O meu segundo problema é que o campo é apenas, bem, aborrecido. Há muito pouco para se entusiasmar – antes de voltar a ver o Ryder Cup não me lembro de quase nada sobre o campo, excepto o 1º (um dos melhores buracos) e o 18º (um buraco aborrecido). Agora, eles fizeram algumas mudanças há alguns anos para tentar tornar o campo um pouco mais interessante, mas foi apenas o toque mais leve do batom num porco. Nicklaus basicamente construiu um dos seus campos de resort americanos no meio da Escócia, e não um dos seus melhores. Alguns arquitetos são famosos por estarem em todos os cursos que projetam, com visitas regulares ao local e constantes ajustes para ver sua visão ganhar vida – Tom Doak seria um exemplo clássico disso. Outros são mais, como você diria, “mãos fora”. Eu ouvi uma grande citação de um construtor de cursos que estava a trabalhar num Colin Montgomerie e alguém lhe perguntou como era Monty. A resposta veio: “Ainda não sei, vou vê-lo na abertura pela primeira vez”.
Nicklaus parece cair no último acampamento.> Você poderia argumentar que isso pode não importar. Muitos dos primeiros pioneiros do design de golfe derrubaram campos quase semanalmente, ao que parece, mas pareciam fazê-lo com um talento e uma visão além do modelo Nicklaus que vemos aqui
A minha terceira crítica tem a ver com o condicionamento do campo. Nas duas ocasiões em que o toquei – uma em Maio e outra em Agosto – foi pobre, a primeira daquelas horríveis nos greens. Esta imagem é de um dos melhores greens do curso, a sério. E sabem que mais, não houve nenhuma menção a isso antes de marcar ou sair do curso – quão desonesto é isso? Os greens já tiveram todos sistemas subaéreos que vão ajudar muito, mas os fairways sofrem muito com a má drenagem e são frequentemente cortados, lixados ou de aspecto rugoso. Eu sou um visitante bastante frequente dos outros dois cursos lá em cima e o PGA parece sempre estar a sofrer de alguma forma. Como resultado, o campo joga muito tempo, desde que a bola não caia por um fairway encharcado, cortado ou lixado.
Então, no geral, não consigo ver praticamente nada que recomende o campo PGA a vocês. Jack Nicklaus teve um caso de drabismo que se assemelha ao percurso do Rei e da Rainha. Um dos aspectos mais decepcionantes da decisão de levar a Ryder Cup a Gleneagles é encontrado agora no site de Gleneagles que diz, “O Centenário PGA levou a maior parte dos visitantes do golfe em Gleneagles nos últimos anos”. Que pena.
BOOKING THE COURSE
Gleneagles tem algumas idéias ridículas quanto ao preço de uma rodada de golfe em seus campos. Se você reservar diretamente com o clube como não-residente, então os green fees variam de £80 nos meses de inverno até um olho regando £225 no verão. Eu não acredito que isto dê qualquer tipo de valor. De vez em quando eles oferecem ofertas de crepúsculo e preços especiais para a época do crepúsculo, mas o site é muitas vezes silencioso sobre o assunto, por isso eu aconselharia dar-lhes uma chamada e perguntar o que eles podem fazer por si.
Outra opção é combinar alojamento com golfe. O hotel em si pode ser caro se você reservar diretamente e você não tem muito desconto no golfe. No entanto, se você passar por um operador turístico de golfe como o golfbreaks.com então o preço pode realmente cair bem, bem como obter um bom preço para o golfe. Preste atenção em algumas das ofertas que eles têm lá e novamente vale sempre a pena telefonar-lhes para ver o que eles podem fazer.
DICAS DE TOUR TIPS
Há algo muito especial em Gleneagles – é de muitas maneiras como um passo atrás numa era já passada. O hotel fica acima dos campos de golfe e é um caso bastante grandioso. Se o seu orçamento pode esticar para ele, então seria difícil não aproveitar uma noite de estadia aqui. Há uma variedade de restaurantes, desde o informal até o Michelin Starred Andrew Fairlie, uma boa piscina/spa, bem como muitas atividades no campo escocês. Golf-wise the King’s é o melhor campo do local – é desafiante mas nunca injusto e o campo encaixa maravilhosamente nos arredores. Esqueça o campo PGA, seria uma verdadeira perda de tempo e não acrescentará nada a qualquer tour de golfe escocês.
Se você não estiver hospedado no hotel, então a cidade vizinha de Auchterarder tem um par de bons restaurantes e pubs, bem como alguns B&Bs para ficar, mas você pode querer ir para Perth, que é uma cidade agradável de 50.000 pessoas nas margens do Tay. Eu não joguei nenhum dos outros cursos locais mas Blairgowrie, o outro lado de Perth e cerca de 45 minutos de carro, tem uma boa reputação.
St Andrews e Carnoustie estão ambos a apenas uma hora de distância e você está a menos de uma hora do aeroporto de Edimburgo, então é muito fácil adicionar Gleneagles à maioria dos itinerários no leste da Escócia.
Uma palavra sobre quando visitar. Embora a maioria dos cursos de links possam ser desfrutados durante todo o ano, você só pode realmente planejar ir a Gleneagles de abril a outubro. Fora disso, pode ser jogável, mas não conte com isso. Os cursos podem ficar muito molhados e muitas vezes também ficam sob a neve. Mesmo que estejam abertos, podem ser muito pantanosos, então é melhor planejar uma visita de verão, a menos que você tenha sorte fora da temporada.