O que é um Demulcente?
Um demulcente é uma erva rica em mucilagem e pode acalmar e proteger os tecidos internos irritados ou inflamados. Quando são usados na pele são chamados emolientes. Os demulcentes são usados sempre que uma membrana está crua, quente, irritada, inflamada ou demasiado excitada. São refrescantes, calmantes, cicatrizantes e relaxantes.
Como funcionam os demulcentes
Estas ervas contêm quantidades variáveis de materiais mucilaginosos complexos. Estas gomas, produtos químicos viscosos têm uma acção clara e directa no revestimento dos intestinos que acalma e reduz a irritação por contacto directo. No intestino muitas destas ervas actuam como uma forma de fibra solúvel, absorvendo muita água e tendo um efeito de volume & amolecimento das fezes.
No entanto, existem alguns remédios que têm uma acção semelhante longe do local de absorção para o corpo. Isto significa que eles não podem ter uma acção tão directa, digamos, no sistema urinário, porque a mucilagem terá sido decomposta nas suas partes constituintes, perdendo assim a sua acção calmante única.Como acontece com muitas outras acções herbais, o que os demulcentes fazem nem sempre pode ser explicado farmacologicamente. Não há dúvida de que as ervas podem agir como demulcentes urinários ou demulcentes para os pulmões. Algumas pesquisas sugerem que isso pode ser devido a uma resposta reflexiva complexa iniciada pelo intestino. O mecanismo proposto relaciona-se com o desenvolvimento embrionário e as associações de desenvolvimento precoce dos tecidos.
Em geral todas as mucilagens contendo demulcentes têm as propriedades gerais de:
- Irritação redutora em todo o comprimento do intestino
- Reduzir a sensibilidade do sistema digestivo aos ácidos gástricos
- Ajudar para prevenir diarreia e redução de espasmos musculares digestivos
- Aliviar a tosse aliviando a tensão brônquica
- Relaxar e aliviar espasmos dolorosos na bexiga e sistema urinário, e às vezes até o útero.
Nota: O uso de demulcentes ou ervas ricas em mucilagens internamente pode reduzir a taxa de absorção de drogas ao formar um revestimento semipermeável sobre as membranas mucosas, retardando o esvaziamento gástrico e ligando-se com o conteúdo intestinal. Cuidado deve ser tomado com drogas com uma estreita janela terapêutica, como lítio, digoxina e insulina. Esta interacção pode ser benéfica com alguns medicamentos, como o Verapamil e outros bloqueadores dos canais de cálcio, que podem causar prisão de ventre ao retardar o tempo de trânsito e aumentar a reabsorção de água do cólon. A fibra solúvel ingerida com muita água pode aliviar esta situação. Em geral, tomar medicamentos pelo menos uma hora antes de ingerir grandes quantidades de fibra vegetal / polissacarídeos complexos
Exemplos de ervas
- Agropyron repens (Couch grass)
- Althea off. (Marshmallow leaf or root)
- Zea mays (Corn silk)
- Symphytum off. (Comfrey)
- Ulmus fulvus (Olmo escorregadio)
- Glycyrrhiza glabra (Licorice)
- Adaptado do ‘The Herbal Handbook’ de David Hoffman: A User’s Guide to Medical Herbalism”.