Decameron, coleção de contos de Giovanni Boccaccio, provavelmente composta entre 1349 e 1353. A obra é considerada como uma obra-prima da prosa clássica italiana. Embora romântica em tom e forma, rompe da sensibilidade medieval em sua insistência na capacidade humana de superar, até mesmo explorar, a fortuna.
O Decameron compreende um grupo de histórias unidas por um frame story. Quando a narrativa emoldurada se abre, 10 jovens (sete mulheres e três homens) fogem de Florença atormentados pela peste para uma vila encantadora na vizinha Fiesole. Cada regra para um dia e estabelece estipulações para os contos diários a serem contados por todos os participantes, resultando numa colecção de 100 peças. Cada dia termina com um canzone (canção), e algumas delas representam a melhor poesia de Boccaccio.
Cada colecção diária de histórias tem um tom ou tema diferente. O dia 1 consiste em uma discussão espirituosa sobre os vícios humanos. No dia 2, a fortuna triunfa sobre os seus jogos humanos, mas no dia 3 é atormentada pela vontade humana. O dia 4 é marcado por trágicas histórias de amor. O dia 5 traz finais felizes ao amor que, no início, não corre bem. Com e alegria reina novamente no 6º dia. Trapaças, enganos, e muitas vezes a licença de bravura corre livre nos dias 7, 8, e 9. No 10º dia, os temas anteriores são trazidos a um tom alto; a história amplamente emprestada “O Paciente Griselda” encerra o ciclo de contos.
É geralmente reconhecido que Boccaccio emprestou muitas das histórias do folclore e do mito, mas a escrita requintada e a estrutura sofisticada da obra deixam claro que seu autor não era um mero antologista. Sua prosa influenciou muitos escritores renascentistas, e seus próprios contos têm sido emprestados por séculos. Enquanto alguns críticos atacavam a obra como vulgar e cínica, o autor manteve uma afirmação de valores morais ao longo mesmo das passagens mais licenciosas. Na sua amplitude de tratamento da sociedade urbana contemporânea – do humor ao trágico – assim como no seu humanismo e na sua narrativa rápida e vívida, permaneceu no século XXI um documento extraordinariamente fresco e penetrante.