Casamentos dentro da gotra (‘sagotra’ casamentos) não são permitidos sob a regra da exogamia no sistema matrimonial tradicional. A palavra composta ‘sagotra’ é uma união das palavras ‘sa’ e ‘gotra’, onde ‘sa’ significa o mesmo ou semelhante. É prática comum na preparação do casamento hinduísta perguntar sobre o kula-gotra (linhagem do clã) dos noivos antes de aprovar o casamento. As pessoas dentro da gotra são consideradas como irmãos e casar com uma pessoa assim seria tabu. Em quase todas as famílias hindus, o casamento dentro da mesma gotra não é praticado (uma vez que se acredita que eles são descendentes da mesma família). O casamento entre diferentes gotras é encorajado; o casamento dentro da jaati é preferido.
Por exemplo, Jats e Rajputs têm 3000 Gotras e Mudirajas de Andhra Pradesh e Tamil Nadu têm 2600 Gotras. Gotra é sempre passado de pai para filhos entre a maioria dos hindus. No entanto, entre o povo Tulu ela é transmitida de mãe para filho.
As palavras tatsama ‘sahodara’ e ‘sahodari’ (irmã) derivam suas raízes da palavra sânscrita ‘saha udara’ (सहोदर) que significa co-uterino ou nascido do mesmo ventre. Em comunidades onde a filiação à gotra passou de pai para filho, os casamentos eram permitidos entre uma mulher e seu tio materno, enquanto tais casamentos eram proibidos em comunidades matrilineares, como Tuluvas, onde a filiação à gotra passou da mãe.
Uma característica muito mais comum da sociedade hindu do Sul da Índia é a permissão de casamento entre primos cruzados (filhos de irmão e irmã), pois eles são de diferentes gotras. Assim, é permitido a um homem casar com a filha do seu tio materno ou com a filha da sua tia paterna, mas não é permitido casar com a filha do seu tio paterno. Ela seria considerada uma prima paralela, da mesma gotra, e portanto seria tratada como uma irmã.
Sociedade hindu do Norte não só segue as regras da gotra para casamentos, mas também tem muitos regulamentos que vão além da definição básica de gotra e tem uma definição mais ampla de incesto. Algumas comunidades no norte da Índia não permitem o casamento com certos outros clãs, com base na crença de que ambos os clãs são da mesma descendência patriarcal. Em outras comunidades, o casamento dentro da gotra do pai da mãe, e possivelmente alguns outros, é proibido.
Uma possível alternativa para casamentos sagotra é realizar um ‘Dathu’ (adoção) da noiva para uma família de gotra diferente (geralmente dathu é dado ao tio materno da noiva que pertence a gotra diferente pela mesma regra) e deixá-los realizar o ‘Kanyadanam’ (‘kanya’ (menina) + ‘danam’ (dar))). Tais soluções são utilizadas em casos raros, e a aceitabilidade é questionável.
O hinduísmo védico reconhece oito tipos de casamentos, assim, segue predominantemente os princípios como afirmado no Manu Smriti, referindo-se a oito tipos de casamentos, os papéis e responsabilidades do marido e da esposa e o propósito do casamento. Oito tipos de casamentos são, (1) Brahma Vivaha, (2) Arsa Vivaha, (3) Daiva Vivaha, (4) Prajapatya Vivaha, (5) Gandharva Vivaha, (6) Asura Vivaha, (7) Rakshasa Vivaha, e (8) Paishacha Vivaha. Os primeiros quatro tipos de casamentos refletem o paradigma por trás dos casamentos arranjados. Os três últimos são proibidos como por Manu Smriti, dos quais os dois últimos são condenados. O casamento de Gandharva é análogo ao casamento amoroso dos tempos modernos, onde os indivíduos têm a liberdade de escolher seus parceiros. Embora o casamento de Gandharva tenha tido seu devido destaque em nossos Shahstras, mas com o avanço do tempo, o Hinduísmo Védico dando lugar ao Hinduísmo clássico, o conceito de casamento arranjado subiu à proeminência, que até hoje é ritual predominante para um casamento entre dois indivíduos.
Não há mal no casamento Sagotra se os indivíduos não estiverem relacionados a seis gerações, tanto no lado materno como paternal. Isto é expresso no capítulo 5 de Manu smriti no mantra 60, que afirma, सपिण्डता तु पुरुषे सप्तमे विनिवर्तते । समानोदकभावस्तु जन्मनाम्नोरवेदने, o que significa que a sapinda termina após as sétimas gerações. A seção 5(v) da Lei do Casamento Hindu de 1955 também proíbe o relacionamento com Sapinda, mas não há restrição ao casamento Sagotra.
Com famílias nucleares e migração em larga escala, em busca de oportunidades de trabalho ou negócios ou de outra forma, é possível que não se conheça a sua gotra. Mesmo que se saiba, quase não há como provar a sua autenticidade.
Situação legalEditar
Embora os gotras sejam quase universalmente utilizados para determinar casamentos de exclusão que seriam tradicionalmente incestuosos, eles não são legalmente reconhecidos como tal, embora aqueles dentro de “graus de relacionamento proibido” ou são “sapinda” não estão autorizados a se casar. Os Khap panchayats em Haryana têm feito campanha para proibir legalmente os casamentos dentro da mesma gotra. Um convocador da Kadyan Khap, Naresh Kadyan, pediu aos tribunais para procurar emendas à Lei do Casamento Hindu para proibir legalmente tais casamentos. Entretanto, a petição foi indeferida como retirada após ser desocupada, com o Supremo Tribunal de Delhi avisando que os Khap enfrentariam pesadas penalidades por perderem o tempo do tribunal.
No caso de 1945 de Madhavrao vs Raghavendrarao, que envolvia um casal Deshastha Brahmin, a definição de gotra como descendente de oito sábios e depois se ramificando para várias famílias foi expulsa pelo Supremo Tribunal de Bombaim. A corte chamou a idéia de famílias brâmanes descendentes de uma linha ininterrupta de ancestrais comuns como indicado pelos nomes de seus respectivos gotras “impossível de aceitar”. A corte consultou textos hindus relevantes e enfatizou a necessidade da sociedade e da lei hindu acompanharem os tempos, enfatizando que as noções de bom comportamento social e a ideologia geral da sociedade hindu tinham mudado. O tribunal também disse que o material nos textos hindus é tão vasto e cheio de contradições que é uma tarefa quase impossível reduzi-lo à ordem e coerência.