Golden elegance: Uma revisão da classe executiva da China Airlines no Airbus A350

>Taiwan’s China Airlines fez o seu nome como uma companhia aérea internacional de primeira linha, e um voo recente que fiz de Vancouver, Canadá, para Taipei, reforçou-me que esta é uma companhia aérea em ascensão.

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Como uma das maiores companhias aéreas de Taiwan, a China Airlines, sem surpresa, tem voos para cinco cidades norte-americanas, incluindo Honolulu (HNL), LAX, New York-JFK, São Francisco (SFO) e Vancouver, Canadá (YVR) para o seu hub em Taipei (TPE).

No meu caso, eu já estava em Seattle, então decidi limitar minhas buscas a vôos da Costa Oeste. A China Airlines é membro da SkyTeam, portanto você pode trocar seus pontos Delta SkyMiles ou Air France-KLM Flying Blue por passagens de recompensa na China Airlines. Você pode procurar facilmente por espaço de prêmio no site da Delta ou no ExpertFlyer.

Desde que não havia nenhuma disponibilidade para as datas que eu precisava para voar, eu defini alguns alertas do ExpertFlyer, mas finalmente nenhum assento de prêmio ficou disponível. Acabamos pagando pelo meu bilhete diretamente no site da China Airlines usando o Platinum Card® da American Express, que ganhou 5x pontos de prêmio por dólar gasto em passagens aéreas compradas diretamente na companhia aérea ou na Amex Travel.

Passagens de recompensa disponíveis, meu voo teria custado 95.000 SkyMiles com a Delta e 85.000 com a Air France. A China Airlines libera um número razoável de assentos-prêmio, portanto é definitivamente algo a ser considerado ao voar de ou para a Ásia.

O processo de reserva on-line foi simples, mas recebi imediatamente um e-mail dizendo que precisava verificar meu cartão de crédito. Para combater fraudes, bilhetes comprados com cartões de crédito internacionais no site da China Airlines requerem verificação adicional.

Tinha duas opções para verificar o cartão: apresentar o cartão que usei para pagamento no check-in do aeroporto ou preencher um formulário com as informações do cartão de crédito e fornecer cópias do cartão de crédito e do passaporte do titular do cartão. Eu fiz o último e achei o processo irritante.

Precisei primeiro de localizar o formulário no site e depois ligar para a linha direta de reservas para perguntar para onde enviar o formulário preenchido. Depois de recolher todas as informações necessárias, enviei o formulário por e-mail e esperei. E esperei. Três dias depois, recebi um e-mail dizendo que uma das páginas escaneadas estava ilegível, então precisei reenviar o formulário. Após uma semana de ida e volta, finalmente recebi a confirmação de que a verificação estava completa.

Lesson aprendi: Não reserve voos da China Airlines directamente através do seu website. Use uma agência de viagens on-line para evitar a etapa de verificação manual do cartão de crédito.

Experiência de Terra

Tentei fazer o check-in online mas recebi uma mensagem de erro a indicar-me para prosseguir para os balcões de check-in do aeroporto. Não estava relacionado com toda a provação de verificação do cartão de crédito. O agente de check-in precisou verificar manualmente o meu passaporte e as informações do visto para entrar na China, já que eu tinha um vôo de conexão para Xangai (PVG).

Toda a verificação extra atrasou o tempo total de check-in, mas os meus cartões de embarque ainda foram emitidos em cerca de 10 minutos. Tive sorte de não estar voando em economia, pois as linhas regulares de check-in estavam lotadas e mal se movimentavam.

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Após o check-in, fui direto para a segurança. Não havia uma pista da SkyPriority à vista, mas não importava, dada a hora tardia. Cinco minutos depois, às 22h30, eu estava no lado ar com toneladas de tempo para matar antes da minha partida das 2 da manhã.

Passageiros da classe executiva foram convidados a usar o lounge ao ar livre SkyTeam em Vancouver, que também deu as boas-vindas aos membros do Passe Prioritário. A sala estava aberta 24 horas por dia, 7 dias por semana, não tinha vista para o terminal e estava vazia quando lá cheguei.

Foi uma história muito diferente, pois se aproximou do banco de partidas para a Ásia às 2 da manhã. O lounge não era grande, e porque centenas de pessoas tinham acesso, definitivamente ficou lotado.

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O ponto alto do lounge foi o self-service wine bar, como um no Centurion Lounge San Francisco.

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As bebidas também foram self-service e apresentaram marcas como Jack Daniel’s e Ketel One.

O resto do lounge foi decepcionante.

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A selecção de comida foi limitada para um lounge de classe empresarial internacional. Havia uma pequena barra de macarrão e artigos quentes como massa de pesto, tiras de peito de frango e vegetais mistos.

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As cadeiras de relaxamento estavam visivelmente gastas, apesar de a sala ter aberto há menos de dois anos.

As cadeiras de relaxamento eram as duas suites de duche. Eu pedi para tomar banho e fui deixado entrar em um chuveiro parcialmente limpo. A maior ofensa? Havia duas(!) barras de sabão deixadas pelos convidados anteriores …. Eu me senti mais limpo sem tomar banho.

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Além do vinho e do licor, a única outra característica redentora foi a bela coleção de cartazes de todas as companhias aéreas SkyTeam.

Após o salão ter ficado lotado, eu fiz meu caminho para a área do portão. Havia muitos assentos e janelas expansivas para alguns AvGeeking no Airbus A350.

Não havia tomadas elétricas visíveis perto do portão, então esperei até estar a bordo para carregar meus aparelhos.

Boarding começou na hora marcada de 1:20 da manhã, com passageiros de classe executiva convidados a embarcar primeiro. A China Airlines utilizou duas pontes a jacto, o que ajudou a minimizar o tráfego a pé durante o processo de embarque frequentemente agitado.

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Eu também verifiquei o lounge da China Airlines em Taipé. Não era muito melhor que o lounge da SkyTeam em Vancouver.

Era definitivamente mais moderno e tinha chuveiros limpos, mas de resto era decepcionante.

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Não havia janelas, e a seleção de comida era mais ou menos média para um lounge de classe empresarial internacional.

Cabine e Seat

Todas as rotas da China Airlines na América do Norte operam com o mesmo excelente negócio da Collins Aerospace Super Diamond.lugar de classe. Com a falta de uma suite, acho esta configuração de espinha invertida confortável tanto para dormir como para dormir.

A primeira coisa que me chamou a atenção foi o belo acabamento da cabine. Adorei tudo, desde os acentos de ouro e madeira falsa até aos bancos cinzentos. Esta foi uma das cabines mais elegantes que eu já tinha visto.

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Os candeeiros, especialmente as bases decorativas, adicionaram à elegância da cabine.

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Eu também adorei que não houvesse caixas suspensas sobre os bancos centrais. O volume adicionado fez com que a cabine se sentisse extra espaçosa, quase como uma cabine de primeira classe.

Os assentos totalmente planos, de 74 polegadas de comprimento, estavam em uma configuração 1-2-1 em oito filas. Eu estava sentado em 18K, o assento da janela na última fila do lado de estibordo do avião. Enquanto eu normalmente gosto de sentar no fundo das cabines da classe executiva para melhor observar o fluxo de serviço, faltava uma janela na Fila 18. Da próxima vez, eu sugeriria a Fila 17 ou a Fila 10 para a zona dos pés maior.

O assento em si tinha amplo espaço de arrumação: dois compartimentos alinhados com a janela e um no apoio de braço passível adjacente ao corredor.

Eu poderia facilmente arrumar sapatos por baixo da zona dos pés. Por falar em espaço para os pés, achei o espaço para os meus pés muito grande, uma característica que eu gosto sobre os assentos de espinha invertida Super Diamond.

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A mesa de 17 polegadas por 18 polegadas da bandeja de 15 cm deslizou para fora por baixo da tela da TV. A mesa se encaixava facilmente no meu MacBook Pro de 13 polegadas, e eu gostei muito de como o design da mesa combinava com o resto da cabine.

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Os assentos eram controlados pela pequena tela sensível ao toque no lado da janela do assento. Havia modos predefinidos, assim como controles para afinação mais fina.

Não havia nenhuma ventilação pessoal, mas pela primeira vez em uma transportadora asiática, na verdade achei a cabine bastante fria.

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Havia dois lavatórios dedicados à cabine de classe executiva, que produziam uma proporção de 16 para 1 de assento para o banheiro. No entanto, havia sempre filas para utilizar as casas de banho, uma vez que os passageiros de classe económica de primeira classe faziam o seu caminho para utilizar as casas de banho de classe executiva.

As casas de banho estavam equipadas com loção corporal Acca Kappa e eau de toilette, mas a característica mais fixe era a música ambiente suave a tocar ao fundo.

Amenidades e IFE

Havia muitos presentes à espera no meu lugar ao embarcar. A almofada dourada não me apoiava nem era suficientemente grossa para me manter confortável durante o voo, mas as hospedeiras alegremente deram-me extras quando comecei a atirar e a virar. Havia também um cobertor de pelúcia que me ajudou a ficar quente durante toda a noite.

Como é costume nas companhias aéreas asiáticas, os chinelos também estavam esperando no meu assento.

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Finalmente, o kit de amenidade North Face já tinha sido colocado em um dos compartimentos de armazenamento do apoio de braço. Embora tenha gostado do design único do kit, não achei o conteúdo tão excitante ou particularmente útil em voo. A máscara de olhos era de péssima qualidade, e não foram fornecidas meias. Eu salvei as duas máscaras faciais (de Laneige) e o tratamento de cabelo (de Moroccan Oil) para casa, no entanto.

Havia muito entretenimento para me manter ocupado no vôo de 12 horas e 10 minutos para Taipei. Para começar, cada lugar tinha um ecrã táctil de 18 polegadas de alta definição. A experiência do usuário era elegante e fácil de navegar, e eu não senti nenhum atraso durante todo o vôo.

A tela também podia ser controlada usando o controle remoto de 4,5 polegadas, que dobrou como uma segunda tela. No meu caso, mantive o looping do airshow no controle remoto para acompanhar o nosso progresso até Taipei.

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Não havia TV ao vivo ou uma câmara de cauda, mas havia 169 filmes e 36 programas de TV, incluindo estações completas de muitos programas de TV ocidentais como “The Marvelous Mrs. Maisel”, “The Handmaid’s Tale” e “Veep”.”The Marvelous Mrs Maisel”, “The Handmaid’s Tale” e “Veep”. “

Os auscultadores sem marca fornecidos eram de má qualidade, por isso eu definitivamente recomendaria trazer os seus próprios.

Para manter os seus dispositivos carregados, cada assento tinha um adaptador AC universal bem posicionado e duas portas USB.

Todos os A350s da China Airlines e os 777-300s da Boeing incluem Wi-Fi via satélite da Panasonic. O Wi-Fi funcionou bem em ambos os voos, permitindo-me manter-me em contacto com a família, amigos e colegas em casa. Os passageiros da classe executiva tinham direito a três horas de Wi-Fi grátis, mas você precisava assinar um código de voucher antes de embarcar no seu vôo.

Não tive problemas para resgatar o meu voucher, e uma vez que ele passou, comprei uma sessão de 24 horas sem tampa por $21,95. O passe Wi-Fi até funcionou no meu vôo de conexão. As velocidades eram boas a cerca de 10 Mbps de download, e a confiabilidade não foi um problema em nenhum dos vôos.

Alimento e Bebidas

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Talvez a maior amenidade de todas tenha sido a abundância e saborosa de alimentos e bebidas. Enquanto estávamos em terra, o comissário de bordo apresentou-me o menu, que foi lindamente desenhado e impresso em cartolina extremamente espessa.

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Uma hospedeira de bordo apareceu oferecendo bebidas antes da partida. O champanhe não foi servido no chão, então eu tinha água e suco de laranja, que foi apresentado junto com uma mistura de arroz e salgadinho.

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Após estarmos no ar, as comissárias de bordo vieram recolher pedidos de refeições e oferecer mais uma rodada de bebidas. Desta vez, escolhi um copo do bom, Champagne Victoire Brut, que foi novamente servido com bolachas de arroz.

Só 10 minutos depois, outra hospedeira veio com o aperitivo de camarão e salmão fumado, salada de legumes marinados e pão (baguete, rolo multigrão ou ciabatta de cebola). O salmão estava delicioso, e a salada era refrescante. O pão estava estragado, mas não se pode ganhar todos.

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Apreciei muito que a China Airlines serviu um prato de sopa. Acho que a sopa frequentemente sabe bem em aviões, e a sopa de galinha ginseng não desapontou.

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A entrada foi servida 70 minutos após a decolagem. Havia três opções para o prato principal, e nenhuma era vegetariana. Tenho algumas restrições dietéticas e nenhuma das três escolhas de carne e frutos do mar funcionou perfeitamente para mim. Tive que me contentar com os camarões com arroz cozido ao vapor, bok choy e cenouras.

Encontrei o prato como excelente, ou pelo menos o que escolhi dele. Mesmo não tendo comido a porção inteira, o meu colega de assento confirmou que a comida estava bem acima da média para a classe executiva.

Tenho tendência a comer bastante saudável quando estou em casa, mas nunca pulo a sobremesa nos aviões (mesmo quando não estou a rever o voo). Depois que a refeição principal foi liberada, eu comi um prato de brie e queijo suíço com uvas e fatias de maçã.

Após o queijo, era hora do destaque do show, o suculento cheesecake com chuvisco de chocolate e uma barra de sorvete Haagen Dazs.

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No final da refeição, já estavam cerca de duas horas de vôo. Dado o tempo de voo de 12 horas, não me importei com o ritmo descontraído.

Havia um menu extenso para chá e café (por Nespresso), e a seleção de álcool era louvável. Fiquei com o Champagne, mas havia um bom sortido de cervejas, bebidas alcoólicas e vinhos. A China Airlines até tinha sake, lembrando-me da grande aventura culinária que tive alguns meses antes na classe executiva Japan Airlines.

Havia um menu de lanches limitado, a pedido, entre os serviços de refeições. Dormi a noite toda, por isso não tive a oportunidade de experimentar nada. Eu, no entanto, passei alguns minutos a ler o bar montado na cozinha, na Porta 2L. Havia alguns lanches, algumas bebidas e um monte de material de leitura.

Breakfast foi servido duas horas antes do pouso. Eu já estava acordado neste ponto, mas se estivesse dormindo, teria ficado aborrecido de ser acordado tão cedo por apenas uma bandeja de comida.

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O prato clássico do café da manhã chinês era saboroso. O congee era bom, e eu gostei particularmente das cinco pequenas mordidas que o acompanhavam. A berinjela cozida e a omelete seca de rabanete estavam perfeitamente temperadas e o espinafre e o ovo salgado tinham um óptimo sabor.

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Over tudo, os alimentos e bebidas eram comparáveis ao que se encontra em alguns dos melhores produtos de classe empresarial do mundo.

Serviço

O serviço na classe executiva foi incrível. Cada uma das três assistentes de bordo dedicadas à classe executiva dirigiu-se a mim pelo sobrenome durante todo o voo e aparentemente preocupou-se genuinamente com o meu bem-estar.

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As assistentes de bordo apressaram-se a prestar um serviço eficiente, o que é um desafio com uma única cabine de oito filas. Eles não pareciam estressados e fizeram seu trabalho com uma graça que é tipicamente encontrada nas melhores companhias aéreas do mundo. As comissárias de bordo se esforçaram ao máximo, mas algumas tiveram dificuldades com o inglês, tornando difícil explicar minhas restrições dietéticas.

As comissárias de bordo foram responsivas durante todo o vôo de olhos vermelhos, respondendo ao botão de chamada em 90 segundos. Eles subiam e desciam os corredores a cada 15 minutos, verificando os passageiros também.

Impacto geral

Cor me surpreendeu, mas eu fiquei completamente impressionado com a classe executiva da China Airlines. Depois de um irritante processo de reserva, eu não estava tão esperançoso para o voo em si, mas a companhia aérea impressionou em quase todas as categorias.

A cabine era linda, e o assento era confortável. Havia muito entretenimento, incluindo Wi-Fi funcional de alta velocidade e uma grande tela de entretenimento HD. A comida e as bebidas eram deliciosas e o serviço era polido e refinado.

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Fiz uma viagem fantástica no geral e não hesitaria em voar novamente com a China Airlines.

Todas as fotos do autor.

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