Guerra assimétrica

Guerra assimétrica, estratégias e táticas não convencionais adotadas por uma força quando as capacidades militares dos poderes beligerantes não são simplesmente desiguais, mas são tão significativamente diferentes que não podem fazer o mesmo tipo de ataques uns aos outros.

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Guerra Guerrilha, que ocorre entre partidários ligeiramente armados e um exército convencional, é um exemplo de guerra assimétrica. Táticas terroristas, como seqüestros e atentados suicidas, também são consideradas assimétricas, tanto porque tendem a envolver um grupo menor, mais fraco, atacando um grupo mais forte, como também porque os ataques a civis são, por definição, uma guerra de sentido único. A guerra entre um país capaz e disposto a usar armas nucleares e um país que não o seja seria mais um exemplo de guerra assimétrica.

A vitória na guerra nem sempre vai para a força militar superior. Na verdade, as potências coloniais têm enfrentado ameaças assimétricas desde a ascensão dos impérios. No século VI bce Dario I da Pérsia, à frente do maior e mais poderoso exército existente na época, foi controlado pelos Cíticos, que possuíam uma força menor mas muito mais móvel. Como relatado por Heródoto no Livro IV de sua História, os citas recuaram diante do corpo principal do exército persa, levando-o mais profundamente ao território cita, apenas para lançar ataques letais montados nos acampamentos persas. Dario foi obrigado a retirar-se, deixando os citas no comando das terras além do rio Danúbio.

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Na era moderna, as potências ocidentais que lutam nos países em desenvolvimento foram por vezes derrotadas pelas forças locais apesar das enormes assimetrias em termos de força militar convencional. As potências coloniais foram forçadas a retirar-se da Argélia, Indochina e outras áreas, não necessariamente como resultado da derrota em batalha, mas devido à sua falta de vontade de sustentar a guerra. No Vietnã, uma derrota esmagadora na Batalha de Dien Bien Phu, em 1954, minou a vontade dos militares franceses e, após cerca de duas décadas de envolvimento dos EUA na Guerra do Vietnã, o ambiente social e político em casa forçou os Estados Unidos a conceder a derrota e retirar suas forças. Os insurgentes dos países colonizados muitas vezes não precisavam derrotar o colonizador, por vezes há muito estabelecido, mas simplesmente persuadiram-no a retirar-se da região. Assimetrias tanto de poder como de vontade operavam: as potências coloniais possuíam recursos militares superiores, mas eram por vezes relutantes ou incapazes de os fazer valer.

O valor das táticas assimétricas pode ser visto mais claramente em guerrilha – na verdade, guerrilha significa “pequena guerra” em espanhol. Os guerrilheiros são geralmente em menor número e possuem menos armas e menos poderosas do que a força oposta. As táticas de guerrilha incluem emboscadas, evitar batalhas abertas, cortar linhas de comunicação e, geralmente, assediar o inimigo. A guerra de guerrilha tem sido praticada ao longo da história, e inclui tanto operações militares realizadas contra a retaguarda de um exército inimigo como operações realizadas por uma população local contra uma força ocupante. O objectivo do guerrilheiro é a erosão da vontade do inimigo para sustentar os custos da continuação da guerra. Henry Kissinger observou que “a guerrilha ganha se não perder”. O exército convencional perde se não ganhar”

Embora geralmente exerçam uma força menor, os guerrilheiros, especialmente em áreas urbanas, podem ser adversários formidáveis de um exército convencional. Os guerrilheiros normalmente não habitam bases grandes e bem estabelecidas, tornando impossível ao seu inimigo explorar vantagens tecnológicas como o bombardeio aéreo para destruir pessoal e infra-estrutura. Se os guerrilheiros estão em uma área urbana, seus oponentes não podem usar armas convencionais poderosas a menos que estejam dispostos a infligir um grande número de baixas civis e arriscam aumentar o apoio popular à guerrilha. Pequenos grupos guerrilheiros ou insurgentes também tendem a ser menos hierárquicos, o que significa que uma força não pode ser neutralizada pela captura ou morte de um punhado de líderes.

Grupos sem a capacidade de tomar o poder militar ou politicamente podem recorrer a ataques terroristas dentro do coração de um estado. Os ataques terroristas nas cidades atraem mais cobertura da mídia do que os ataques nas áreas rurais; carros-bomba, assassinatos e bombas deixados em lugares públicos lotados são táticas comuns do terrorismo urbano. Enquanto a sobrevivência de seu Estado não estiver em risco, a nação sob ataque pode ser politicamente incapaz de usar todo o seu poder militar e, portanto, pode ter de lutar uma guerra limitada enquanto os terroristas se comprometem e seus recursos para a guerra total. Os grupos terroristas estão dispostos a confiar em táticas que os estados que atacam são improváveis ou não estão dispostos a usar, como os atentados suicidas ou o ataque a civis.