Quando assinei o formulário de consentimento para vender meus óvulos através de uma clínica de fertilidade (16 deles, ao que parece), a papelada expôs claramente todos os riscos a curto prazo que eu estava concordando em assumir. Eu tinha 0,000004% de risco de morrer durante a recuperação dos óvulos, 0,1% de risco de sangramento interno, 0,5% de risco de infecção, e 2-6% de chance de desenvolver dor e inchaço nos meus ovários como resultado dos tratamentos hormonais auto-injetados.
O formulário de consentimento alegou não haver riscos conhecidos a longo prazo. Sem números, sem estatísticas, sem lista de quais poderiam ser esses riscos. Eu não sabia então, mas “nenhum risco conhecido” não significa que não haja riscos. Significa que ninguém sabe porque ninguém se preocupou em descobrir.
A fertilização in vitro (FIV) usando oócitos doados foi introduzida nos anos 80. Hoje, milhares de bebês nascem a cada ano para famílias anteriormente incapazes de conceber, e esse número está aumentando. Os pesquisadores tiveram décadas para detectar quaisquer riscos à saúde a longo prazo associados ao tratamento hormonal e ao procedimento cirúrgico de recuperação de óvulos. Os riscos a longo prazo incluem efeitos sobre a fertilidade, doenças crônicas ou cânceres que se desenvolvem anos depois como resultado da doação.
Os doadores passam por um tratamento semelhante ao dos pacientes com FIV. Apesar disso, os estudos existentes sobre os riscos a longo prazo do tratamento de FIV incluem apenas pacientes com FIV, e não doadores de óvulos. Os pacientes de FIV são frequentemente monitorizados antes, durante e após o tratamento, alguns estudos que acompanham a sua saúde durante mais de duas décadas. Os doadores nunca mais são vistos ou ouvidos após a coleta de seus óvulos.
Pesquisa sobre pacientes com FIV não pode ser aplicada a doadores de óvulos porque eles são biologicamente diferentes. Pacientes com FIV normalmente têm mais de 35 anos de idade e frequentemente procuram tratamento devido à infertilidade. Os doadores são mais jovens e férteis, com pouco ou nenhum historial familiar de doença genética ou cancro. Eles não se qualificariam para doação se não atendessem a estes critérios. Esta diferença biológica é importante. Significa que semanas de injecções diárias de hormonas são susceptíveis de afectar um doador de forma diferente do receptor. Semelhante a tomar um medicamento para uma doença que você não tem, doadores que injetam uma abundância de hormônios reprodutivos que não lhes faltam podem ter efeitos que não aparecerão em estudos em pacientes com FIV, que são mais propensos a ter deficiências em hormônios reprodutivos devido à idade e infertilidade. Já sabemos que os hormônios reprodutivos influenciam tanto a fertilidade quanto o risco de numerosos tipos de câncer.
Devemos proteger e valorizar suas vidas pelo menos tanto quanto as que ajudam a criar.
Os doadores de ovos têm relatado efeitos a longo prazo, incluindo câncer de mama agressivo, perda de fertilidade e câncer de cólon fatal, às vezes ocorrendo apenas alguns anos após a doação. Sem qualquer histórico familiar destas doenças, eles suspeitam que a doação de óvulos é a causa. Entretanto, sem pesquisa científica, ninguém pode confirmar ou negar uma associação causal entre o procedimento médico da doação de óvulos e qualquer efeito relatado a longo prazo.
Necessitamos de pesquisa para saber se a doação de óvulos é segura para as doadoras a longo prazo. Mesmo que a doação seja considerada geralmente segura, é necessária uma pesquisa para esclarecer para quem a doação pode ou não ser segura, quantas vezes é seguro para alguém doar e quanto tempo entre as doações deve ser necessário para permanecer seguro. Pesquisadores e defensores pediram um registro nacional de doadores e um monitoramento de saúde a longo prazo das doadoras de óvulos, mas ainda nada se concretizou.
Por quê? Porque a doação de óvulos é lucrativa. Como as taxas de infertilidade continuam a aumentar, aumenta também o desespero pelos serviços de fertilidade e o precioso bem de consumo de óvulos humanos. Os doadores normalmente recebem menos de $10.000 pelo seu tempo e seus oócitos, mas as clínicas privadas de fertilidade lucram em dezenas de milhares por transação. Não faz sentido, do ponto de vista financeiro, que uma indústria auto-regulada de bilhões de dólares invista tempo e dinheiro para garantir a segurança a longo prazo dos doadores que aparentemente estão satisfeitos com o seu consentimento e pagamento. Mas não é ético, especialmente quando se considera como os doadores são recrutados e o consentimento é obtido.
Young women are ltracted through targeted advertisements, promoted on college campuses and through online ads, offering monetary compensation at a financially vulnerable time in their lives when many face years of student loan repayment upon graduuation. Muitas vezes elas não estão conscientes dos riscos à saúde quando se candidatam a doar, incluindo a falta de pesquisa sobre riscos a longo prazo. Quando os doadores aceitam o pagamento de um risco físico que não é totalmente compreendido, não é o consentimento informado. Quando as clínicas não deixam claro aos doadores que “nenhum risco conhecido” é devido a uma completa falta de dados e não a uma ausência de risco, não é apenas ambíguo, é enganador. Combinada com a promessa de pagamento financeiro, a transacção torna-se coerciva. Os especialistas em bioética argumentam que o atual sistema de pagamento provavelmente convence potenciais doadores a agir contra seus melhores interesses, e isso sem riscos potenciais de longo prazo levados em conta.
Os riscos de longo prazo da doação de óvulos podem ser tão minúsculos quanto as porcentagens listadas no meu formulário de consentimento para riscos de curto prazo. Mas, embora haja uma incerteza considerável sobre a verdadeira extensão do risco, não devemos enganar as jovens doadoras de óvulos para obter lucro. Devemos proteger e valorizar suas vidas pelo menos tanto quanto aquelas que elas ajudam a criar.