O que é estranho é que a Springsteen não escreveu realmente a coisa. Isso pode ser como aprender que Brian Wilson não escreveu “Surfer Girl” (ele escreveu), mas “Jersey Girl” é uma música de Tom Waits. Foi escrita sobre sua esposa Kathleen Brennan e aparece em seu LP Heartattack e Vine de 1980. Waits e Springsteen cantaram juntos em um show de 1981 na Brendan Byrne Arena, em East Rutherford, New Jersey. (Confira este vídeo de Waits cantando a música sozinho em um show de 1986 em San Remo, Itália.)
Springsteen adicionou alguns toques únicos à música que a fez sua. Em primeiro lugar, ele removeu a linha Waits “Don’t want no whores on Eighth Avenue” em favor do mais gentil “ou das garotas na avenida”. Mas mais importante, ele adicionou um verso inteiro da sua música “Party Lights” de 1979 descartada no final que emoldura o romance numa luz muito diferente.
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A versão Waits é sobre uma noite idílica com o seu amor num carnaval em Nova Jersey onde sonham com uma vida juntos. Não há nem uma pitada de escuridão ou desespero. O verso “Party Lights” muda um pouco. A garota de Jersey é subitamente drenada depois de um longo dia em um trabalho que ela odeia. “Vai à casa de banho, veste a maquilhagem”, canta o Springsteen. “Vamos levar esse teu fedelho e deixá-la em casa da tua mãe.”
A sua noite juntos é agora uma breve pausa da pressão da maternidade solteira e uma carreira sem fim. As coisas estão ainda mais tristes em “Party Lights”, onde a mulher perde desesperadamente as noites sem preocupações antes de ter o bebé, mas até as linhas isoladas acabam em “Jersey Girl” numa nota muito diferente. (Muitas outras letras de “Party Lights” foram usadas mais tarde em “Point Blank.” E “Atlantic City” também tem uma linha onde o narrador instrui uma mulher a “pôr a maquilhagem” antes de saírem.)
Springsteen não cantou o verso “Party Lights” no final da transmissão de Jersey 4 Jersey. Foi basicamente a interpretação do Tom Waits menos a linha “putas”, que provavelmente pareceu ser a escolha certa considerando a ocasião.
O próprio Tom Waits não toca a música uma única vez desde um show de 1999 no Orpheum Theater em Vancouver. Ele também não faz turnê desde 2008 ou tocou um set estendido desde o Bridge School Benefit de 2013.
esperançosamente quando tudo isso acabar, Waits e Springsteen irão ambos se fazer à estrada para as turnês há muito esperadas. No mínimo, Waits poderia sair novamente em um show da E Street Band para cantar “Jersey Girl”. Se não fizer mais nada, vai lembrar as pessoas que ele o escreveu.