Diabetes em Homens versus Mulheres

Por Hannah Simmons, M.Sc.Reviewed by Chloe Barnett, BSc

Diabetes, especialmente tipo 2, é mais comum em homens do que em mulheres. No entanto, as fêmeas têm frequentemente complicações mais graves e um maior risco de morte.

Crédito de Imagem: Eviart /

Glucose é normalmente metabolizada e regulada a níveis baixos no sangue através da função de uma hormona pancreática chamada insulina. Esta hormona é libertada após uma refeição, estimulando a absorção celular de açúcar e permitindo a sua utilização e/ou armazenamento.

No entanto, na diabetes, as células são resistentes a esta hormona, levando ao aumento dos níveis de glicose no sangue. Com o tempo, a falta de controle do açúcar no sangue pode resultar em complicações fatais, se não for administrado corretamente.

Existem dois tipos de diabetes, o tipo 1 que é mais comum em crianças e o tipo 2 que é mais comum em adultos. O diabetes tipo 1 é causado por uma resposta auto-imune às células beta produtoras de insulina no pâncreas e está associado a genes e fatores ambientais.

O diabetes tipo 2 é devido ao aumento da resistência à insulina, associado ao ganho de peso, estilos de vida inativos e dieta inadequada. A diabetes tipo 2 é mais frequentemente encontrada em homens, especialmente com idades entre 35-54 anos, onde os homens têm o dobro da probabilidade de desenvolver diabetes, com um IMC médio muito mais baixo.

Testosterona e Diabetes

O hormônio androgênico ‘testosterona’ é vital na puberdade masculina. Ela estimula o crescimento de músculos e cabelo, alterações vocais e desenvolvimento genital. Esta hormona também é importante ao longo da vida de um homem, ajudando a produção de esperma e manutenção da libido.

As mulheres também produzem testosterona em volumes extremamente baixos, o que ajuda a manter o equilíbrio das hormonas, particularmente após a menopausa.

A investigação demonstrou recentemente que existe uma ligação entre esta hormona e o desenvolvimento da diabetes tipo 2 nos homens, com níveis mais baixos de testosterona levando a um maior risco. Pelo contrário, foi identificado que mulheres com níveis elevados de testosterona no sangue estão em maior risco.

Testosterona está envolvida na deposição de gorduras. Existem dois tipos diferentes de deposição de gordura, deposição de gordura subcutânea e deposição de gordura visceral, que diferem pela sua localização, com a primeira na superfície da pele e a segunda localizada em torno dos órgãos.

O diabetes tipo 2 tem uma correlação directa com o aumento do risco de deposição de gordura visceral. Pesquisas também mostraram que baixos níveis de testosterona em homens podem aumentar o depósito de gordura visceral, levando a um aumento da diabetes tipo 2.

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Isso é particularmente preocupante, pois 1/6 de todos os homens têm baixa testosterona, o que leva a má formação muscular, aumento do armazenamento de gordura e leva a um aumento dramático no risco de diabetes.

Complicações da diabetes em homens e mulheres

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Os sintomas mais diabéticos são os mesmos em homens e mulheres. Estes sintomas gerais incluem sede constante, micção constante, fadiga, tonturas e perda de peso.

No entanto, os sintomas que são particularmente observados em homens são perda de massa muscular e tordo genital. Além disso, as mulheres frequentemente apresentam sintomas como infecções de levedura genital, infecções do tracto urinário e síndrome do ovário policístico.

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Se não for tratada correctamente, a diabetes pode levar a muitas complicações de saúde sérias. Estas incluem amputação, neuropatia, retinopatia, doenças cardiovasculares e doenças renais. 45% dos homens com diabetes também desenvolvem disfunção eréctil devido a danos nos nervos, músculos e vasos sanguíneos. No entanto, as mulheres têm uma chance muito maior de doença cardíaca, doença renal e depressão. Em geral, isto faz com que seja muito mais ameaçador para as mulheres do que para os homens.

Um problema adicional que as mulheres com diabetes é a menopausa. A combinação da diabetes com esta mudança nas hormonas pode levar a um aumento adicional da glicemia, aumento de peso e problemas com o sono. Isto pode, portanto, levar a um maior desenvolvimento de complicações graves, exacerbando ainda mais os problemas de saúde anteriores.

Todos os homens podem desenvolver diabetes com um IMC mais baixo, com complicações adicionais como disfunção eréctil e perda de massa muscular. Uma possível razão para isto é a perda de testosterona em vida posterior nos homens.

No entanto, as mulheres com diabetes enfrentam consequências que são mais graves, como possíveis doenças cardíacas. Portanto, o diabetes afeta cada sexo diferentemente e pode levar a sérias complicações de saúde que alteram a vida.

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Escrito por

Hannah Simmons

Hannah é um escritor de medicina e ciências da vida com mestrado (M.Sc.) pela Universidade de Lancaster, Reino Unido. Antes de se tornar escritora, a pesquisa de Hannah concentrou-se na descoberta de biomarcadores para a doença de Alzheimer e Parkinson. Ela também trabalhou para elucidar ainda mais os caminhos biológicos envolvidos nestas doenças. Fora de seu trabalho, Hannah gosta de nadar, levar seu cão para passear e viajar pelo mundo.

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