Por Neal Lineback e Mandy Lineback Gritzner, Geography in the NewsTM
Polder Salvation
Os efeitos do aquecimento global e da subida do nível do mar que o acompanha estão a ameaçar muitas das áreas baixas do mundo. Embora a maioria dessas terras não tenha recursos para se proteger, as regiões polders da Holanda são exemplos de tais esforços.
Histórico, a Holanda, um país europeu construído principalmente sobre deltas de rios, tem usado diques fluviais e barreiras marítimas para tornar suas terras propensas a inundações e abaixo do nível do mar utilizáveis. Agora, com a crescente ameaça dupla de inundações fluviais devido a tempestades no interior e tempestades oceânicas mais elevadas à medida que o clima aquece e o nível do mar sobe, a Holanda espera enfrentar os seus desafios futuros com uma variedade de abordagens.
A Holanda (anteriormente chamada Holanda) está localizada na foz de três rios, o Waal (Reno), Maas (Meuse) e Scheldt. Durante milhares de anos, estes rios transportaram os seus sedimentos para o Mar do Norte, espalhando argila argilosa rica em deltas e no fundo marinho pouco profundo ao longo da costa. Uma série de ilhas de baixa barreira e dunas de areia marcaram as margens exteriores do mar raso.
Limites e nomes mostrados não refletem necessariamente a política de mapas da National Geographic Society.
A recuperação de terras ao longo das margens do mar raso começou há mais de 2.000 anos. Os frísios, o povo que primeiro colonizou a Holanda, construíram terpenos, colinas baixas feitas pelo homem sobre as quais foram construídas aldeias e casas de campo. Mais tarde, os terpenos foram ligados uns aos outros por diques.
Após os diques terem sido colocados, as pessoas começaram a drenar os pântanos para uso agrícola. No século XIII, moinhos de vento eram usados para bombear água das áreas abaixo do nível do mar, criando os famosos polders da Holanda.
Um polder é um grande trato de terra úmida de baixa altitude ou antigo fundo do mar parcialmente ou totalmente cercado por diques e drenado principalmente com bombas. O polder é tão importante que a Holanda dificilmente existiria sem ele. O problema com o polder é que, porque os polders ficam abaixo dos níveis de água circundantes, a água volta sempre a infiltrar-se sob os diques. Como resultado, a água deve ser bombeada por moinho de vento ou eletricidade mais ou menos continuamente em canais, que são encontrados em todas as áreas polidas. Os canais recolhem a água, que depois flui ou é bombeada para o mar.
A Holanda, com uma população de quase 17 milhões de habitantes, tem cerca do dobro do tamanho de Nova Jersey. As polderlands da Holanda são o lar de mais de 60% da população do país e geram 70% do produto interno bruto do país.
As previsões científicas para o aquecimento global deixam os holandeses nervosos sobre o futuro do seu país. Globalmente, o nível do mar pode subir até um pé (0,3 m) durante o início deste século e até quase um metro (0,9 m) no final do século. A subida do nível do mar também trará maiores surtos de tempestades devido às tempestades costeiras mais intensas que os cientistas também prevêem que possam acompanhar o aquecimento global. Estes eventos extremos podem ultrapassar os diques existentes, inundando os polders com água salgada, criando condições semelhantes às inundações em Nova Orleans, provocadas pelo furacão Katrina. Eventos de chuvas intensas esperados no interior também criarão o risco de inundações fluviais mais frequentes e severas que podem inundar os polders.
A terra da Holanda, no entanto, é afetada por outras variáveis não relacionadas ao aquecimento global. Os muros marítimos, canais de drenagem, diques e diques propriamente ditos têm impactado o país. Os deltas dos rios em geral tendem a diminuir, ou a afundar, naturalmente, aumentando o impacto de uma subida do nível do mar. Os projectos de engenharia dos Países Baixos também têm limitado a capacidade dos cursos de água de adicionar naturalmente novos sedimentos aos deltas.
Felizmente, o governo dos Países Baixos está bem ciente dos seus desafios futuros. Os esforços de planejamento de adaptação vão desde grandes feitos de engenharia até permitir que a Mãe Natureza trabalhe naturalmente mais uma vez.
Um exemplo é o Biesbosch, um pequeno delta interior e parque nacional, onde o governo holandês quebrou alguns diques originalmente construídos para proteger as terras agrícolas e cavou canais de drenagem adicionais. Tais métodos visam reduzir os picos de cheias para as cidades a jusante. A água não será mais mantida em cativeiro por canais de rios e canais fortemente obstruídos. Em vez disso, grandes cheias podem se espalhar pelo delta de Biesbosch para servir como um reservatório temporário. Isto tende a reduzir a ameaça de derramamento de água sobre o topo dos diques que guardam cidades densamente povoadas a jusante.
Outras ideias são colocar casas construídas recentemente em palafitas ou projectá-las para flutuar. No futuro aldeias inteiras poderão ser construídas para flutuar no local, ligadas por calçadas e estradas flutuantes. Com tais idéias de vanguarda, não é de admirar que o Monitor da Ciência Cristã (15 de novembro de 2007) uma vez tenha dito”…em nenhum lugar os esforços de planejamento de adaptação para lidar com a elevação do nível do mar e as inundações estão mais avançados do que na Holanda”
A medida que o nível do mar subir durante o próximo século, as áreas costeiras baixas terão de se ajustar. Oficiais em outras áreas propensas à subida do mar em todo o mundo, incluindo o sul da Louisiana, estão prestando muita atenção às estratégias e sucessos da Holanda em manter o oceano à distância. A questão para estas regiões é se há recursos suficientes disponíveis para evitar a subida do oceano.
E isso é Geografia nas Notícias.
Fontes: GITN 916 “The Netherlands and Sea Level Rise”, Maps.com, 21 de dezembro de 2007; e Spotts, Peter. “How to Fight a Rising Sea”, Christian Science Monitor, 15 de novembro de 2007.
Co-authors are Neal Lineback, Appalachian State University Professor Emérito de Geografia, e Geographer Mandy Lineback Gritzner. Jane Nicholson, Diretora de Notícias da Universidade, atua como editora técnica. A Geografia no NewsTM é de propriedade e operada exclusivamente por Neal Lineback com o propósito de fornecer educação geográfica aos leitores de todo o mundo.