A antiga cidade de Ely ocupa a maior ilha no Cambridgeshire Fens. A “Ilha de Ely” é assim chamada porque só era acessível por barco até que os pântanos encharcados foram drenados no século XVII. Ainda hoje susceptível a inundações, foram estes arredores aquáticos que deram a Ely o seu nome original ‘Isle of Eels’, uma tradução da palavra anglo-saxónica ‘Eilig’.
Foi uma princesa anglo-saxónica, Santa Ethelreda, que fundou a primeira comunidade cristã no topo da colina das ilhas em 673 d.C., tanto para monges como para freiras. Como seu pai Anna, o rei de East Anglia, Ethelreda tinha se tornado um entusiasta adepto da nova religião que se espalhava rapidamente pelo país.
Rico na história popular, Ely era também o bastião de Hereward the Wake (que significa ‘cautela’). Hereward explorou as defesas naturais da Ilha das Enguias para encenar a resistência anglo-saxônica final à invasão normanda de 1066, liderada por Guilherme, o Conquistador. Infelizmente para Hereward, porém, ele não teve o apoio total dos monges Ely, alguns dos quais forneceram a William as informações necessárias para capturar a ilha.
Hereward escapou para lutar outro dia, mas William cobrou um pesado tributo ao abade e aos monges de Ely. Naquela época Ely era o segundo mosteiro mais rico da Inglaterra, mas para obter seu perdão os monges foram forçados a derreter e vender todos os objetos de prata e ouro dentro da igreja como recompensa.
Hoje nada sobrevive da igreja anglo-saxônica. Ely é agora dominada pela magnífica Catedral Normanda, um legado deixado por Guilherme I. Os normandos invasores sem dúvida usaram suas habilidades de construção para demonstrar seu poder sobre a população local. Com a sua intrincada obra em pedra, a Catedral de Ely levou quase 300 anos para ser concluída. Hoje, mais de 1.000 anos depois, ela ainda se torre sobre a fenlândia baixa circundante, um dos melhores exemplos da arquitetura românica do país…’O Navio dos Fens’.
A catedral com as suas muitas características interessantes, incluindo a Capela da Senhora do século XIV e a Torre Octógono, será sem dúvida reconhecida por milhões, pois foi usada como cenário de filme para os dois épicos recentes de Elizabethan ‘The Golden Age’ e ‘The Other Boleyn Girl’.
Talvez o residente mais famoso de Ely tenha sido O Lorde Protector, o Rei não cultivado da Grã-Bretanha e Irlanda, Oliver Cromwell. Em 1636 Cromwell herdou uma grande propriedade na área de seu tio Sir Thomas Steward. Ele se tornou o cobrador de impostos local, um homem de riqueza e grande posição dentro de certos setores da comunidade. Não talvez o maior admirador do clero (católico) local, ele foi responsável pelo fechamento da catedral por aproximadamente 10 anos, após um desacordo com eles. Ele, no entanto, deu bom uso ao edifício durante esse período, como estábulo para seus cavalos de cavalaria.
Devido ao seu isolamento histórico, Ely permaneceu pequeno. Os visitantes podem explorar os edifícios antigos e os portões medievais, a Catedral de Close (a maior colecção de edifícios monásticos domésticos do país) ou a Casa de Oliver Cromwell, que está aberta todo o ano com exposições, salas de período e uma sala assombrada. Passeie pela margem do rio (no verão há passeios diários de barco para Cambridge) ou visite os tearooms e lojas de antiguidades que se aninham aconchegantemente nas ruas estreitas desta antiga cidade.
Duas vezes são realizados mercados semanais em Ely; um mercado de produtos gerais às quintas-feiras e um mercado de artesanato e coleccionáveis aos sábados.
Ely está idealmente situado: Cambridge fica a 20 minutos de carro, Newmarket a 15 minutos, e a costa de Norfolk Heritage fica apenas a uma hora de carro.
Lugares a visitar:
Ely Museum, The Old Gaol, Market Street, Ely
Ely Museum conta a fascinante história da Ilha de Ely e da cidade catedral no seu coração. Nove galerias contam a história desde a Idade do Gelo até aos tempos modernos. De vez em quando atores fazem o papel de prisioneiros nas celas e reencenam a visita de John Howard.
Abrir todo o ano. 10.30h – 16.30h diariamente exceto feriados bancários.
Tel: 01353 666 655
Casa de Cromwell, 29 St Mary’s Street, Ely
A antiga casa do Senhor Protetor está aberta o ano todo. Vídeos, exposições e salas de período contam a história da casa da família Cromwell e dão um retrato vívido da vida do século XVII. Chapéus e capacetes para experimentar, e uma caixa de adornos para as crianças. Quarto Assombrado. Centro de Informação Turística. Gift Shop.
Abrir:
Abrir durante todo o ano, com excepção dos dias 25 e 26 de Dezembro e 1 de Janeiro.
Verão, 1 de Abril – 31 de Outubro: 10h – 17h diariamente, incluindo sábados, domingos e feriados.
Inverno, 1 de Novembro – 31 de Março: 11h – 16h de segunda a sexta-feira, sábados 10h – 17h
Tel: 01353 662 062
Museu do Vidro Manchado, Catedral Ely
O Museu do Vidro Manchado é uma colecção única de vitrais datada da Idade Média. Os vitrais traçam a história e o desenvolvimento desta fascinante forma de arte até aos dias de hoje. Mais de cem painéis de vidro expostos ao nível dos olhos no magnífico cenário da Catedral de Ely.
Open:
Summer: Seg – Sex 10.30h – 17.00h, Sáb, 10.30h – 17.30h e Sol 12.00h – 18.00h
Inverno: Seg – Sex 10.30 – 16.30h, Sáb, 10.30h – 17.00h e Dom 12 meio-dia – 16.15h
Tel: 01353 660 347
E chegar aqui:
Ely é facilmente acessível tanto por estrada como por comboio, por favor experimente o nosso Guia de Viagens do Reino Unido para mais informações.
