Legenda da imagem The Hillary Step como parecia na semana passada, numa foto tirada por Tim Mosedale

Dias depois de um alpinista britânico afirmar que uma famosa característica rochosa perto do cume do Monte Evereste se tinha desintegrado, dois alpinistas nepaleses contradisseram-no.

Então o Degrau Hillary desmoronou, e se não, porquê a confusão?

Seguramente ou está lá ou não está?

O Hillary Step é uma rocha de 12 metros (39ft) de face, formando o último grande obstáculo antes do cume do Evereste – não seria difícil falhar?

Sim, diz o alpinista britânico Tim Mosedale, que chegou ao cume no dia 16 de Maio pela sexta vez. Ele confirmou o desaparecimento do degrau para a BBC no domingo, dizendo que “definitivamente não estava mais lá”, e foi muito provavelmente uma vítima do terremoto de 2015 no Nepal.

O famoso Hillary Step ‘destruído’ do Monte Everest’

A fisiologia da queima enxuta dá aos Sherpas o máximo desempenho

Mas Pasang Tenzing Sherpa, um guia de alta altitude que acabou de voltar da montanha, insistiu à BBC Nepali na segunda-feira que o degrau estava intacto.

Ang Tshering Sherpa, presidente da Nepal Mountaineering Association, concordou. “Nada aconteceu com Hillary Step como resultado do terremoto”, disse ele à BBC Nepali. “É apenas que apenas uma pequena porção da rocha é visível, o resto está debaixo de neve.”

Mas o Sr. Mosedale e outros alpinistas não serão balançados. “Desapareceu”, disse ele com firmeza novamente na segunda-feira à noite, via Facebook. “Não há neve suficiente para cobrir o que era um bloco MASSIVO.”

Ele publicou fotos que ele diz provar seu ponto de vista, e ele planeja levar mais enquanto ele volta para o cume na segunda-feira à noite, guiando outros alpinistas.

Por que importa?

Legenda de Edmund Hillary (L) o Degrau é uma parte da lenda das montanhas altas

O Monte Evereste tem 8.848m de altura. Por que as pessoas estão debatendo sobre uma proporção tão pequena?

O Sr. Mosedale chamou a parte final da Etapa de “folclore montanhista”.

Recebeu o nome de Edmund Hillary, da Nova Zelândia, que, juntamente com o Sherpa Tenzing Norgay local, se tornou o primeiro a subir com sucesso ao seu topo em 1953.

“Sempre pensamos nisso como o obstáculo na crista que poderia bem soletrar a derrota”, escreveu Hillary em seu livro, High Adventure.

Décadas depois, como muitos mais alpinistas procuravam seguir seus passos, o local tornou-se o local de engarrafamentos de trânsito humano, com alpinistas às vezes esperando duas ou três horas para passar.

Experiente escalador do Everest Ed Viesturs escreveu no New York Times que a antecipação atinge o seu próprio ponto alto neste momento.

“Os alpinistas ficam sem oxigénio engarrafado e caem, ou empurram para cima muito tempo depois de um prazo sensato de reviravolta e acabam por descer no escuro, ou sucumbem à hipotermia e ao congelamento simplesmente porque são forçados a ficar no lugar durante horas, à espera da sua vez”, disse ele.

E mesmo assim ocupou um lugar especial em muitos corações de alpinistas. “Há uma questão estética em jogo”, acrescentou o Sr. Viesturs. “É o teste final que se passa para ganhar o cume.”

Então, mais uma vez, porquê a confusão?

  • Pode ser que as pessoas tenham uma ideia diferente de “desaparecido”.
  • Poderia ser que os locais não estejam prontos para o escrever.
  • Pode ser que a neve esteja a fazer com que seja difícil ver exactamente o que mudou.

É isto um parafuso do azul?

Legenda da imagem O alpinista britânico Kenton Cool tirou esta foto do Step no ano passado, ele disse que parecia “diferente”

Não. Há rumores do seu desaparecimento há algum tempo.

Back em maio de 2016, fotos postadas pela American Himalayan Foundation pareciam mostrar que o Hillary Step tinha mudado de forma.

British mountaineer Kenton Cool, que escalou o Everest 12 vezes, disse à BBC que estava abaixo do degrau no ano passado e que parecia “diferente”.

Após ver as últimas fotos da recente subida do Sr. Mosedale, ele ficou convencido. “Parece que o degrau se alterou. Não parece ser o mesmo degrau formidável e vertical que era há três ou quatro anos.”

Se foi, poderia ser uma coisa boa para alpinistas?

Legenda de imagem O alpinista britânico Kenton Cool diz que o Degrau Hillary foi um gargalo perigoso.

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Sim e não.

O obstáculo final é actualmente transitável devido a um cume de neve, que se formou à sua direita e que os alpinistas estão actualmente a utilizar como rota alternativa.

Os montanhistas afirmam que a inclinação coberta de neve será muito mais fácil de escalar do que a notória face da rocha, mas avisaram que poderia criar ainda mais engarrafamento.

É uma séria preocupação para aqueles que já lutam com condições de baixo nível de oxigénio e congelamento no topo do mundo.

E se a neve baixar, a escalada pode revelar-se muito mais complicada.

As rotas pelo Evereste já são muito perigosas. Quatro alpinistas foram mortos no domingo.

Alguma vez teremos a certeza?

“É muito difícil ter 100% de certeza”, disse o Sr. Cool. “Se me apontassem uma arma à cabeça, eu diria, sim, acho que houve algumas mudanças no Hillary Step.”

Com o mundo montanhista a falar sobre isso, podemos esperar mais imagens nos próximos dias, comparações mais detalhadas, e uma resposta muito mais sólida.

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