DIAGNÓSTICO DA DOENÇA DO CORAÇÃO
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O principal problema no diagnóstico da doença do verme do coração é a detecção da presença de vermes vivos no corpo do hospedeiro. Isto parece bastante simples mas acontece que diferentes testes detectam diferentes estágios da vida do verme do coração e nem todos os estágios da vida podem estar presentes em um determinado cão. Além disso, fases diferentes requerem tratamentos diferentes. Alguns testes avaliam a extensão de doenças cardíacas simultâneas enquanto outros simplesmente procuram por proteínas de vermes. A seguir, uma lista de métodos de diagnóstico que foram e são usados na detecção de vermes cardíacos dentro do corpo do cão de estimação, bem como uma explicação das informações que cada teste fornece.
Como uma atualização, tenha em mente:
- Microfilários são os vermes bebês produzidos por vermes adultos machos e fêmeas acasalados que vivem nas artérias cardíacas e pulmonares. As microfilárias circulam livremente na corrente sanguínea.
- Lombrigas adultas, como mencionado, vivem no coração e artérias pulmonares e não circulam pelo corpo.
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Sangue DIRECT SMEAR Embora este método seja um simples teste de rastreio, não é recomendado como um método de teste regular. Neste teste, uma única gota de sangue é examinada ao microscópio para detectar a presença de microfilárias vivas. Se um grande número de microfilárias estiver presente, é provável que pelo menos uma delas seja vista a nadar. Naturalmente, a detecção de larvas de vermes cardíacos desta forma requer um grande número de larvas para detecção (menos de 20-50 microfilárias por ml de sangue não serão detectadas). Não serão detectadas infecções mais subtis. |
microfilárias num esfregaço de sangue |
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TESTE DE DIFIL E TESTE DE KNOTT Estes testes representam métodos de “concentração” para a detecção de microfilárias para que possam ser detectadas infecções mais subtis. Nestes testes, uma maior quantidade de sangue é centrifugada ou filtrada para concentrar qualquer microfilária presente. Quando um teste de microfilariose deve ser feito, qualquer um destes testes seria apropriado. Hoje em dia, o teste de microfilaria tem sido amplamente suplantado pelo teste de antígeno (veja abaixo) em áreas endêmicas de minhocas cardíacas. Em áreas onde a infecção por vermes cardíacos não é comum, no entanto, mais de um tipo de teste deve ser realizado por razões de precisão. |
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DIPETALONEMA RECONDITUM: THE OTHER MICROFILARIA Heartworm não é a única espécie de verme que tem microfilárias em circulação como uma larva de primeiro estágio. Existe outro parasita chamado Dipetalonema reconditum, que é transmitido pelas pulgas, que pode ser capturado pelos testes de microfilariose. Diferenças subtis nas características de natação, estrutura nasal e estrutura caudal podem ser usadas para distinguir esta larva inofensiva da microfilária mais grave do verme cardíaco. Antes da imunotecnologia, havia um elemento de desafio diagnóstico quando as microfilárias eram detectadas no sangue (o nariz tinha a forma que justificaria um tratamento duro e possivelmente fatal para a infecção do verme cardíaco ou era uma criatura inofensiva para a qual não era necessário tratamento?) O advento do teste de antígenos facilitou muito essa distinção. |
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Um exemplo de teste ELISA para uso doméstico. |
TESTE ANTIGENTE: Utilizando a engenharia genética, tornou-se possível criar testes extremamente sensíveis capazes de detectar pequenos pedaços de pele de vermes cardíacos femininos adultos que circulam no sangue. (A tecnologia existe apenas para detectar proteínas de vermes fêmeas; os vermes machos são indetectáveis). Desta forma, podem ser detectados números muito pequenos de vermes adultos, mesmo infecções por vermes isolados. Este tipo de teste permitiu detectar infecções em que não existem microfilários: as chamadas “infecções ocultas”. A maioria destes testes imunológicos estão disponíveis como kits de teste que podem ser realizados no consultório do veterinário enquanto se espera. |
NO MICROFILARIAE??
Há muitas razões importantes pelas quais um cão pode estar infectado com vermes cardíacos adultos, mas não é possível detectar microfilários:
- Infecções de um único sexo ou infecções de um único verme
Os vermes fêmeas jovens tendem a ser resistentes aos medicamentos usados para limpar os vermes adultos. Isto significa que após o primeiro tratamento com medicação anti-vermes, um grupo de vermes fêmeas jovens será deixado. Se não for feito um teste de antigénios, pode-se pensar erradamente que a infecção foi completamente eliminada. Também vale a pena notar que uma população com vermes do sexo masculino não só não produzirá microfilariose como não será detectável mesmo com o teste de antígeno. - Destruição imunológica das microfilárias
No gato, o período em que as microfilárias podem ser detectadas na corrente sanguínea é extremamente curto, pois o sistema imunológico rapidamente se agrupa e limpa estes vermes larvares. - O cão está a tomar medicação de prevenção de vermes cardíacos
Milbomicina, ivermectina, moxidectina, e selamectina são capazes de matar as microfilárias circulantes (mas não os vermes cardíacos adultos). Se por algum motivo, um cão não for testado adequadamente e tiver perdido uma dose de medicação, é possível que uma infecção estabeleça ainda que nenhuma microfilária seja detectada. As pessoas geralmente perguntam porque devem continuar os testes anuais em animais que estão sob medicação preventiva; esta é uma das razões.
Desde que Dipetalonema microfilarias podem ser confundidas com larvas de vermes cardíacos e como as microfilarias podem ser transferidas para filhotes não nascidos (mas adultos não podem), é sentido por muitos especialistas que nenhum cão com microfilaria positiva deve ser tratado para vermes cardíacos sem um teste de antígeno positivo.
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TESTE DEANTIBÓDIO: ESPECIALMENTE IMPORTANTE PARA CATS Testes de antigénios têm utilidade limitada quando se trata de infecções envolvendo apenas alguns vermes. Um problema é que os antigénios detectados pelos testes de antigénios são exclusivos dos vermes fêmeas; os animais infectados apenas com vermes machos testarão antigénios negativos. Para contornar estas limitações, foram desenvolvidos testes de anticorpos para detectar a resposta imunológica do hospedeiro contra o parasita. Este tipo de descoberta tem sido especialmente importante nos testes para gatos porque as infecções de vermes cardíacos felinos normalmente envolvem apenas um ou dois vermes. O teste de anticorpos pode ser capaz de detectar a infecção mais cedo do que o teste de antígenos e as infecções envolvendo apenas vermes machos podem ser prontamente detectadas. Como regra geral, testes de antígenos são realizados para cães com ou sem teste de microfilária e os gatos recebem testes de anticorpos às vezes também com testes de antígenos. |
(fotocrédito: MorgueFile.com) |
COMO UM CÃO DEVERÁ SER TESTIDO?
Com diferenças nos padrões climáticos a cada ano (i.e. início da primavera um ano, congelamento tardio outro ano, etc.), torna-se difícil descobrir em que mês deve ser iniciada a medicação preventiva contra o verme do coração. Se houver alguma dúvida sobre quando a última data de transmissão possível foi na estação anterior, é provavelmente uma boa idéia simplesmente testar o cão anualmente. A American Heartworm Society recomenda o teste anual, pois isso permite que a infecção seja detectada mais prontamente, minimizando assim os danos ao animal devido à infecção.
Se houver alguma dúvida sobre o cão ter cuspido algum comprimido preventivo na última estação, então o cão deve ser testado antes de começar a prevenção na estação seguinte.
Se um cão vive numa área considerada como não tendo lombriga e viaja para uma área considerada como tendo lombriga, tanto a microfilaria como o teste de antígeno devem ser realizados pelo menos sete meses após o último dia em que o cão esteve presente na área endêmica da lombriga.
Para mais informações sobre os diferentes medicamentos utilizados na prevenção da infecção por vermes cardíacos, ver prevenção de vermes cardíacos.
RADIOGRAFIAS E ULTRASOUNDOS
Radiografia de um cão gravemente afetado
(Photocredit: Veterinary Information Network)
Em áreas onde a infecção por vermes cardíacos não é comum, o teste de rotina não é realizado e é improvável que a infecção seja detectada até que o cão esteja doente ou a menos que um teste de rotina o encontre incidentalmente. Nos casos em que o cão está doente, a infecção é detectada durante o trabalho de parto por doença cardíaca.
Os radiógrafos podem ser fortemente indicativos de infecção por vermes cardíacos se mostrarem artérias pulmonares tortuosas embotadas e aumento do lado direito do coração (o lado que faz todo o trabalho extra para bombear o sangue para além dos vermes).
O ultra-som não só pode medir o espessamento do lado direito do coração, mas pode realmente mostrar os vermes vivos balançando.
Quando os testes de imagem são consistentes com a doença do verme cardíaco, o teste de antígeno e/ou microfilária seria o próximo passo óbvio.
POR CAUSA DO TEMPO MÍNIMO DE MIGRAÇÃO DE 5 MESES
DO VERME CARDÍACO LARVAL APÓS A INFECÇÃO,
NÃO É ÚTIL PARA CÃES DE TESTE DE VERMES CARDÍACOS
MAIS JOVEM QUE 5 MESES DE IDADE.
SÃO JOVENS DE TER SAÚDE ADULTADOS
E SÃO JOVENS DE TESTE POSITIVO EM QUALQUER CIRCUNSTÂNCIA.
Página actualizada em último lugar: 10/4/2020