Keeping ducks healthy requer que se tomem as medidas necessárias para evitar a ocorrência de surtos de doença em primeiro lugar, e nos casos em que os patos são infectados, administrar o tratamento apropriado para minimizar a mortalidade e a morbilidade. As seguintes directrizes foram desenvolvidas tendo em mente os grandes bandos de patos, mas também se aplicam a bandos pequenos.
Prevenção de doenças
Prevenção de doenças em patos, e em aves de capoeira em geral, é discutida com mais detalhe em livros-texto padrão sobre doenças das aves de capoeira e em outras publicações relacionadas, algumas das quais são referidas neste site (Duck Publications). Os criadores devem ser diligentes em três áreas principais para evitar que os patos sejam infectados com doenças.
- Estabelecer e manter um programa de biossegurança que previna a introdução de doenças nas instalações onde os patos são criados. Tal inclui a proibição da admissão de qualquer fonte potencial de agentes infecciosos, tais como patos vivos, outras aves ou animais. Nos casos em que é necessário trazer patos vivos para a exploração agrícola, os patos devem ser provenientes de uma fonte estabelecida e livre de doenças, devendo ser colocados em quarentena para observação antes de serem colocados nas instalações da exploração agrícola. A entrada de potenciais portadores de material infeccioso, como sejam pessoas, camiões, celas e equipamento, deverá ser negada, a menos que sejam tomadas medidas de desinfecção adequadas. Os tratadores de patos devem mudar de roupa e botas e utilizar banhos de pés desinfectantes ao entrar nas instalações ou edifícios.
- Patos imunizados contra doenças infecciosas conhecidas. Em muitos casos poderá ser induzido um elevado nível de protecção contra doenças comuns dos patos através da administração de vacinas ou bactérias apropriadas no momento apropriado. Ver Duck Biologics para mais informação.
- Minimizar o stress ambiental que pode causar a susceptibilidade dos patos a infecções. Isto inclui o alojamento, o maneio, a ventilação e a nutrição adequados, discutidos noutros pontos deste site.
Doenças Comuns dos Patos
Hepatite do vírus do pato
Hepatite do vírus do pato é uma doença contagiosa altamente fatal dos patinhos jovens, 1-28 dias de idade. Os patinhos são mais susceptíveis nas idades mais jovens e tornam-se gradualmente mais resistentes à medida que crescem mais velhos. A doença é raramente observada em patinhos com mais de 4 semanas de idade. O início da doença é muito rápido, propaga-se rapidamente pelo bando e pode causar até 90% de mortalidade. Os patinhos doentes desenvolvem contracções espasmódicas das patas e morrem dentro de uma hora numa posição típica “arqueada para trás”. O fígado é aumentado e apresenta manchas hemorrágicas. Para prevenir esta doença, mantenha os grupos etários isolados e vacine os patos reprodutores com uma vacina viva atenuada contra a hepatite do pato (para produzir patinhos maternalmente imunes).
Peste do Pato (Enterite do Vírus do Pato)
A enterite do vírus do pato é uma doença aguda, contagiosa e altamente fatal das aves aquáticas causada por um vírus do herpes. Esta doença é mais susceptível de afectar os patos adultos, mas também se manifesta nos patos jovens. As aves afectadas mostram lentidão, penas desalinhadas, diarreia amarelo-esverdeada que é, por vezes, manchada de sangue. As aves mortas têm frequentemente penas manchadas de sangue à volta da abertura e sangue a pingar das narinas. Hemorragias podem ser encontradas em tecidos em todo o corpo. Lesões eruptivas do revestimento mucoso do esôfago e do intestino são sinais característicos da doença. Placas necróticas podem ser observadas na cloaca. A imunização regular dos patos reprodutores com uma vacina atenuada contra o vírus da enterite viva do pato proporciona uma protecção adequada.
Infecção por Riemerella anatipestifer Infecção
Esta doença bacteriana dos patos é também conhecida como infecção por Pasteurella anatipestifer, serosite infecciosa e doença do Novo Pato. A infecção por anatipesíferos causa elevada mortalidade, perda de peso e condenação. Na forma aguda, a apatia, a descarga ocular e a diarreia são comummente observadas. Os patos apresentam incoordenação, tremores na cabeça e pescoço torcido. As aves são comumente encontradas de costas, remando as pernas. As lesões típicas encontradas em aves mortas são sacos aéreos infectados, membranas que cobrem o coração e o fígado, e meningite. O manejo preventivo e a vacinação são meios eficazes de controle. Penicilina, enrofloxacina e sulfadimethoxina-ormetoprim (0,04-0,08% na alimentação) são eficazes na redução da mortalidade.
Cólera aviária
Cólera aviária, também chamada cólera aviária, causada pela bactéria Pasteurella multocida é uma doença importante dos patos domésticos, e é uma doença especialmente problemática dos patos em algumas partes da Ásia. Esta doença está associada a um saneamento deficiente e a água parada nos recintos de patos. Os sintomas incluem perda de apetite, corrimento mucoso da boca, diarreia e, nos patos reprodutores, respiração artificial. As lesões encontradas em aves mortas incluem hemorragias no músculo cardíaco, mesentério e gordura abdominal. O fígado é aumentado, cor de cobre e friável (facilmente desintegrável). Podem ser observadas manchas esbranquiçadas no fígado. As boas práticas sanitárias vão muito longe na prevenção desta doença. Sulfadimethoxina-ormetoprim (0,02-0,04%) e Chlortetracycline (0,044%) administrados na ração são tratamentos eficazes.
Colibacilose
Esta infecção comum das aves de capoeira causada pela Escherichia coli, causa uma eclosão reduzida, infecção do saco vitelino (onfalite), uma septicemia (invasão bacteriana da corrente sanguínea) nos patos de 2-8 semanas de idade e salpingite e peritonite nos patos reprodutores. Nos patos de mercado, a infecção por E. coli produz lesões muito semelhantes às observadas na infecção por Riemerella anatipestifer (ver acima). Um bom saneamento e um bom maneio são medidas preventivas importantes. A sulfadimethoxina-ormetoprim (0,04-0,08%) e a clorotetraciclina (0,044%) na alimentação são úteis no controlo desta doença.
Aspergillosis
Esta condição ocorre quando os patos inalam esporos produzidos pelo fungo Aspergillus (Aspergillus fumigatus é a espécie comum) que cresce na palha húmida ou na alimentação. Estes esporos inalados causam múltiplos nódulos ou placas nos pulmões e nos sacos aéreos. Sinais comuns incluem respiração ofegante, apatia e desidratação. Esta doença não deve ser confundida com o envenenamento por aflatoxinas descrito abaixo. A melhor solução para prevenir a aspergilose é evitar o uso de palha mofada e evitar que a comida se molhe.
Toxinas
Patos são particularmente susceptíveis a certas toxinas e, em alguns casos, mais marcantes do que galinhas ou perus. Por conseguinte, os criadores de patos devem ser especialmente diligentes na prevenção do consumo ou exposição dos patos a estas toxinas.
Intoxicação por aflatoxinas
Moldes (fungos) que crescem em grãos de cereais e sementes oleaginosas antes e depois da colheita produzem uma série de toxinas que são particularmente nocivas para os patos. De longe a mais tóxica destas substâncias é um grupo de toxinas chamado aflatoxinas. As aflatoxinas são produzidas pelos bolores Aspergillus flavus e Aspergillus parasiticus. Os patos são altamente susceptíveis a estas toxinas. Quantidades muito pequenas provocam uma elevada mortalidade. Condições húmidas de colheita favorecem o crescimento deste bolor.
Botulismo
Patos que têm acesso a lagoas estagnadas ou outras áreas onde se encontra matéria orgânica em decomposição (carcaças de animais, em particular) podem consumir toxinas produzidas pela bactéria Clostridium botulinum. Isto acontece quando a temperatura e outras condições são adequadas para o crescimento desta bactéria formadora de esporos anaeróbicos. O botulismo causa uma paralisia flácida progressiva (coxear) do pescoço (limberneck), pernas e asas. Os patos afectados geralmente morrem em coma dentro de 24-48 horas.
Intoxicação por feijão castor
Incidentes de grandes perdas de morte em patos selvagens, devido ao consumo de mamona (Ricinus communis) têm sido relatados no Texas. A mamona contém rícino, uma toxalbumina conhecida por causar toxicidade em humanos e animais domésticos.
Rapeseed meal
Algumas variedades mais antigas de colza contêm ácido erúcico e goitrogênios em níveis suficientemente altos para serem prejudiciais às aves de capoeira. Os patos são muito mais sensíveis ao ácido erúcico do que as galinhas e os perus. As variedades geneticamente melhoradas de colza (Canola) contêm níveis muito mais baixos destas toxinas. No entanto mesmo as farinhas de canola devem ser testadas em patos antes da sua utilização em grande escala.
Insecticidas, raticidas
Os criadores de patos devem ter o cuidado de não utilizar sprays de insectos ou venenos de roedores, que se sabe serem prejudiciais para os patos, nas áreas acessíveis aos patos. Algumas pulverizações de insectos são altamente tóxicas para os patos, tais como o paratião e o diazinão. Leia sempre cuidadosamente as instruções no recipiente do insecticida antes de o utilizar em volta dos patos. Os venenos de ratos que contêm Warfarin, um anticoagulante, se consumidos pelos patos, podem causar-lhes hemorragias até à morte.
Tirath S. Sandhu, DVM, Ph.D.