Como eles fazem com as pessoas, o comportamento dos cães e as mudanças de saúde através de diferentes fases das suas vidas. Ao saber o que esperar, você não será desequilibrado quando seu cão de repente adotar um comportamento inesperado ou mostrar sinais de comportamentos de “desaprendizagem” que você pensou que tinha dominado.
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Cachorros
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São incrivelmente bonitinhos. Você pode literalmente vê-los crescer. É fascinante, e por vezes divertido, ver o seu cachorro testar o seu ambiente, praticar novas capacidades e construir uma relação amorosa consigo. Eles também podem ser implacáveis, carentes e cansativos, por isso tem de ser paciente com o seu cachorro – e consigo mesmo – enquanto o seu cão passa por estas fases iniciais da sua vida.
Os cachorros começam a aprender à nascença. As pesquisas mostram que eles são mais receptivos à aprendizagem entre as oito e 16 semanas de idade. Este é também um momento importante para começar a sua socialização, a fim de evitar a criação de medos. Em muitas comunidades, as aulas de socialização dos cachorros estão disponíveis para animais de estimação de oito a nove semanas de idade. Planeie começar o seu treino com o seu cachorro desde o primeiro minuto em que assume o controlo. Use muitos elogios para ensinar ao seu cachorro os comportamentos que quer que ele aprenda.
Os cachorros precisam de muita atenção, especialmente durante as primeiras semanas depois de os trazer para casa. Poderá ter de os levar para fora para eliminação com a mesma frequência que uma vez por hora mais imediatamente após a alimentação. Normalmente, eles podem aprender a segurá-lo e a descer até cerca de cinco a oito vezes por dia após algumas semanas. Também terá de começar imediatamente a treinar o caixote para que o seu cachorro aprenda a identificar o seu caixote como um espaço seguro, calmo e seguro. Certifique-se de que tem muitas guloseimas à mão desde o início para recompensar e treinar novos comportamentos, mas utilize também outras recompensas, como comentários positivos, festas de estimação e carícias.
Feed your puppy a diet of high-quality dry dog food that has the vitamins and minerals growing dogs need. Mantenha a alimentação humana a um nível mínimo. Pode causar desequilíbrios que afectam a formação de ossos, músculos e órgãos saudáveis e levar mais tarde à obesidade. Os cachorros precisam de ser alimentados com quatro refeições por dia entre as oito e 12 semanas de idade. Isto pode ser reduzido a três refeições por dia, uma vez que atinjam os três a seis meses de idade. Algum tempo entre seis meses e um ano de idade, eles só precisarão ser alimentados duas vezes ao dia, o que é normal para cães adultos.
Uma outra característica dos filhotes é a tendência de mastigação destrutiva. Para os cães, mastigar ajuda a fortalecer os dentes e proporciona uma forma de estimulação mental, e é uma forma de aprenderem sobre o mundo. Dê brinquedos para mastigar ao seu cachorro e tente manter as coisas que não quer mastigar fora do seu caminho. Se mastigar se tornar um problema, o Pet Medical Center pode ajudá-lo a identificar técnicas de treino para ultrapassar este problema.
A outra actividade importante a realizar com os cachorros é obter as vacinas de que necessitam para uma vida saudável. (Para mais informações, veja a seção Vacinas).
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Adolescência
A adolescência é tão desafiadora física e mentalmente e confusa para os cães quanto para as pessoas! Tanto cães machos quanto fêmeas passam por mudanças hormonais que podem ser perturbadoras. Os cães atingem a adolescência entre os seis e 18 meses. Durante a adolescência, o seu cão passa por rápidas mudanças de crescimento, o que pode causar algumas dores leves. Quando os dentes permanentes entram, seu cão precisará mastigar brinquedos para aliviar a pressão na mandíbula. Tenha cuidado com qualquer actividade extrema, pois as placas de crescimento são frágeis e susceptíveis a lesões. Durante este período, o pêlo de um cão cai e o pêlo de um adulto entra. Isso significa que você pode encontrar mais queda durante algum tempo.
Adolescência em cães marca sua maturidade sexual, geralmente entre oito e 12 meses. O Spaying e a esterilização entre os dois e os seis meses de idade podem aliviar a maioria dos sintomas associados à maturidade sexual. Para as cadelas, isso leva até o primeiro cio. Você pode notar que seu cão se torna mais brincalhão e flertador ao redor de cães machos. Algumas cadelas tornam-se mais inclinadas a vaguear, pelo que terá de ter um cuidado extra para não deixar que o seu cão se afaste de si. As cadelas adolescentes femininas precisam frequentemente de urinar com mais frequência. Por vezes, desenvolvem alguns comportamentos agressivos, especialmente em relação a outras cadelas. Use técnicas de treino para reforçar os comportamentos que deseja e lembre-se que esta é apenas uma fase.
Os machos adolescentes apresentarão novos comportamentos, alguns dos quais podem parecer mais agressivos. Seus corpos estão produzindo testosterona em níveis superiores aos encontrados em cães adultos machos, o que explica seus comportamentos extremos. Ao mesmo tempo, os cães machos começam a responsabilizar outros cães como adultos durante a adolescência, o que pode levar a brigar com outros cães. Leva tempo para que um macho aprenda a lidar com esses novos sentimentos e responsabilidades. Outros comportamentos típicos de problemas que os machos adolescentes apresentam incluem marcas de urina e deambulação. Todos esses comportamentos podem ser compensados por técnicas de treinamento padrão.
Se seu cão adolescente apresentar comportamento destrutivo, é provável que seja um sinal de tédio ou ansiedade. Planeje dar ao seu cão adolescente mais exercício para ajudar a combater todas as suas mudanças físicas, fornecer o estímulo mental de que ele precisa e cansá-lo para momentos mais calmos em casa. A adolescência também é um bom momento para treinar cães, pois eles estão aprendendo sobre seus limites com pessoas e outros cães. Nesta idade, eles distinguem entre pessoas que conhecem e pessoas que não conhecem. Tente ser paciente e brincalhão para superar sua frustração com o mau comportamento e lembre-se que a adolescência em cães é uma fase. Isso passa!
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Velhice
Os anos mais velhos de um cão são realmente dourados. Os cães mais velhos tendem a ser felizes. Eles se estabelecem em uma rotina familiar e se tornam particularmente afetuosos durante este tempo em suas vidas. Raças diferentes atingem esta fase da vida em momentos diferentes, mas é importante para si saber quando o seu cão atinge esta fase avançada da vida, devido às mudanças necessárias na sua alimentação, nutrição, exercício e saúde. O seu veterinário pode ajudá-lo a identificar quando o seu cão precisa de fazer estes ajustes.
Problemas comuns que os cães desenvolvem em idade mais avançada são:
- Displasia do ipê, o que torna difícil ou desconfortável para o seu cão andar ou correr. As soluções vão desde medicação até cirurgia, dependendo da gravidade.
- Problemas ortopédicos nas articulações e ossos através do desgaste regular da vida. A artrite ocorre para muitos cães nesta fase.
- Hipotiroidismo, que pode retardar o seu cão e levar à obesidade e a uma saúde cardíaca deficiente. Seu veterinário pode verificar isso com um simples exame de sangue, e é fácil de administrar com medicamentos.
- Problemas oculares, como cataratas e outros problemas, prejudicam a visão e podem levar à cegueira.
- Cancers de todos os tipos aparecerão em cães nesta fase da vida.
Quando os cães chegam à velhice, eles podem ter lapsos de memória ou exibir sinais de confusão. Muitos cães precisam de eliminar com mais frequência devido ao declínio das funções dos rins e da bexiga. Se o seu cão não foi esterilizado ou esterilizado, há uma maior probabilidade de infecções ou cancros dos órgãos reprodutores. Ao ficar de olho no seu cão, será capaz de reconhecer estas alterações mais cedo. Os medicamentos podem ajudar a superar algumas delas e também há outros recursos e técnicas disponíveis, especialmente dispositivos para ajudar os cães com problemas ortopédicos. Você pode ensinar ao seu cão novas formas de contornar qualquer problema de saúde. Mais importante ainda, trate o seu cão com cuidado e não o empurre para além do seu nível de habilidades em constante mudança. Algumas actividades, tais como saltar para apanhar um brinquedo, devem ser evitadas para evitar dores, lesões e maior deterioração.
Acima do tempo, o seu cão pode precisar de ajuda em actividades simples da vida diária. Fale com seu veterinário sobre os recursos que podem ajudar também nesta fase. Pequenos ajustes podem ajudar o seu cão a continuar a funcionar relativamente normalmente durante o maior tempo possível. O mais importante, passe tempo dando muito carinho e toque ao seu cão. Este é frequentemente o momento mais amoroso da vida de um cão e dá-lhe a oportunidade de construir memórias felizes juntos.
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