Dear Jenny,
Along com praias, sol, e estrelas de cinema, muitas pessoas imaginam palmeiras quando pensam no sul da Califórnia. Embora existam muitas espécies de palmeiras na Califórnia, elas não são todas originalmente da área. Muitas foram trazidas de diferentes lugares do mundo.
Foi o que descobri do meu amigo Chuck Cody que administra uma das estufas da Universidade Estadual de Washington.
Acreditar ou não, o estado de Washington também costumava ser o lar de muitas palmeiras. No Jacklin Collection Museum da WSU, há todos os tipos de madeira petrificada. Uma das peças é a madeira de palma fossilizada do centro de Washington. Os fósseis podem nos dar muitas pistas sobre como era a vida antes dos humanos estarem por perto.
Cody também me disse que nos tempos pré-históricos, durante os primeiros dias das plantas floridas em nosso planeta, as palmeiras eram uma grande parte das paisagens naturais. Isto foi há mais de 145 milhões de anos quando dinossauros como Iguanodon e Ankylosaurs vagueavam pela terra.
Em Washington, as palmeiras eram comuns há 15 milhões de anos e eram capazes de sobreviver durante uma época em que o clima não era tão frio. Mas como você observou, a Califórnia é o lugar que abriga muitas palmeiras hoje em dia.
Embora a California Fan Palm seja uma palmeira nativa da Califórnia, Cody me disse que as pessoas começaram a trazer outras espécies de palmeiras para a Califórnia há cerca de 200 anos.
Foi quando colonos da Espanha trouxeram diferentes tipos de palmeiras de suas casas na Europa para novos lugares na América do Norte. As árvores eram capazes de crescer em lugares como México e Califórnia porque viviam num clima semelhante ao do seu antigo habitat. As palmeiras adoram o clima quente. Nas condições certas, elas podem viver até os 80 ou 90 anos.
Nos anos 30, algumas pessoas em Los Angeles queriam tornar as ruas mais bonitas – especialmente porque as Olimpíadas estavam logo ao virar da esquina. Eles pensavam que as palmeiras iriam fazer o truque. As pessoas as plantaram aos milhares.
Uma grande parte da razão de haver tantas palmeiras na Califórnia é porque os humanos trouxeram árvores e sementes com elas para plantar e comercializar quando se estabeleceram em um novo lugar.
Algumas das palmeiras da Califórnia produzem frutos pequenos e doces chamados tâmaras. Outras palmeiras em diferentes climas ao redor do mundo produzem cocos que podem fornecer às pessoas algo para comer e beber.
Para a maior parte, as palmeiras são plantadas para decoração. Elas não emitem muita sombra, mas parecem fazer uma bela árvore trepadeira ou um belo poste de arranhar.
Que árvores ou plantas são ícones no seu estado? Você conhece a sua árvore de estado? Conte-nos sobre ela em [email protected].
Sinceramente,
Dr. Universo