Estrutura de banda semicondutora
Veja condução eléctrica e semicondutora para uma descrição mais detalhada da estrutura da banda.
Em sólidos, a capacidade dos electrões actuarem como portadores de carga depende da disponibilidade de estados electrónicos vagos. Isso permite que os elétrons aumentem sua energia (ou seja, acelerem) quando um campo elétrico é aplicado. Da mesma forma, os furos (estados vazios) na banda de valência quase cheia também permitem a condutividade.
Assim, a condutividade elétrica de um sólido depende da sua capacidade de fluir elétrons da valência para a banda de condução. Assim, no caso de um semimetal com uma região de sobreposição, a condutividade eléctrica é elevada. Se houver uma pequena folga na banda (Eg), então o fluxo de elétrons da valência para a banda condutora só é possível se uma energia externa (térmica, etc.) for fornecida; estes grupos com Eg pequeno são chamados semicondutores. Se o Ovo for suficientemente alto, então o fluxo de electrões da valência para a banda de condução torna-se insignificante em condições normais; estes grupos são chamados isoladores.
Existe alguma condutividade em semicondutores, no entanto. Isto é devido à excitação térmica – alguns dos elétrons recebem energia suficiente para saltar a fenda da banda de uma só vez. Uma vez na banda de condução, eles podem conduzir eletricidade, assim como o buraco que deixaram na banda de valência. O buraco é um estado vazio que permite aos elétrons na banda de valência algum grau de liberdade.