Esponjas: Caracteres, Classificação e Tipos | Zoologia

Neste artigo vamos discutir sobre Esponjas:- 1. História das Esponjas 2. Definição de Esponjas 3. Origem 4. caracteres gerais 5. Classificação 6. Organização Geral 7. Sistema de Canais 8. Esqueleto 9. Reprodução 10. Desenvolvimento 11. Natureza Animal 12. Afinidades 13. Importância económica.

Conteúdo:

1. História das Esponjas
2. Definição das Esponjas
3. Origem das Esponjas
4. Características Gerais das Esponjas
5. Classificação das Esponjas
6. Organização Geral das Esponjas
7. Sistema Anal em Esponjas
8. Esqueleto em Esponjas
9. Reprodução em Esponjas
10. Desenvolvimento das Esponjas
11. Animal Nature of Sponges
12. Affinities of Sponges
13. Importância Económica das Esponjas

História das Esponjas:

O nome Porifera (L., poro = poro; ferro = a suportar) vem de (1836). A natureza das esponjas foi debatida até bem no século XIX, embora a evidência da sua natureza animal tenha sido dada em 1765 por quem viu as correntes de água e os movimentos da oscula. Como resultado, Linnaeus, Lamarck, classificou as esponjas sob zoófitos ou pólipos e as considerou como aliadas aos celerados antozoários.

Embora (1816) tenha separado as esponjas num grupo Spongiaria aliado a Protozoa. A morfologia e a fisiologia das esponjas foram entendidas adequadamente pela primeira vez por quem criou em 1836 o nome Porifera para o grupo pelo qual é agora geralmente conhecido, iuxle (1875) e Sollas (1884) propuseram a separação completa das esponjas de outros Metazoários, com base em muitas peculiaridades.

As esponjas são agora reconhecidas como constituindo um ramo isolado separado do Metazoa chamado Parazoa, depois de Sollas.

Porifera incluem as esponjas que são mais primitivas dos animais multicelulares, são animais sésseis, semelhantes a plantas, são fixadas a alguma rocha ou concha sólida submersa e são incapazes de qualquer movimento. As Poríferas são exclusivamente marinhas, excepto para uma única família de espécies de água doce.

A sua forma pode ser cilíndrica, ramificada, em forma de vaso ou globular, alguns são de cor baça mas a maioria é de cor brilhante, têm cor vermelha, laranja, roxa, verde ou amarela. O corpo é perfurado por poros e canais, mas não existem órgãos, como a boca ou o sistema nervoso. Embora as esponjas sejam animais multicelulares, as suas células não formam tecidos organizados. Normalmente têm um endosqueleto de espículas separadas.

A digestão ocorre dentro das células. Devido ao seu endosqueleto e fermentos desagradáveis, geralmente não são comidos por animais. As esponjas são cultivadas para fins comerciais.

Aproximadamente 10.000 espécies de esponjas são conhecidas atualmente, e o filo é dividido em três classes, a saber, Calcarea ou Calcispongiae, Hexactinellida ou Hyalospongiae, e Demospongiae, e cerca de doze ordens principalmente sobre o tipo de esqueleto.

Definição de Esponjas:

A Porífera pode ser definida como “organismos multicelulares assimétricos ou radialmente simétricos com grau de organização celular sem tecidos e órgãos bem definidos; exclusivamente aquáticos; na maioria marinhos, sedentários, solitários ou coloniais com o corpo perfurado por poros, canais e câmaras através das quais flui água; com uma ou mais cavidades internas forradas com choanócitos; e com esqueleto característico feito de espículas calcárias, espículas siliciosas ou fibras córneas de esponja”.

Origina de Esponjas:

Há uma grande controvérsia sobre a origem da Porifera. No entanto, eles parecem mais próximos de Protozoa, embora difiram deles por serem multicelulares. A Porifera provavelmente teve origem em protozoários flagelados como a Proterospongia, um flagelado colonial. A colónia de Proterospongia tem células colapsadas e flageladas incrustadas numa matriz gelatinosa com células amoeboid.

Estas células são os choanócitos e os amoebócitos das esponjas. Mesmo assim, acredita-se que a origem das esponjas é incerta. Conclusivamente, pode-se dizer que as esponjas divergiram da linha evolutiva dos metazoários numa fase muito precoce e, portanto, ocupam um estatuto separado.

Carácteres Gerais das Esponjas:

1. Os poríferos são todos aquáticos, na sua maioria marinhos excepto uma família Spongillidae que vive em água doce.

2. São sésseis e sedentárias e crescem como plantas.

3. A forma do corpo é tipo vaso ou cilindro, assimétrico ou radialmente simétrico.

4. A superfície do corpo é perfurada por numerosos poros, os óstios através dos quais a água entra no corpo e uma ou mais aberturas grandes, a oscula através da qual a água desce.

5. Corpo multicelular constituído por ectoderme externo e endoderme interno com uma camada intermediária de mesênquima, portanto, animais diploblásticos.

6. O espaço interior do corpo é oco ou permeado por numerosos canais revestidos por colanócitos. O espaço interior do corpo da esponja é chamado espongocoel.

7. Esqueleto característico constituído por fibras esponjosas flexíveis finas, espículas siliciosas ou espículas calcárias.

8. Boca ausente, digestão intracelular; órgãos excretores e respiratórios ausentes.

9. As células nervosas e sensoriais provavelmente não são diferenciadas.

10. As esponjas são monoéticas; reprodução tanto por métodos assexuais como sexuais.

11. A reprodução assexuada ocorre por gemas e gemas.

12. As esponjas possuem alto poder de regeneração.

13. A reprodução sexual ocorre por óvulos e espermatozóides; a fertilização é interna mas a fertilização cruzada ocorre em regra.

14. Holoblástica de clivagem, desenvolvimento indirecto através de uma larva ciliada de natação livre chamada anfiblastula ou parênquima.

15. A organização das esponjas foi agrupada em três tipos principais, a saber, tipo ascon, tipo sycon e tipo leuconoide devido à simplicidade em algumas formas e complexidade em outras.

Classificação das Esponjas:

A classificação da Porifera é baseada principalmente nos tipos de esqueleto neles encontrados. Este filo tem sido classificado de forma variada mas a classificação sugerida por Hyman (1940) e Burton (1967) são de considerável importância. Contudo, a classificação de Porifera seguida aqui é baseada em Storer e Usinger (1971) que parece ser uma forma modificada da classificação de Hyman.

Classe I. Calcarea (L., Calx = Cal) ou Calcispongiae:

(L., calx = cal,Gr., spongos = esponja):

1. Eles têm um esqueleto de espículas calcárias separadas que são monaxónicas ou tetraxónicas; as espículas de tetraxónicas perdem um raio para se tornarem triadiáceas.

2. São solitários ou coloniais; em forma de vaso ou cilíndrica.

3. Podem apresentar estrutura asconóide, siconóide, ou leuconóide.

4. São esponjas de cor baça de tamanho inferior a 15 cm.

5. Ocorrem em águas rasas em todos os oceanos.

Ordem 1. Homocoela:

1. Esponjas asconoides com corpo cilíndrico radialmente simétrico.

2. A parede do corpo é fina e não dobrada, o esponjoso é revestido por choanócitos.

Exemplos:

Leucosolenia, Clathrina.

Ordem 2. Heterocoela:

1. Esponjas miconoides ou leuconoides com corpo em forma de vaso.

2. A parede do corpo é espessa e dobrada, os canais radiais são apenas de linha de colanócitos.

3. O espongocoel é revestido por células endodérmicas achatadas.

Exemplos:

Sycon ou Scypha, Grantia.

Classe. II. Hexactinelida ou Hialospongiae:

(Gr., hialos = vítreo; spongos = esponja):

1. São chamadas esponjas de vidro; o esqueleto é de espículas siliciosas que são triaxónicas com seis raios. Em alguns os espículais são fundidos para formar um esqueleto em forma de malha.

2. Não há epitélio epidérmico.

3. Câmaras em forma de dedo em forma de dedo em linha de colanócitos.

4. São cilíndricas ou em forma de funil e encontram-se em profundos mares tropicais, crescem até um metro.

Ordem 1. Hexasterophora:

1. Os espículas são hexastres, ou seja, em forma de estrela.

2. Os canais radiais ou as câmaras flageladas são simples.

3. Eles não são fixados por tufos de raiz, mas normalmente fixados a um objecto duro.

Exemplos:

Euplectella, Farnera.

Ordem 2. Amphidiscophora:

1. As espículas são amphidiscos. Não há hexasters.

2. Estão ligados ao substrato por tufos de raiz.

Exemplos:

Hyalonema, Pheronema.

Classe III. Demospongiae (Gr., dermos = estrutura; spongos = esponja):

1. Contém o maior número de espécies de esponjas. De grande porte, solitária ou colonial.

2. O esqueleto pode ser de fibras esponjosas ou de fibras esponjosas com espículas siliciosas ou pode não haver esqueleto.

3. Os espículas nunca são de seis raios, são monaxónicas ou tetraxónicas e diferenciam-se em grandes megascleres e pequenos microscleres.

4. A forma do corpo é irregular e o sistema de canais é do tipo leucão.

5. Geralmente marinho, poucas formas de água doce.

Subclasse I. Tetracinélida:

1. As esponjas são na sua maioria sólidas e simples almofadas arredondadas, com forma geralmente plana, sem ramos.

2. Esqueleto composto principalmente de espículas tetraxónicas siliciosas mas ausentes por ordem Myxospongida.

3. O sistema de canais é do tipo leuconóide. Forma de água rasa.

Ordem 1. Myxospongida:

1. Estrutura simples.

2. Esqueleto ausente.

Exemplos:

Oscarella, Halisarca.

Ordem 2. Carnosa:

1. Estrutura simples.

2. Os espículas não são diferenciados em megascleres e microscleres.

3. Os astros podem estar presentes.

Exemplo:

Plakina.

Prdem 3. Choristida:

1. As espículas são diferenciadas em megascleres e microscleres.

Exemplos:

Geodia, Thenea.

Subclasse II. Monaxonida:

1. As monaxonidas ocorrem em variedade de formas, desde massa arredondada a tipo ramificado ou alongado ou perseguido com funil ou em forma de leque.

2. O esqueleto consiste em espículas monaxonais com ou sem esponja.

3. Os espículas são distinguidos em megascleres e microscleres.

4. São encontrados em abundância em todo o mundo.

5. Formas de água rasa e profunda.

Ordem 1. Hadromerida:

1. Megascleres monaxónicos em forma de tylostyles.

2. Microscleres quando presentes sob a forma de asters.

3. As fibras esponjosas estão ausentes.

Exemplos:

Cliona, Tethya.

Ordem 2. Halichondrida:

1. Megascleres monaxônicos são frequentemente de dois tipos, ou seja, monactinos e diactinas.

2. Microscleres estão ausentes. Fibras esponjosas presentes, mas escassas.

Exemplo:

Halichondria.

Pedido 3. Poecilosclerida:

1. Os megascleridos monaxónicos são de dois tipos, um tipo no ectoderme e outro tipo na camada de coanócitos.

2. Microscleres são tipicamente chelas, sigmas e toxas.

Exemplo:

Cladorhiza.

Ordem 4. Haplosclerida:

1. Megasclerida monaxônica são de apenas um tipo, ou seja, diactinal.

2. Microscleres estão ausentes.

3. Fibras esponjosas estão geralmente presentes.

Exemplos:

Chalina, Pachychalina, Spongilla

Subclasse III. Keratosa:

1. O corpo é arredondado e maciço com uma série de oscula bem visível.

2. Esqueleto composto apenas por uma rede de fibras esponjosas.

3. Os espículas siliciosas estão ausentes.

4. Também são conhecidas como esponjas córneas encontradas em águas rasas e quentes de regiões tropicais e subtropicais.

Exemplos:

Euspongia, Hippospongia.

Organização Geral das Esponjas:

A organização geral das esponjas varia consideravelmente. As esponjas são cilíndricas como Leucosolenia, em forma de vaso como Scypha e Grantia, em forma de árvore (por exemplo, Microciona), em forma de dedo (por exemplo, Haliclona), em forma de folha (por exemplo, Phyllospongia), em forma de almofada como Euspongia, em forma de corda (por exemplo, Hyalonema), em forma de tigela como Pheronema, etc. Algumas esponjas são solitárias, enquanto outras são coloniais.

As esponjas são na sua maioria formas presas; são encontradas presas a pedras, conchas, paus, ervas daninhas do mar, etc.; algumas são esponjas aborrecidas como Cliona. Normalmente, o corpo da esponja é assimétrico, mas poucas formas exibem simetria radial. O tamanho varia de poucos mm até ao maciço com 1 ou 2 metros de diâmetro.

A coloração do corpo das esponjas também varia muito; elas são na sua maioria brancas ou cinzentas mas também são relatadas espécies de cor amarela, castanha, roxa, laranja, vermelha e verde. A cor verde da esponja é geralmente devida à presença de uma alga simbiótica, a clorela zoo, nelas.

Sistema de canais em esponjas:

Todas as cavidades do corpo atravessadas pelas correntes de água, que nutrem a esponja desde a sua entrada pelos poros até à sua saída pelo osculum, são colectivamente denominadas sistema de canais. Em Olynthus, o sistema de canais é visto no seu tipo mais simples.

Em outras formas pode atingir um alto grau de complexidade, mas a sua evolução geral pode ser reduzida a um simples processo de crescimento por parte do Olynthus primitivo, resultando na dobra das paredes e acompanhada por uma restrição das células coladas (colanócitos) a certas regiões.

No processo gradual e contínuo de diferenciação, três tipos distintos de organização podem ser distinguidos, que ligados por numerosas transições podem ainda ser considerados como três estilos de arquitectura, por assim dizer, sob os quais todas as formas existentes podem ser classificadas. Existem normalmente três tipos de sistema de canais que se encontram dentro das esponjas, a saber, tipo asconoide, tipo siconoide e tipo leuconoide.

(i) Tipo Asconoide:

Asconoid tipo de sistema de canal é o mais simples de todos os tipos. Neste existe um corpo em forma de vaso radialmente simétrico, constituído por uma parede fina que envolve uma grande cavidade central a abertura do espongocoel no cume pelo osculo estreito.

A parede é composta por um epitélio externo e interno com um mesênquima entre. O epitélio externo ou dérmico aqui denominado epiderme consiste de uma única camada de células planas. O epitélio interno, que reveste o espongocoel, é composto por colanócitos. O mesênquima contém espículas esqueléticas e vários tipos de amebócitos, todos embutidos em uma matriz gelatinosa.

A parede da esponja asconoide é perfurada por numerosas aberturas microscópicas denominadas poros incorrentes ou óstios que se estendem desde a superfície externa até ao espongocoel. Cada poro é intracelular, ou seja, é um canal através de uma célula tubular chamada porócito.

A corrente de água impelida pelo flagelo dos coanócitos passa através dos poros incorrentes para dentro do espongocoel e para fora através do osculo (água do exterior → poros incorrentes → osculoel → osculoel → água para fora) fornecendo na sua passagem alimentos e oxigénio e transportando resíduos metabólicos. O sistema de canais do tipo asconoide é encontrado apenas em poucas esponjas, por exemplo, Olynthus, Leucosolenia.

De acordo com Hyman, as características importantes da estrutura asconoide são a parede simples e o epitélio de revestimento contínuo completo dos colanócitos, interrompido apenas pelas extremidades internas dos porócitos. O tipo de esponja asconoide assemelha-se superficialmente a uma típica gastrula.

2. Tipo de miconóide:

Syconoid tipo de sistema de canal é o primeiro estágio acima do tipo asconoide. É formado pelo empurrão da parede de uma esponja asconóide em intervalos regulares em projeções em forma de dedos, chamados canais radiais.

No início estes canais radiais são projecções livres e a água exterior envolve todo o seu comprimento, pois não existem canais incorrentes definidos. Mas na maioria das esponjas siconóides, as paredes dos canais radiais fundem-se de tal forma que deixam entre eles espaços tubulares, os canais incorrentes, que se abrem para o exterior entre as extremidades externas cegas dos canais radiais por aberturas denominadas óstios dérmicos ou poros dérmicos.

Desde que estes canais incorrentes representem a superfície externa original da esponja asconoide, eles são necessariamente revestidos por epiderme. Os canais radiais sendo os outpushings do esponjoso original são necessariamente revestidos por choanócitos e são, portanto, melhor chamados de canais flagelados.

O interior da esponja siconóide é oco e forma um espongocoel grande que é forrado pelo epitélio plano derivado da epiderme. As aberturas dos canais radiais para o spongocoel são denominadas óstios internos. As esponjas siconóides retêm a forma de vaso radial dos asconóides e o spongocoel abre-se para o exterior pelo osculum terminal único.

A parede entre a corrente e os canais radiais, é perfurada por numerosos poros minúsculos chamados prosopyles. A corrente de água nas esponjas siconóides toma a seguinte rota poros dérmicos → canais incorrentes → prosopyles → canais radiais → óstios internos (apopyles) → spongocoeL → osculum → out.

As esponjas miconoides diferem do tipo asconoide em duas importantes particularidades:

(i) Nas paredes espessas dobradas contendo canais radiais e correntes alternadas e

(ii) Na quebra da camada de colanócitos, que já não alinha todo o interior mas está limitada a certas câmaras definidas (canais radiais).

A estrutura miconóide ocorre em dois estágios principais. O primeiro tipo ilustrado em algumas das esponjas calcárias heterocóreas, especialmente membros do gênero Sycon. No segundo estágio, a epiderme e o mesênquima espalham-se pela superfície externa formando um córtex fino ou espesso, muitas vezes contendo espículas corticais especiais. A epiderme é perfurada por poros mais definidos do que o chumbo em canais estreitos e incisivos.

3. Tipo Leuconóide:

Como resultado de mais um processo de dobramento da camada de choanócitos e espessamento da parede corporal, o sistema de canais tipo leuconóide desenvolve-se. A camada de colanócitos do canal radial do estágio de miconoides evagina em muitas pequenas câmaras, e estas podem repetir o processo, de modo que aglomerados de pequenas câmaras redondas ou ovais flageladas substituem as câmaras alongadas do estágio de miconoides.

Os cocanócitos são limitados a estas câmaras. O mesênquima preenche os espaços ao redor das câmaras flageladas. O spongocoel é normalmente obliterado e toda a esponja se torna irregular na estrutura e indefinida na forma. O interior da esponja fica permeado por muitos canais de corrente e ex-corrente se unem para formar canais de ex-corrente maiores e espaços que levam à oscula.

A superfície é coberta com epitélio epidérmico e é perfurada por muitos poros dérmicos (óstios) e oscula.

Os poros dérmicos conduzem a canais incorrentes que se ramificam irregularmente através do mesênquima. Os canais incorrentes conduzem para as pequenas câmaras arredondadas flageladas, abrindo prosófilas ainda chamadas prosófilas. As câmaras flageladas abrem-se por aberturas chamadas apófilas em canais ex-correntes, e estas unem-se para formar tubos cada vez maiores, dos quais o maior leva à oscula.

As principais características do sistema de canais do tipo leuconóide são a limitação dos cocanócitos a pequenas câmaras, o grande desenvolvimento do mesênquima, e a complexidade dos canais incorrentes e excorrentes.

O curso da corrente de água é os óstios dérmicos → canais incorrentes → prosódios (se presentes) → prosófilos → câmaras flageladas → apófilos → aphodus (se presentes) → canais excorrentes → canais maiores → oscula → out. O sistema de canais do tipo leucônio é muito eficiente e a maioria das esponjas são construídas sobre o plano leuconóide e atingem um tamanho considerável.

São sempre irregulares na estrutura mas o fluxo da corrente da água é bastante rápido e eficiente. O sistema de canais do tipo leuconóide apresenta numerosas variações mas apresenta três fases de evolução, eurípica, afodal e diplodal.

(a) Euríptico:

No sistema de canais do tipo eurypylous leuconoid, as câmaras flageladas são largas e em forma de dedal, cada abertura diretamente no canal de excitação por uma abertura larga chamada apopyle e recebem o suprimento de água diretamente do canal de excitação através do prosopyle.

A corrente de água toma a seguinte rota → poros dérmicos ou óstios → espaços subdérmicos → canais incorrentes → prosopyles → câmaras flageladas → apopyles -> canais excorrentes spongocoel → oscula → out. Este tipo de sistema de canais é encontrado em Leucilla.

(b) Aphodal:

No sistema de canais do tipo leuconóide afodal, as câmaras flageladas são pequenas e arredondadas. A abertura de cada câmara flagelada no canal de excitação é puxada para fora num tubo estreito, geralmente não de grande comprimento, denominado afodus. A relação entre as câmaras flageladas e os canais correntes permanece como antes.

A rota da corrente de água é a seguinte poros dérmicos ou óstios → espaço subdérmico → canais incorrentes → prosopyles → câmaras flageladas → afódus → excorrente canals→ espongocoel → oscula → out. Este tipo de sistema de canais é encontrado em Geodia e Stelleta.

(c) Diplodal:

Em alguns casos existe também um tubo de corrente estreito, o prosódio entre o canal incorrente e as câmaras flageladas, tal condição é chamada diplodal. Este tipo de sistema de canais é encontrado em Oscarella, Spongilla, etc.

A corrente de água toma a seguinte rota:

Poros dérmicos ou óstios → espaços subdérmicos → canais incorrentes → prosódus → câmaras flageladas → afódus → canais excorrentes → spongocoel → oscula → out.

4. Tipo Rhagon:

Em esponjas calcárias, a estrutura leuconóide pode ser alcançada por meio de estágios asconóides e siconóides. Mas em Demospongiae deriva de um estágio denominado rhagon que, por sua vez, surge por rearranjo direto da massa celular interna.

A esponja tipo rhagon tem uma base ampla e é cónica com um único osculo no topo. A parede basal é denominada de hipofare que é desprovida de câmaras flageladas. A parede superior com uma fila de pequenas câmaras ovais flageladas é chamada esponjosa.

O espongocoel é delimitado por câmaras ovais flageladas que se abrem para dentro dele por apófilas largas. Entre as câmaras e a epiderme encontra-se uma considerável espessura de mesênquima atravessada por canais e espaços subdérmicos. Poros dérmicos ou óstios abrem-se em espaços sub-dérmicos que se estendem abaixo de toda a superfície do corpo.

Branching incurrent canals lead from the sub-dermal spaces into small flagellated chambers which have been formed by breaking down of radial canal, the flagellated chambers alone are lined by choanocytes. Das câmaras flageladas, os canais ex-correntes levam a um espongocoel.

Os canais incorrentes e ex-correntes podem ser complexos e ramificados. O spongocoel abre-se por um único osculo. O curso de corrente de água é ostia→ espaços sub-dérmicos → canais incurrent → prosopyles → câmaras flageladas → apopyles → canais ex-current → spongocoel → osculum → out.

Funções do Sistema de Canais:

O sistema de canais ajuda as esponjas na nutrição, respiração, excreção e reprodução. A corrente de água que flui através do sistema de canais traz os alimentos e o oxigénio e retira o dióxido de carbono, os resíduos nitrogenados e as fezes.

Transporta os espermatozóides de uma esponja para outra para a fertilização dos óvulos. O sistema de canais também aumenta a superfície das esponjas em contacto com a água e, portanto, permite que as esponjas aumentem o seu volume, uma vez que a relação de volume superficial deve permanecer fixa.

Esqueleto em Esponjas:

De acordo com Haeckel, poucos habitantes da esponja do mar profundo têm um pseudo-esqueleto composto inteiramente de corpos estranhos sem quaisquer elementos segregados pela própria esponja. A grande maioria das esponjas, no entanto, possui um esqueleto verdadeiro chamado auto-esqueleto composto por elementos segregados pela própria esponja. O esqueleto automático nas esponjas são espículas ou esponjas ou uma combinação de ambos.

Reprodução em Esponjas:

As esponjas reproduzem-se tanto assexualmente como sexualmente.

1. Reprodução assexuada:

A reprodução assexuada ocorre em toda a Porifera. Ocorre por regeneração, formação de corpos redutores, brotação e formação de gemas.

(i) Regeneração:

O poder de regeneração é muito grande nas esponjas, qualquer parte cortada irá regenerar a esponja inteira. Se a esponja for macerada e espremida através de um pano de seda fina, as suas células e aglomerados de células irão passar, estes podem regenerar novas esponjas. O poder de regeneração é usado para o cultivo industrial da esponja de banho.

(ii) Formação de corpos redutores:

Outro método muito invulgar de reprodução assexuada é a formação de corpos redutores.

Muitas esponjas de água doce e marinha desintegram-se em circunstâncias adversas. A esponja desintegradora geralmente desintegra-se deixando pequenas bolas arredondadas, chamadas corpos redutores. Cada corpo redutor consiste de uma massa interna de amebócitos, coberta externamente por um pinacodermio. Quando as condições favoráveis regressam, estes corpos redutores crescem em esponjas completamente novas.

(iii) Brotação:

Em esponjas, o abrolhamento ocorre de várias formas.

(a) Abrolhamento exógeno:

Uma esponja forma botões externos vegetativamente nas bases dos ramos, formando assim um grupo de indivíduos. Eventualmente os botões constriem do pai e cada um forma uma nova esponja.

(b) Botão endógeno:

Os corpos reprodutivos assexuais chamados gemmules são formados internamente em todas as esponjas de água doce e em algumas esponjas marinhas.

Archeocytes recolhem em grupos na mesogloea, tornam-se então multinucleate, eles também são enchidos com proteínas como material alimentar de reserva que é fornecido aos archeocytes por trophocytes de células de enfermeira especiais. Alguns amebócitos circundam esta massa de archeócitos carregados de alimentos e secretam uma casca dura de camada dupla, a casca tem uma pequena saída ou micrópila.

Então alguns escleroblastos secretam espículas que são colocadas radialmente entre duas camadas da concha, algumas espículas projectam-se fora da concha, as espículas em Spongilla são espículas monaxónicas mas em outras são anfídios. Os anfídios são hastes rectas com lados espinhosos e um anel de ganchos em cada extremidade.

Assim, forma-se uma gema após a qual partem os amebócitos, escleroblastos e trofócitos circundantes. As gemas são formadas em grande número no Outono, após o que a esponja se desintegra, permanecem nos restos da esponja ou tornam-se livres, em qualquer caso caem para o fundo. As gémeas podem resistir a condições desfavoráveis, mas eclodem quando chega a Primavera.

Na eclosão, os arquéócitos eclodem da micropila, depois estes arquécitos multinucleados dividem-se para formar arquécitos uninucleados e pequenas células chamadas histoblastos.

Os histoblastos por diferenciação e rearranjo formam os porócitos da epiderme, os colanócitos e o revestimento interno do endoderme; arqueócitos modificados do escleroblasto que secretam os espículas. Dentro de cerca de uma semana após a eclosão, uma esponja jovem envolve a casca da gema vazia. Os arquéócitos uninucleados permanecem embrionários.

2. Reprodução sexual:

As esponjas não têm órgãos sexuais, mas os amebócitos formam células sexuais no mesênquima; primeiro são produzidos ovos e mais tarde os espermatozóides, portanto, a esponja é protogínica, na qual ocorre a fertilização cruzada. Os amebócitos ficam cheios de alimento e tornam-se grandes, tornam-se redondos para formar ovos.

Outros amebócitos dividem-se para produzir um grande número de espermatozóides, um esperma tem uma cabeça oval e uma cauda longa e afilada.

Alguns trabalhadores reivindicam a formação de células sexuais a partir de arqueócitos ou mesmo de coanócitos. Os ovos de uma esponja são fertilizados por espermatozóides de outra esponja para formar zigotos. Na fecundação cruzada, os espermatozóides provavelmente entram em um colanócito que se funde com o óvulo libertando o esperma que depois se funde com o óvulo. O zigoto segrega uma cobertura chamada cápsula de criação que envolve o zigoto.

Desenvolvimento de Esponjas:

O zigoto sofre uma clivagem holoblástica mas desigual; na divisão holoblástica o zigoto é completamente segmentado.

As três primeiras divisões são verticais que formam oito células piramidais, depois uma divisão horizontal forma oito pequenas células superiores no pólo animal, e oito grandes células inferiores no pólo vegetal. As células pequenas superiores dividem-se rapidamente, tornam-se claras e adquirem flagelos, as células inferiores dividem-se lentamente e tornam-se granulares.

Forma uma blástula que tem uma cavidade de blastocoel internamente. A blástula é chamada de anfiblastula após a formação de flagelo. Até agora o desenvolvimento ocorre no corpo da esponja, agora a anfíbula encontra seu caminho para os canais ex-correntes e deixa o pai através do osculo.

A anfíbula nada livremente durante algumas horas, depois as células flageladas superiores invaginam para o blastocoel e são cultivadas pelas células granulares inferiores; isto forma uma gastrula que é como uma taça com uma camada externa de células granulares chamada ectoderme, e uma camada interna de células flageladas conhecida como endoderme, tem uma grande abertura, o blastocoel.

Este embrião liga-se a algum objecto sólido pela sua extremidade blastoporal e começa a crescer. Tanto as camadas ectoderma e endoderma secretam mesogloea e seus amoebócitos. Segundo alguns, a mesogloea é segregada apenas por choanócitos (endoderme). A parede engrossa e se dobra para formar canais, as perfurações formam óstios e osculum.

As camadas germinativas das esponjas não são equivalentes ao ectoderme e endoderme de Metazoa, porque o ectoderme externo da esponja foi formado pelas células granulares inferiores do pólo vegetal, e o endoderme é formado pelas células flageladas superiores do pólo animal. No Metazoa, as células do pólo animal tornam-se ectoderme, e as do pólo vegetal formam o endoderme.

Animal Nature of Sponges:

Durante muito tempo as esponjas não foram consideradas animais, exactamente devido à sua aparência não animal; são sésseis e não possuem a capacidade de capturar a comida ou de se livrar dos seus desperdícios e não apresentam mais ou menos nenhuma resposta a estímulos.

No entanto, foi Robert Grant (1836) que reconheceu a natureza animal das esponjas sugerindo que a corrente de água flui através de um caminho definido no corpo das esponjas; entrando no corpo da esponja através de poros mínimos chamados óstios, espalhados por toda a superfície do corpo e passando através de buracos maiores chamados oscula.

De facto, o modo holozóico de nutrição nas esponjas; elas alimentam-se de partículas sólidas de alimento que vêm ao longo da corrente de água, desprovidas da parede celular da celulose, e a presença de larvas ciliadas que nadam livremente no ciclo de vida assemelhando-se às de outros animais marinhos sugere claramente que as esponjas são animais e nada mais.

Affinities of Sponges:

Há uma grande controvérsia sobre a natureza e afinidades das esponjas desde que foram descobertas. Aristóteles (384-322 a.C.) foi o primeiro a reconhecê-las como animais. Mas os biólogos após Aristóteles acreditaram neles como plantas durante séculos por causa de seu hábito sésseis e sua natureza insensível.

Ellis (1765) salientou que a corrente contínua de água entra e sai do corpo de esponjas; foi ainda confirmada por Robert Grant (1836). No entanto, Linnaeus, Lamarck e Cuvier colocaram-nos ao longo dos coelentrados em Zoophyta. Robert Grant (1836) finalmente estabeleceu um grupo separado, Porifera, para as esponjas. Assim, eles mostram afinidades com Protozoa, bem como com Metazoa.

Afinidades com Protozoa:

Relações:

As esponjas exibem semelhanças com os Protozoários coloniais, tendo as seguintes características:

1. Ausência de cavidade digestiva e presença de digestão intracelular.

2. Presença de células do colarinho e células amoeboid como as dos flagelados coloniais.

3. A produção de esqueleto por uma única célula ou um grupo de células.

4. As células do corpo da esponja são interdependentes na sua função.

5. Um processo conhecido como inversão ocorre em larvas de anfiblastula como as da Volvox. As larvas de esponja flageladas são consideradas como o remanescente de algum ancestral protozoário colonial flagelado.

Diferenças:

As esponjas diferem de Protozoa por terem as seguintes características:

1. O sistema de canais.

2. O esqueleto característico.

3. O desenvolvimento de um corpo multicelular a partir de um ovo fertilizado por clivagem; e nesta característica as esponjas tornam-se mais complexas que um protozoário colonial e assemelham-se aos Metazoários. Portanto, a sua afinidade protozoária já não se mantém.

Afinidades com os Metazoa:

Relações:

Antes dos Metazoários, os celentrados apresentam certas semelhanças com as esponjas, nas seguintes características:

1. Ambas são sedentárias de hábito.

2. Ambas são diploblásticas e celomáticas. Uma camada não celular de mesogloea encontra-se entre o ectoderme e o endoderme. A mesoderme está ausente em ambos os casos.

3. A esponjosa de esponjas que se abre através do osculo terminal pode ser comparada com a cavidade gastro vascular, abrindo-se para o exterior através de hipos tomo terminal de coelinatos.

4. A reprodução assexuada ocorre em ambos os casos e as colônias são formadas por brotação.

5. A larva parenquimatosa das esponjas é comparável com a planula dos coelinatos.

Diferenças:

As esponjas diferem de Metazoa por terem as seguintes características:

1. Nas esponjas, as células são comparativamente menos especializadas e inter-dependentes que as células dos Metazoários.

2. As esponjas possuem colanócitos que não são encontrados em nenhum Metazoa.

3. As esponjas estão no grau celular de construção, mas os Metazoários estão no grau de construção dos tecidos e órgãos.

4. As esponjas são diploblásticas, enquanto que os Metazoários (excepto Coelenterata) são triploblásticos.

5. As esponjas não possuem uma extremidade anterior ou cabeça como as do Metazoa. O osculo age apenas como abertura de exalação.

5. O corpo das esponjas é perfurado por numerosos poros minúsculos e possuem um sistema único de canais no seu corpo; todos estes nunca são encontrados em Metazoa.

6. As esponjas não têm tecidos nervosos para coordenar as actividades do corpo.

7. Há uma completa ausência de cavidade digestiva nas esponjas, ao contrário das dos Metazoários.

8. As esponjas têm maior número de gorduras e ácidos gordos com um peso molecular superior ao encontrado nos Metazoários.

9. No desenvolvimento das esponjas, as células superiores flageladas do embrião, situadas no pólo animal, tornam-se o endoderme e as células granulares do pólo vegetal tornam-se o ectoderme; em nenhum Metazoa ocorre tal inversão durante o desenvolvimento.

10. Devido a estas diferenças, as esponjas não podem ser agrupadas com Metazoa e, portanto, foi criado um filo separado para as esponjas.

Assim, no espaço das suas semelhanças com Protozoa e Metazoa, acredita-se que as esponjas tenham divergido da linha principal da evolução dos Metazoa e que sejam um filo sem saída. Considerando isto, foi criado um subreino separado, Parazoa, para incluir as esponjas e, portanto, elas têm uma posição filogenética isolada.

Importância económica das esponjas:

As esponjas são de grande importância económica, tanto benéfica como prejudicial, para a humanidade.

A. Esponjas benéficas:

As esponjas são benéficas para o homem e outros animais da seguinte forma:

1. Como alimento:

As esponjas raramente são tomadas como alimento por outros animais devido ao seu mau gosto, odor e espículas afiadas. No entanto, os crustáceos são encontrados levando vida parasitária sobre eles e alguns moluscos como os nudibrânquios dependem deles para a sua dieta.

2. Como Commensals:

As esponjas servem como casas de protecção para vários animais como crustáceos, vermes, moluscos, pequenos peixes, etc., porque os seus inimigos não podem alimentar as esponjas. Além da proteção, os animais que vivem dentro do corpo da esponja recebem um rico suprimento de alimento da água que circula através deles. Estes animais não causam nenhum dano aparente às esponjas, eles são considerados como comensais.

3. Outros usos:

O esqueleto seco e fibroso de muitas esponjas como Spongia, Hippospongia e Euspongia são usadas para banhos, polimento, lavagem de carros, paredes, móveis, e esfregar o chão, etc. O esqueleto de algumas esponjas como a Euplectella são de grande valor comercial e usadas como peças decorativas.

B. Esponjas nocivas:

Só algumas esponjas são nocivas. Elas podem causar a morte de alguns animais sésseis ao crescerem sobre elas e cortarem o seu fornecimento de comida e oxigénio. As esponjas chatas, como a Cliona, fixam-se às conchas das ostras, amêijoas, cracas, etc. Fura-se nas conchas destes animais e destrói-os completamente.

As esponjas aborrecidas também causam grandes danos aos leitos de ostras. As esponjas aborrecidas também destroem as rochas, penetrando nelas e quebrando-as em pedaços.