West Virginia tem um pouco de… conotação. Para as pessoas que ainda não estiveram lá, essa conotação geralmente começa com maus cuidados dentários e acaba com piadas sobre casar com primos ou queimar o sofá. E algumas delas não são inexactas. A Universidade da Virgínia Ocidental gosta do fogo ocasional dos móveis para celebrar uma vitória dos montanhistas. As imponentes Montanhas Apalaches podem abrigar algumas pessoas que gostam de viver fora da rede. E como em qualquer lugar, tem a sua quota de pessoas com dentes infelizes.
Mas há uma razão para colocarem “Quase Céu” nas matrículas. A oeste das Montanhas Rochosas você não encontrará melhores paisagens de montanha na América, onde aquelas estradas rurais John Denver cantavam sobre o vento através de majestosas montanhas verdes, sobre vales arrebatadores, e sobre rios serenos passados. Se você vive no nordeste ou no meio-oeste, é a melhor fuga de fim de semana para a natureza montanhosa que você vai encontrar sem precisar entrar em um avião. E para uma pequena amostra do Oeste americano acidentado no Leste, siga para a pequena cidade de Fayetteville – um dos destinos mais subestimados da América.
Photo: Adventures On The Gorge
É a porta de entrada para as melhores águas brancas do leste.
Fayetteville fica a cerca de quatro horas de Pittsburgh, Washington, Charlotte e Columbus e é mais conhecida como a casa do trovejante New River, o trecho mais traiçoeiro das águas brancas a leste das Rochosas. Enquanto as seções mais lentas fazem dele um dos melhores rios de tubos do país – onde festas de um dia com refrigeradores flutuantes de cerveja são uma tradição de verão – são as corredeiras que fazem dele um destino.
Uma viagem de meio dia ao longo do trecho de 6,5 milhas de Cunard a Fayetteville é nada menos do que intensa; é um passeio emocionante de 90 minutos onde a água calma dura apenas um breve momento antes de sua jangada ser atirada de volta aos buracos de água com ondas épicas encharcando a jangada inteira. Cada rápido traz o novo perigo de uma possível ejeção no furioso New River, então uma combinação saudável de medo e risos mantém a adrenalina bombeando através de seu cérebro sem desistir. Os rápidos Classe IV-V com nomes como Dudley’s Dip, Harmon’s Hole e Pinball atingem você em rápida sucessão, deixando apenas tempo suficiente para guias gritarem instruções sobre o poderoso rio. As aventuras no desfiladeiro oferecem esta viagem por uns razoáveis $100.
A viagem termina mesmo debaixo do marco New River Gorge Bridge, uma ponte de 3,030 pés de comprimento e 867 pés de altura que foi durante algum tempo a mais longa ponte de arco de uma envergadura do mundo. (Agora é a quarta.) Todos os meses de outubro, ela recebe o Dia da Ponte quando bungee jumpers, saltadores de base e outras pessoas que gostam de mergulhar até a sua quase morte se lançam da ponte enquanto dezenas de milhares de espectadores se reúnem para uma festa de um dia nas margens do New River.
Foto: Bridge Day West Virginia
O rio é sem dúvida o principal atractivo, mas não é de forma alguma a extensão da natureza lá a ser experimentada. Caminhadas através das montanhas que circundam o desfiladeiro proporcionam caminhadas frescas através de densas florestas, levando a vistas espetaculares sobre o rio. A mais popular é a Trilha da Ponte, uma estrada rochosa de 0,86 milhas até o melhor mirante da ponte. Mas trilhas mais longas como a trilha Kaymoor, de 8,6 milhas, levam você para além das minas antigas e através das montanhas. Depois de passar uma manhã no rio, uma caminhada aqui lembra que a natureza ainda está viva e bem, que belos lugares ainda existem no congestionado leste americano, e férias significa sair para dentro de tudo.
Photo: Sociedade das Sanduíches Secretas
E tem cenas de comida e bebida dignas da natureza à sua volta.
Embora o ar livre preencha os dias, a comida e bebidas diversas e criativas de Fayetteville tornam as noites igualmente divertidas. A cidade poderia facilmente ter se tornado mais uma vítima da indústria do carvão, mas a antiga capital do carvão mudou seu foco para a aventura e o turismo. Com isso vieram bares e restaurantes que não são apenas bons para uma cidade de 3.000 pessoas; eles poderiam se manter em uma grande cidade.
A recém-inaugurada Southside Junction Tap House é um bar de cerveja com uma seleção local digna de lugares que você encontrará no Colorado ou na Califórnia, e é muitas vezes ombro a ombro repleto de guias fluviais que provam cervejas da vizinha Bridge Brew Works. A cervejaria fica a apenas alguns quilômetros do centro da cidade e é especializada em cervejas apropriadas do oeste como o Hellender Black e o Goliath Double IPAs. Embora a Black Diamond lager seja a que você encontrará em bares por toda a cidade.
Past os edifícios históricos do início do século 20 ao longo da Court Street no centro da cidade, você encontrará o restaurante mais aclamado da cidade é a Secret Sandwich Society, onde sanduíches brincalhões com o nome dos presidentes têm atraído a atenção nacional. Experimente o Ulisses com lombo de porco assado, compota de pêssego, suíço e verde. Ou, se você não é um comedor de carne, o Fillmore com beringela frita, pimentão, cebola e maionese de alho assado é um prato imperdível.
Up Maple Avenue do cruzamento principal da cidade na Court Street você encontrará Pies and Pints, uma pizza clássica e tortas de cerveja de asa comum digna das cidades 1.000 vezes o tamanho de Fayetteville. Assim como na Secret Sandwich Society, o menu aqui é inovador, apresentando pizzas como camarão sriracha, frango chipotle, tailandês picante e uva e gorgonzola, que destacam o cardápio de especialidades. Todas elas emparelham com cervejas de rascunho local, das quais você encontrará meia dúzia na torneira e uma ampla seleção de garrafas.
Para uma bebida após o jantar, passeie pelas ruas calmas até The Station, onde às vezes, fora de serviço guia o bar, servindo coquetéis artesanais que você não esperaria encontrar nas montanhas da Virgínia Ocidental. É também a melhor opção de jantar da cidade, com um menu sazonal com ofertas como asas fumadas de maçã e arancini, assim como pratos principais como trutas e camarões locais e grãos de milho doce. É uma estação de serviço que foi convertida em um restaurante elegante e bem iluminado que se parece com um ponto de vizinhança que você encontrará em uma cidade maior.
Where to Stay:
As opções de hospedagem não são numerosas, com grande parte das acomodações sendo motéis em cadeia como o Quality Inn. Mas uma verdadeira jóia escondida é a Casa Histórica Morris Harvey, localizada a uma curta distância a pé do centro da cidade, em restaurantes e bares. Esta antiga mansão Gilded Age é agora uma pousada de serviço completo onde os quartos são adornados com móveis antigos e o café da manhã é servido na varanda da frente, com vista para o centro da cidade e as montanhas.
Se você preferir ficar na floresta, Adventures on the Gorge também aluga hospedagem sem luxo junto com suas expedições de água branca. Isto varia de cabanas rústicas com beliches a cabanas de madeira de luxo com colchões de madeira legíttimos. As instalações também incluem um curso de cordas, tirolesas e uma piscina. E claro, há sempre a opção de acampar perto da garganta em locais como o Rifrafters Campground.
Fayetteville não se sente como a Virgínia Ocidental que você veio imaginar, mas na verdade é a encarnação perfeita do estado subvalorizado: hospitaleiro, cheio de aventuras e relaxante. É perfeitamente adequado para um fim de semana de fuga da natureza, onde você pode passar seus dias aproveitando as montanhas e as águas brancas e suas noites explorando novos sabores e experimentando as cervejas locais. Os simpáticos e de mente aberta locais vão escapar à sua percepção dos Appalachia rurais; o cenário imponente vai deixá-lo sem palavras; e no final da sua viagem, o apelido “Quase Céu” não vai parecer muito longe da verdade. 