunicam-se com outras partes que estão preocupadas e/ou envolvidas com o bem-estar de uma criança, incluindo, mas não se limitando a, administradores escolares e professores, terapeutas comportamentais, médicos e enfermeiros, e funcionários de centros comunitários. Maggie Olivares, ASW, que trabalha como assistente social da EMQFamiliesFirst em Stockton, Califórnia, explicou à OnlineMSWPrograms.com as muitas pessoas e organizações diferentes com as quais colabora para ajudar os clientes. “Ela disse.

Os prestadores de serviços acima mencionados reúnem-se periodicamente com a família e independentemente da família para criar, avaliar e modificar o plano de reunificação. “Quando um cliente tem vários serviços de diferentes agências, realizamos reuniões para discutir os serviços e as metas e objetivos do tratamento”, explicou Olivares. “Estas reuniões incluem planos de educação individualizada (IEPs), reuniões de crianças e família (CFT), reuniões WRAP, e/ou reuniões de decisão de equipe (TDMs). Durante estas reuniões discutimos o papel e a tarefa de cada pessoa. Cada indivíduo atende às necessidades do cliente e da família de diferentes maneiras, dependendo do papel que eles têm”. Abaixo está uma descrição mais detalhada de alguns dos serviços colaborativos, programas e reuniões em que os assistentes sociais infantis participam com outros prestadores de serviços humanos.

• Wraparound Services (WRAP): Os serviços Wraparound são definidos como serviços baseados na comunidade, individualizados e abrangentes, mentais, emocionais, comportamentais e sociais e apoio a pessoas necessitadas, tais como crianças vulneráveis e seus pais. Os serviços Wraparound abrangem as necessidades sociais, emocionais, de saúde, acadêmicas e (quando relevante) ocupacionais de um indivíduo, e recrutam múltiplos provedores dentro da comunidade (professores, terapeutas comportamentais, assistentes sociais, profissionais médicos, etc.).
• Reuniões da Equipe da Criança e da Família (CFT): As reuniões CFT são entre crianças, pais e prestadores de serviços humanos, durante as quais ambos os pais e seus filhos estabelecem metas para fazer as mudanças necessárias para se reunificarem com sucesso, e os prestadores de serviços trabalham com a família para construir um plano para atingir essas metas. Os provedores também oferecem recursos e apoio para ajudar a família a cumprir suas metas dentro dos prazos estabelecidos.
• Programas de Educação Individualizada (IEPs): Os IEPs são desenvolvidos principalmente pelo pessoal escolar (como professores, conselheiros e assistentes sociais escolares) em resposta às necessidades de crianças específicas que não estão tendo um bom desempenho na escola por razões mentais, emocionais, comportamentais, familiares e/ou sociais. Os assistentes sociais de bem-estar infantil podem participar no desenvolvimento ou manutenção destes planos nos casos em que o abuso ou negligência de crianças são factores numa criança que não cumprem certos padrões académicos.
• Reuniões de Decisão de Equipa (TDMs): Estas reuniões são realizadas entre diferentes prestadores de serviços sociais antes de cada decisão chave no caso de uma criança (colocar uma criança em um lar adotivo ou com uma família adotada, reunindo as crianças com suas famílias, etc.). Durante estas reuniões, os provedores desenvolvem um curso de ação apropriado dadas as circunstâncias e o progresso da família (se aplicável), avaliam os benefícios e riscos deste curso de ação, e se atualizam mutuamente sobre o progresso de uma família.

Conexões de Recursos e Serviços de Navegação

Embora os assistentes sociais do bem-estar da criança possam fornecer aconselhamento e terapia de saúde mental, seu papel principal é como um coordenador de cuidados e um avaliador das necessidades mentais, emocionais, acadêmicas e sociais da criança. Além disso, embora trabalhem de perto com famílias carentes, as interações dos assistentes sociais com seus clientes é necessariamente limitada, e assim parte de seu trabalho é criar um sistema de apoio o mais abrangente possível para crianças e pais, coordenando serviços de vários recursos comunitários.

Em sua entrevista com OnlineMSWPrograms.com, Krause explicou como uma de suas principais responsabilidades é avaliar e então atender às necessidades das crianças e famílias através da coordenação de recursos. “Como assistente social, eu avalio cada criança . Nós nos referimos aos serviços de saúde mental, serviços de apoio ao comportamento, tutoria, atividades extracurriculares para trabalhar as habilidades sociais, e avaliações de desenvolvimento através do centro regional”, disse ela. “Eu também atuo como ‘corretora’ e me certifico de que todos os prestadores de serviços estão se comunicando”

Exemplos de tais recursos incluem, mas não estão limitados a programas pós-escolares e tutoria, grupos de apoio aos pais, centros que fornecem alimentos e roupas subsidiados, aconselhamento individual, clínicas de saúde comunitárias, grupos de regulação emocional e de redução do estresse, e grupos de apoio ao abuso de substâncias.

Os desafios do trabalho social de bem-estar infantil

O trabalho social de bem-estar infantil é um campo muito desafiador que pode ser fisicamente drenante e emocionalmente tributário. Os assistentes sociais de bem-estar infantil citam os recursos limitados, os horários cansativos, as ramificações emocionais de testemunhar e apoiar as pessoas através de traumas, e a pressão do bem-estar das famílias que descansam sobre seus ombros como sendo desafios definitivos em sua linha de trabalho.

Como investigadores simultâneos, conselheiros, defensores da criança e dos pais, e coordenadores de cuidados, os assistentes sociais de bem-estar infantil podem encontrar-se sendo puxados em muitas direções diferentes. Olivares descreveu as responsabilidades variadas e intensivas que os assistentes sociais infantis devem equilibrar no dia-a-dia. “Este trabalho não é um tipo de trabalho das 8h às 17h e muitas vezes trabalhamos após o horário e precisamos ser flexíveis com nosso horário. Como assistente social, há muitas responsabilidades desde preencher relatórios e notas de progresso, transportar clientes, coordenar e supervisionar visitas, e recolher e arquivar toda a papelada. Somos responsáveis por manter os arquivos da família e dos clientes atualizados, e completar as visitas e visitas domiciliares”, explicou ela. “Também temos que responder a crises, participar e coordenar reuniões e assegurar que os serviços estão sendo concluídos”

Gerir os interesses e sentimentos da(s) criança(s) e dos pais e conectar-se emocionalmente com ambas as partes também pode se mostrar difícil para os assistentes sociais quando as crianças são incapazes de retornar aos pais. “É de partir o coração ter que recomendar que uma criança não seja devolvida aos seus pais. Detesto ter que dizer aos pais que eles não estão fazendo mudanças suficientes e que eu não sinto que seu filho esteja seguro com eles”. Também é difícil ver o que ser despedaçado faz às famílias”, disse Krause. “Acredito firmemente que a maioria das crianças pertence aos seus pais a longo prazo. Lidamos regularmente com desafios relacionados com linhas de tempo complicadas nos tribunais, grandes cargas de processos, ter que comunicar com muitos prestadores de serviços e viajar para fora do condado/estado para ver crianças que são colocadas em outro lugar”

Bozorgzadarbab explicou como a priorização do sistema de bem-estar infantil de segurança e bem-estar das crianças é importante, mas também significa que os interesses e os antecedentes dos pais não têm precedência quando se decide onde o seu filho é finalmente colocado. “Os pais que já têm traumas na sua história, doenças mentais e/ou uso de substâncias e se sentem desprovidos de poder/marginalizados, terão agora que provar sua capacidade de ser pais seguros de um sistema aparentemente impessoal e todo-poderoso”, disse ela. “As falhas dos pais podem ser clinicamente compreensíveis dadas as complexas questões que eles têm que enfrentar, mas em um sistema onde as crianças têm que ser protegidas acima de tudo, essas falhas não são facilmente perdoadas”. As crianças podem estar bem encaminhadas para a adoção antes que seus pais possam remover com sucesso as preocupações com a segurança”

Olivares disse ao OnlineMSWPrograms.com como as dificuldades passadas e presentes de seus clientes podem ser um desafio para testemunhar”. “Como assistente social, trabalhamos com clientes que vêm de circunstâncias infelizes e tristes. Todos os clientes foram afastados de suas famílias de origem e a maioria tem muitas necessidades. Aprender sobre suas histórias é sempre difícil de ouvir”, disse ela. Olivares também observou que colocar crianças em lares adotivos e/ou com famílias adotadas pode levar a situações complicadas e às vezes emocionalmente difíceis para todas as partes envolvidas. “A parte mais difícil deste trabalho é quando os clientes sabotam bons lares porque testam limites e não podem confiar”, disse ela. “Também é difícil ver crianças pequenas construírem laços e ligações saudáveis com famílias de acolhimento e depois são reunidas com a sua família de origem”. Embora a reunificação seja uma coisa positiva, também é difícil”

Para lidar com os desafios acima mencionados, os assistentes sociais pedem aos estudantes e profissionais interessados neste campo que se comprometam com o autocuidado de forma precoce e consistente. “Tenham que respeitar suas limitações e se engajar no autocuidado”, disse Bozorgzadarbab. “Eu não posso enfatizar o suficiente que você precisa de maneiras de aumentar sua capacidade emocional para seu próprio bem, para o bem de seus entes queridos e até mesmo para o bem de seus clientes”. Se as suas capacidades emocionais e empáticas estão esgotadas, a infelicidade e o isolamento são um resultado provável e eventualmente segue-se a tomada de más decisões no trabalho – o que no caso do trabalho CPS pode ser devastadoramente caro para uma criança”

Bozorgzadarbab também explicou como os profissionais desta área devem trabalhar para construir e manter um forte sistema de apoio de colegas nas diferentes disciplinas que colaboram no caso de uma determinada família (ou seja, pessoal escolar, profissionais de saúde, terapeutas comportamentais, advogados, etc.). “Uma atitude de apreço pelo trabalho em equipe e respeito por outros profissionais fora do bem-estar da criança pode ir muito longe”, disse ela. “A enfermeira stressada do hospital, que é baixa com você, também será seu salvador quando chegar a hora”. O policial que você pode ter acabado de ofender é a pessoa com quem você precisará contar em outro dia para transportar com segurança o seu cliente menor suicida”. … Eu posso dar inúmeros exemplos de porque o trabalho em equipe pode salvar a sua carreira, mas o ponto principal é que você não pode fazer um bom trabalho por si mesmo, então cultive relacionamentos para ajudar a impactar positivamente o resultado para seus clientes menores e ajudar a sua própria sanidade também”

McGowan igualmente enfatizou a importância de uma perspectiva positiva e construir uma forte comunidade de colegas para permanecer motivado e realizado no trabalho. “Nós estabelecemos nosso próprio tom para nosso trabalho, e com um supervisor de apoio e um município voltado para o futuro, nós temos a capacidade de fazer uma enorme quantidade de bem para nossa comunidade.”

Por que as pessoas se tornam assistentes sociais de bem-estar infantil

Embora seu trabalho seja muitas vezes estressante, exigente e acelerado, muitos assistentes sociais de bem-estar infantil sentem que os desafios são igualmente equilibrados com as recompensas, e que a gratificação que recebem de seu trabalho diário é de fato inseparável das dificuldades de seu trabalho.

“Em geral, meu trabalho é incrivelmente gratificante, disse Krause. “Embora seja uma batalha difícil, eu desenvolvo muito boas relações com as minhas famílias. Eu posso ver o progresso que eles fazem e ver como suas vidas mudam para melhor”. … Eu também tento ser oportuno, responsivo e compassivo, pois entendo que o meu trabalho é incrivelmente importante. Estamos lidando com pessoas reais e fazemos recomendações importantes sobre se as crianças podem ou não estar com seus pais com segurança. Isso é enorme”

Olivares explicou ao OnlineMSWPrograms.com como ver o progresso positivo que seus clientes fazem a ajudou a manter a energia em seu papel. “Estou na minha posição há mais de 15 anos e apesar de ter tido outras oportunidades de trabalho para subir na minha posição e deixar o orfanato. Eu escolhi permanecer em um orfanato e permanecer na minha posição atual”, disse ela. “Embora o trabalho tenha muitos desafios, em geral gosto de fazer o que faço. Este trabalho não se torna chato e todos os dias estou fazendo algo diferente”. Minha parte favorita tem sido ver o potencial dos clientes com os quais trabalho”. Também é gratificante vê-los prosperar e superar desafios. Eu emancipei vários jovens de lares adotivos e é muito emocionante vê-los sair do sistema, ir para a faculdade e ter sucesso. Eu gosto especialmente de trabalhar de perto com os clientes; ajudá-los em objetivos de vida e ajudá-los a atingir seus objetivos”

As assistentes sociais podem também encontrar profundas recompensas em ser defensores dos pais, independentemente de terem ou não sucesso em seu objetivo de reunificação. Bozorgzadarbab explicou como seu trabalho lhe deu muitas oportunidades para capacitar os pais e dar-lhes apoio, dignidade e compaixão durante um período muito difícil. “Há demasiados exemplos para listar quando me senti honrada e humilhada, seja pelos meus colegas de trabalho ou pelos meus clientes”. Dois que se destacam são: quando uma mãe que originalmente tinha lutado comigo na remoção dos seus cinco filhos me agradeceu por ‘salvá-los’ e contou a toda assistente social que veio atrás de mim sobre o respeito e a dignidade que eu tinha mostrado à sua família”, ela lembrou-se. “Também me senti recompensada quando defendi as diferenças culturais de uma família imigrante e defendi arduamente que eles recebessem os recursos educacionais da agência em vez de terem que experimentar a remoção de seus filhos de seus cuidados”