Terça, 17 de Junho de 2003
Para ir buscar de onde parei ontem: decidimos no fim-de-semana ir buscar alguns dos pescoços do sul que a Animalia tinha para venda. A questão era, quantos? Jeff nos pediu para pegarmos um para ele, para que ele e Jenny pudessem usá-lo em seus shows, e tanto Jennifer e eu quanto Florence estávamos interessados em um. Mas dependeria do que víssemos: C$30 era muito para pagar por uma cobra que se vendia por um par de dólares de traficantes de répteis dos EUA. Se eles estavam se alimentando, e sua condição geral, seria o fator decisivo.
Matt na Animalia nos garantiu que eles estavam comendo pedaços de minhoca, que é exatamente o que eu esperaria que eles comessem. Nós então passamos pela gaiola – uma gaiola de 5 galões alojando aproximadamente uma dúzia de ringnecks – para escolher o melhor do lote. Matt nos ofereceu quatro por $100 (ao invés de três por $90), o que aceitamos como um meio de mitigar possíveis perdas; eu sempre espero alguma mortalidade quando lidamos com cobras pequenas, particularmente quando elas são pegas selvagens. (Claro que são apanhadas selvagens. Ninguém cria ringnecks comercialmente.)
Apanhar as boas foi terrivelmente difícil. Algumas tinham cicatrizes ao longo dos seus corpos, o que é inevitável com pequenas cobras selvagens – Cobra Verde Áspera (Opheodrys aestivus) têm-nas o tempo todo, por exemplo. Mas muitas tinham o que me parecia bolhas ao longo do corpo: áreas brancas inchadas, por vezes várias em cada cobra.
O meu primeiro pensamento foi que a gaiola ou era demasiado húmida ou não era suficientemente húmida. A doença das bolhas é bastante comum entre as serpentes natricinas cativas (cobras-liga ou cobras-de-água, por exemplo) que são mantidas em condições demasiado húmidas. As cobras aquáticas apanham-nas rotineiramente quando são mantidas, erroneamente, em um ambiente aquático. Quando eu era criança, eu mantinha uma Serpente de LIGA vermelha (Thamnophis sirtalis parietalis) em uma gaiola mal ventilada, e ele também a recebeu. Serpentes aquáticas como Queen and Crayfish Snakes (Regina) ou Rainbow and Mud Snakes (Farancia) rompem em bolhas se o pH da água estiver fora: elas precisam ser mantidas em uma solução de chá para fornecer a sua pele com a acidez necessária. O tratamento em cada caso envolve o uso de um antibiótico tópico como Neosporin ou Polysporin e a mudança das condições da gaiola. Foi o que eu pensei que estaria envolvido neste caso.
Exceto que, quando eu estava lendo sobre os cuidados deles quando chegamos estas cobras em casa, eu descobri que a literatura, por mais escassa que seja, não faz nenhuma referência a doença da bolha ser um problema em ringnecks, e, na verdade, pede para que elas sejam mantidas em um ambiente úmido. Não me pareceu que os problemas de umidade fossem os culpados pelas bolhas.
E então eu encontrei outra explicação possível.
Quando estávamos colhendo através dos ringnecks na loja, uma ou duas delas voaram das mãos de Florença e ficaram presas em alguma fita adesiva de embalagem próxima. Muito em pânico enquanto tentávamos soltá-los sem rasgar os pequenos cervos. Quando ela conseguiu soltar o último, ela pensou que o número de bolhas tinha aumentado, embora na época eu estivesse céptica. Juntei essa informação com os seguintes fatos sobre ringnecks:
- Têm uma saliva ligeiramente tóxica e dentes traseiros aumentados, o que pode qualificá-las como cobras com dentes traseiros, dependendo de como você define o termo – não que elas possam causar qualquer dano a um ser humano.
- São delicadas e não podem ser manuseadas. Não que sua pele rasgue em suas mãos, como seria o caso de algumas osgas – o problema é mais sua disposição nervosa – mas ainda assim.
- Tudo o que li recomenda que as cobras ringnecks devem ser alojadas individualmente, para evitar brigas de comida e canibalismo (outras subespécies, como a Cobra de pescoço anelar Regal, Diadophis punctatus regalis, são comedores de cobras dedicados) – e uma dúzia dessas cobras foram acondicionadas em um tanque de 5 galões. (Lojas de animais. Suspiros.)
Então aqui tivemos cobras ligeiramente venenosas com tendências canibalescas apinhadas numa gaiola. Decidi que as bolhas poderiam ser feridas por mordidas: reacções da pele às mordidas de outros pescoços, infligidas durante a alimentação. (Eles foram alimentados com pedaços de vermes na gaiola, e não foram separados para alimentação.) Não que eu possa provar isso, mas é um palpite tão bom quanto qualquer outro. Se assim for, o que acabamos comprando foram as cobras que tinham sido mordidas pelo menos por suas gaiolas – provavelmente não é uma coisa ruim em si.
Na minha próxima entrada eu gostaria de dizer um pouco sobre como abrigar ringnecks; enquanto isso, aqui está uma foto das cobras, no copo da charcutaria nós as levamos para casa em.
