Apesar de o TOC e a esquizofrenia serem bastante diferentes em suas formas clássicas, cada um pode assumir características do outro. Sintomas obsessivo-compulsivos, particularmente os agressivos, podem freqüentemente ocorrer durante os estágios pródromos da esquizofrenia, antes que a doença se manifeste completamente. Enquanto isso, embora as pessoas com TOC geralmente estejam conscientes de que suas ações são irracionais, alguns pacientes têm pouco ou nenhum conhecimento sobre sua condição, criando o aparecimento de ilusão.
Uma nova análise prospectiva de mais de 3 milhões de pessoas na Dinamarca propõe que o TOC pode ser um fator de risco para a esquizofrenia. Este estudo, publicado em 3 de setembro na JAMA Psychiatry, descobriu que um diagnóstico psiquiátrico prévio do TOC estava associado a um risco cinco vezes maior de desenvolver esquizofrenia.
Das mais de 16.000 pessoas que foram diagnosticadas com esquizofrenia durante o curso do estudo, 2,7% tiveram um diagnóstico prévio de TOC. Quando o diagnóstico foi ampliado para incluir qualquer distúrbio do espectro da esquizofrenia, o risco aumentado ainda era significativo, com 2,3% dos casos tendo um diagnóstico prévio de TOC.
O risco também foi aumentado mesmo que um indivíduo não tivesse TOC, mas sua mãe ou seu pai tinha. “Nós testamos o risco relativo de vários distúrbios psiquiátricos, e um diagnóstico de TOC feito por um dos pais só ficou atrás de um diagnóstico de esquizofrenia em relação ao risco de alguém”, disse a autora principal Sandra Meier, Ph.D., do National Centre for Register-Based Research da Universidade de Aarhus.
“Isto significa que um pai de uma criança com TOC ou alguém com um pai com TOC deve começar a se preocupar com a esquizofrenia? A resposta para isso é não”, disse Helen Blair Simpson, M.D., Ph.D., diretora da Clínica de Transtornos de Ansiedade da Universidade de Columbia. “O contexto dos dados é sempre importante, e neste caso menos de 3% de todas as pessoas com transtorno de esquizofrenia também tinham TOC”
Simpson também disse à Psychiatric News que este estudo tinha uma limitação diagnóstica na medida em que os casos de TOC leve são tipicamente tratados por clínicos gerais na Dinamarca. Embora este estudo tenha incluído apenas pacientes com contato com um hospital psiquiátrico, os resultados podem não ser aplicáveis a todos os casos de TOC.
“Entretanto, o estudo levanta algumas questões interessantes sobre a trajetória da doença mental”, disse Simpson. “Eu acho que nós vemos muitas comorbidades mentais em distúrbios psiquiátricos porque, ao nível do cérebro, muitos substratos neurais são compartilhados entre diferentes distúrbios. Mas o que é diagnosticado como duas doenças pode ser uma história mais matizada, na qual uma doença desenvolve sintomas que se sobrepõem a outra”.
Usando este estudo dinamarquês como exemplo, Simpson sugeriu que algumas das associações observadas poderiam ser devidas a um diagnóstico inicial errado do TOC nestes pacientes que estavam em um estágio pródromo de esquizofrenia no qual os sintomas obsessivos se manifestavam primeiro.
Meier ecoou o pensamento de que os fenótipos do TOC e da esquizofrenia são provavelmente mais semelhantes do que atualmente apreciados e que os clínicos deveriam estar mais conscientes da ligação entre estas duas doenças.
“Mesmo que a associação que encontramos não seja causal – e sim um epifenômeno devido a fatores genéticos ou ambientais – o TOC comorbido pode prevenir e melhorar os sintomas da esquizofrenia, e os pacientes ainda se beneficiam”, disse Meier.
Este estudo foi apoiado pela Iniciativa da Fundação Lundbeck para Pesquisa Psiquiátrica Integrativa. ■
Um resumo do “Transtorno Obsessivo-Compulsivo como Fator de Risco para Esquizofrenia”: Um Estudo Nacional” pode ser acessado aqui.