2010-2014: Lo-fi e lançamentos a solo, de 1 a How to Leave TownEdit
Encosto de Cabeça para Assento de Carro começou como o projecto a solo do cantor/compositor e multi-instrumentista Will Toledo (nascido William Barnes) pouco depois de ter terminado o liceu. Toledo tinha anteriormente lançado música sob o pseudônimo de Nervous Young Men, mas depois de lutar para estabelecer um público, ele decidiu mudar de tática, escolhendo tentar lançar canções mais experimentais anonimamente. Toledo escolheu o nome “Car Seat Headrest”, pois muitas vezes ele gravavava os vocais de seus primeiros álbuns no banco de trás de seu carro por privacidade.
Durante o verão de 2010, Toledo lançou seus primeiros quatro álbuns sob o nome Car Seat Headrest: 1, 2, 3, e 4. 1 e 2 incorporaram estruturas de canções menos tradicionais, com letra de fluxo de consciência, enquanto 3 e 4 começariam a cimentar seu estilo lo-fi indie rock. Após os álbuns numerados, Toledo começou a frequentar aulas na Virginia Commonwealth University, lançando o EP Sunburned Shirts durante o seu primeiro semestre. O EP Sunburned Shirts seria posteriormente combinado parcialmente com seu quinto LP, 5, para criar seu primeiro álbum intitulado My Back Is Killing Me Baby, lançado em março de 2011. As canções seleccionadas de 5 seriam mais tarde incluídas no álbum de compilação b-sides Little Pieces of Paper com “No” Written on Them.
Após um semestre difícil e solitário na VCU, Toledo transferiu-se para o College of William & Mary, onde lançaria o seu próximo projecto, Twin Fantasy, um álbum conceptual centrado numa relação em que se encontrava na altura. Mais tarde, Twin Fantasy seria seguido pelo Monomania e Starving While Living EP.
Around desta vez, Toledo começou a realizar shows ao vivo com os colegas Katie Wood, Austin Ruhf e Christian Northover, gravando e lançando um pequeno álbum ao vivo em julho de 2013 intitulado Live at WCWM: Car Seat Headrest no estúdio da universidade. Toledo lançaria seu próximo projeto no mês seguinte, um álbum duplo de duas horas entitulado Nervous Young Man. Três das músicas, e o título do álbum, foram retirados de seu projeto original, Nervous Young Men, mas haviam sido fortemente retrabalhados e regravados. Lançado juntamente com Nervous Young Man, para aqueles que pagaram $5 ou mais, foi o álbum de compilação de outtakes Disjecta Membra.
Toledo’s final solo foi 2014’s How to Leave Town, um EP de uma hora com instrumentação eletrônica pesada e estruturas de canções mais ambiciosas.
2015-2017: Matador Records, Teens of Style e Teens of DenialEdit
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Em setembro de 2015, o Encosto de Cabeça do Carro anunciou no Facebook que ele havia assinado um contrato de álbum com a Matador Records. Toledo, que havia se formado recentemente e mudado para Seattle, recrutou o baixista Jacob Bloom e o baterista Andrew Katz através da Craigslist para gravar e fazer uma turnê pelo seu próximo álbum. Em outubro de 2015, Car Seat Headrest lançou o álbum de compilação Teens of Style, seu primeiro a não ser lançado exclusivamente via Bandcamp. Logo após o lançamento do álbum, Bloom deixou o grupo para freqüentar a faculdade de medicina, e foi substituído pelo baixista Ethan Ives.
Ives tocou baixo durante a maioria das gravações para o lançamento seguinte da banda, mas mais tarde mudaria para guitarra e outros instrumentos, com Seth Dalby assumindo o baixo. Ives e Dalby foram mais tarde cimentados nestas posições durante shows ao vivo e futuros lançamentos. O novo álbum, criado com processos tradicionais de estúdio, Teens of Denial, foi lançado em 20 de maio de 2016. O álbum recebeu aclamação universal, e trouxe à banda uma nova onda de popularidade.
Em 2017, Car Seat Headrest lançou uma mistura alternativa de seu single, “War Is Coming (If You Want It)” através do Bandcamp por um dia, com lucros indo para o Transgender Law Center. A mistura original da faixa foi lançada dez dias depois.
Em 13 de dezembro de 2017, a banda lançou uma versão regravada de “Beach Life-In-Death”, a segunda faixa do Twin Fantasy, através do Spotify sem anúncio prévio. Isso desencadeou rumores de fãs de que o álbum seria regravado e lançado no ano seguinte. Em 27 de dezembro de 2017, uma listagem da Amazon detalhando uma versão regravada do Twin Fantasy foi encontrada pelos fãs, e posteriormente carregada para o subredito do Encosto de Cabeça do Carro. Isto foi seguido por uma listagem no SRCVinyl.com com a data 16 de fevereiro de 2018.
2018-2019: Twin Fantasy (Face to Face) e Commit Yourself CompletelyEdit
Em 9 de janeiro de 2018, a Matador Records anunciou formalmente o lançamento da regravação, intitulada Twin Fantasy (Face to Face), juntamente com um relançamento do álbum original. Twin Fantasy (Face to Face) foi lançado via Matador no dia 16 de fevereiro. O original, que foi relançado com o título Twin Fantasy (Mirror to Mirror), foi lançado em vinil, como parte do Dia da Loja de Gravações, em 21 de abril. Em 15 de fevereiro de 2018, a banda lançou um cover de “Fallen Horses” do Smash Mouth, que retribuiu o favor ao cover de “Something Soon”. Na mesma época, eles começaram a turnê com a banda Naked Giants, de Seattle, como parte da formação do grupo.
Em agosto de 2018, quando perguntado sobre o novo material, Toledo confirmou que estava “fazendo uma demo em Ableton”, acrescentando “pode haver coisas que surpreendem as pessoas que só nos conhecem como uma banda de rock, mas não acho que será uma surpresa para as pessoas que estão checando todos os cortes profundos”. Em janeiro de 2019, Andrew Katz confirmou que a banda estava gravando novas músicas através de um vídeo carregado no Instagram.
A seguir a provocação das novas músicas, a banda começou a experimentar novos materiais em vários shows ao vivo em dezembro de 2018, estreando as faixas “Weightlifters”, “Hollywood”, “Stop Lying To Me”, e “You Know There’s Someone Out There”, logo seguida de “Can’t Cool Me Down”, em fevereiro e março de 2019. Todos foram oficialmente lançados no próximo álbum, exceto “Stop Lying To Me” e “You Know There’s Someone Out There”.
Em 12 de junho de 2019, o Encosto de Cabeça do Car Seat anunciou um novo álbum ao vivo intitulado Commit Yourself Completely, com gravações oficiais das apresentações da turnê Twin Fantasy de 2018. Ele foi lançado na semana seguinte em 17.
2020-presente: Making a Door Less OpenEdit
Em 26 de Fevereiro de 2020, o Encosto de Cabeça do Car Seat anunciou o seu primeiro álbum de estúdio que consiste em material totalmente novo desde os Teens of Denial de 2016, Making a Door Less Open. Este anúncio coincidiu com o lançamento de “Can’t Cool Me Down”, o primeiro single e segunda faixa do álbum, e uma data de lançamento de 1º de maio de 2020. Ele marca uma divergência estilística do material anterior, Toledo descrevendo o álbum como contendo elementos de EDM, hip hop, futurismo, doo-wop, soul e rock and roll. Mais três singles foram lançados para promover o álbum entre Março e Abril do mesmo ano: “Martin”, “Hollywood” e “There Must Be More Than Blood”. O lançamento também coincidiu com a introdução de Trait, uma persona alternativa de Toledo, com destaque para o uso de uma máscara de gás modificada com luzes LED piscando para os olhos. O personagem havia sido originalmente criado para o projeto lateral “cômico” do grupo, 1 Trait Danger, apresentando Toledo ao lado do baterista Andrew Katz.
Making a Door Less Open foi lançado com três versões separadas em diferentes formatos: vinil, CD e streaming, cada um com variações na track-list e elementos musicais específicos. O álbum recebeu uma reação mista dos fãs, que apontaram as muitas divergências em relação aos trabalhos anteriores da banda, mas recebeu uma pontuação total de 77 no site Metacritic agregado de resenhas. Toledo observou que ele e a banda estavam trabalhando em um álbum companheiro para seu último lançamento, enquanto também buscavam formas de melhorar a máscara Trait para incorporá-la em performances ao vivo.