O que é Giardia?
Giardiasis é uma infecção intestinal do homem e dos animais causada por um parasita protozoário Giardia intestinalis (também conhecido como Giardia lamblia).
Giardia é uma espécie parasitária simples de uma célula; não é uma “minhoca”, bactéria ou vírus. O parasita ocorre em todo o mundo e é uma causa comum da “Diarréia do Viajante” nas pessoas. Os entusiastas do exterior que inadvertidamente consomem água contaminada podem desenvolver “febre do castor”, que é outro nome para giardiasis nas pessoas. Outros exemplos de protozoários parasitas que podem causar doenças entéricas (intestinais) são Coccidia, Cryptosporidia e Toxoplasma.
Giardiasis pode ser uma importante causa de doença, especialmente diarréia, em animais e no homem. Entretanto, a maioria dos cães infectados com Giardia não tem diarréia, vômitos ou quaisquer outros sinais de doença.
O organismo Giardia tem duas formas. Uma forma frágil de alimentação existe no intestino dos animais infectados, enquanto que uma forma cística resistente é derramada nas fezes e pode sobreviver vários meses no ambiente, particularmente na água e em ambientes úmidos.
Como os cães obtêm giardiasis?
Um cão fica infectado com Giardia quando engole o estágio de cisto do parasita. Em cães susceptíveis, uma vez que o cisto passa para o intestino do cão; ele passa por transformação para o trophozoite ou forma de alimentação e se prende à parede intestinal para se alimentar. Se números suficientes estiverem presentes, sinais clínicos de danos na parede intestinal se desenvolverão. Os trofozóitos reproduzem-se por divisão, e alguns transformam-se na forma cística. Eventualmente, o cão passa cistos nas fezes.
Estes cistos são imediatamente capazes de infectar outro animal. A giardíase pode ser transmitida comendo ou farejando os quistos a partir de solo contaminado, ou bebendo água contaminada.
Quando os quistos Giardia são encontrados nas fezes de um cão adulto saudável, eles podem não levar a doenças. Entretanto, em filhotes e cães adultos debilitados, eles podem causar diarréia severa e aquosa que pode ser fatal se não for tratada.
A probabilidade de desenvolver doenças aumenta quando um grande número de cistos está presente no ambiente devido à contaminação fecal. A giardiase é uma ocorrência comum em ambientes densamente povoados, como canis, lojas de animais ou abrigos de animais.
Quais são os sinais clínicos da giardiase?
Estes parasitas microscópicos fixam-se à parede intestinal e os danos causam uma diarreia aguda (de início súbito). As fezes podem variar de moles a aquosas, muitas vezes têm uma tonalidade esverdeada e, ocasionalmente, contêm sangue. Os cães infectados tendem a ter excesso de muco nas fezes. O vômito pode ocorrer em alguns casos. Os sinais podem persistir por várias semanas e a perda gradual de peso pode tornar-se aparente.
A diarréia pode ser intermitente. A maioria dos cães não tem febre, mas pode estar menos activa. A doença geralmente não é fatal, a menos que o sistema imunológico dos cães seja imaturo ou imunocomprometido.
Como é diagnosticada a giardíase?
Um teste de flutuação fecal de rotina pode não detectar estes pequenos quistos, que são derramados de forma inconsistente nas fezes, e que muitas vezes requerem uma solução especial de flutuação de sulfato de zinco para serem detectados. Ocasionalmente, os parasitas podem ser vistos em um esfregaço direto das fezes. Se o seu veterinário suspeita de giardíase, uma amostra de fezes pode ser analisada para detectar a presença de antígenos específicos de Giardia (proteínas celulares). Este teste fecal é chamado de teste “elisa” de Giardia. Muitos casos são presumivelmente diagnosticados com base na história médica e nos sinais clínicos sugestivos de giardíase.
Como é tratada a giardíase?
O medicamento mais comum usado para matar a Giardia é chamado de fenbendazol (“Panacur”). É normalmente administrado diariamente durante 6 dias. Outro medicamento, o metronidazol, é potencialmente útil. Às vezes, em casos refratários, o metronidazol é usado em conjunto com o fenbendazol. O tratamento de apoio com outros medicamentos pode ser necessário como terapia suplementar se estiver presente desidratação ou diarreia grave. Alguns cães podem requerer dietas de prescrição que são muito altas em fibras, tais como Science Diet W/D.
Some Giardia infections can be very difficult to resolve and require several treatments. Casos como este são geralmente devido à reinfecção do animal de estimação a partir do meio ambiente. Um estudo na Universidade Estadual do Kansas mostrou que banhar o animal de estimação pelo menos 1-2 vezes por semana para remover os cistos Giardia agarrados ao pêlo pode ajudar a prevenir a reinfecção. Também recomendamos limpar a área sob a cauda com um pano de bebê cada vez que o animal defeca. Em cães de pêlo longo, aparar o pêlo debaixo da cauda também pode ajudar a evitar que os oocistos se agarrem à área e causem reinfecções. Embora nem sempre seja possível, é melhor evitar deixar o animal sair em áreas onde ele tenha defecado anteriormente. Sempre pegue as fezes diariamente e descarte-as adequadamente.
É importante que as fezes do seu animal sejam verificadas novamente após o tratamento para garantir que os giardia tenham sido removidos. Mais comumente, isto é feito 3 semanas após o tratamento, mas isto pode variar em alguns casos.
O meu cão foi tratado para a giárdia, mas os testes fecais ainda são positivos. Porque?
algumas estirpes de giardia são muito resistentes ao tratamento, mas mais frequentemente os testes de giardia continuamente positivos são o resultado de reinfecções do que o fracasso do tratamento. Aqui estão as causas mais comuns de reinfecção:
- Giardia são cistos que se agarram aos pêlos dos animais de estimação. O animal de estimação, então, se auto-limpa e ingere mais giárdia. Lembre-se de aparar o pêlo debaixo da cauda e banhar a área. Recomendamos tomar banho pelo menos 1-2 vezes por semana – quanto mais, melhor. Limpe a área debaixo da cauda com toalhetes para bebés também pode ajudar a limpar a área.
- Existem portadores assintomáticos. Certifique-se de testar e tratar todos os cães do lar.
- Certifique-se de recolher todas as fezes para reduzir a contaminação ambiental e escolha uma nova área para eliminação que não esteja previamente contaminada uma vez que o tratamento esteja completo.
Qual é o prognóstico para a Giardiasis?
O prognóstico é bom na maioria dos casos. Animais debilitados ou geriátricos e aqueles com sistemas imunológicos incompetentes correm maior risco de complicações, incluindo morte.
O meu cão pode dar uma infecção de Giardia para mim ou para a minha família?
Giardia pode causar diarréia em humanos, mas há considerável controvérsia em relação à capacidade dos cães de transmiti-la aos humanos. No passado, assumiu-se que gatos e cães, juntamente com a vida selvagem, eram uma importante fonte de infecção para os humanos.
No entanto, poucas evidências ligam as infecções em humanos a cães e gatos. As tentativas fracassadas de infectar definitivamente cães e gatos com Giardia humana isolam experimentalmente e as diferenças exibidas pelos isolados humanos e caninos no crescimento de células de laboratório sugerem que cães e gatos não desempenham um papel importante na transmissão de Giardia para humanos. Entretanto, até que estas controvérsias sejam resolvidas, é prudente errar por precaução e considerar as fezes de todos os animais infectados como potencialmente infecciosas para os humanos. Em particular, pessoas com imunodeficiência, como AIDS ou câncer, ou que estão se submetendo à quimioterapia, devem usar de extremo cuidado, especialmente ao manusear fezes ou após a administração de medicamentos.
Transmissão humana para humanos é uma forma importante de aquisição de giárdia e o suprimento de água contaminada municipal é responsável por muitos surtos.
Para desinfecção ambiental, você pode usar lixívia de cloro a 1:32 ou 1:16 diluições, ou 1-2 copos em um galão de água (60-120 mls/L). No entanto, certifique-se de que as superfícies afectadas podem ser tratadas com lixívia em segurança. Lysol® e compostos de amónio quaternário (Parvosol®, etc.) também são relatados como sendo eficazes para matar os quistos. Os quistos Giardia são susceptíveis de secar, por isso tente manter o seu ambiente o mais seco possível. Para melhores resultados, limpe cuidadosamente as áreas de vida e de sono do animal e depois deixe secar durante vários dias antes de reintroduzir os animais.
Esta folha de informação do cliente é baseada em material escrito por: Ernest Ward, DVM © Copyright 2011 Lifelearn Inc. Usado e/ou modificado com permissão sob licença