Debate sobre o lobo japonês extinto cresce

Um uivo animal não identificado gravado nas montanhas Okuchichibu tem uma forte semelhança com um uivo de lobo, de acordo com uma análise de amostras de áudio fornecidas por Hiroshi Yagi, um pesquisador independente que tem trabalhado para provar a existência do lobo japonês oficialmente extinto.

O uivo foi capturado num clip de vídeo de uma das cerca de 70 câmaras de infravermelhos sensíveis ao movimento que Yagi e a sua organização sem fins lucrativos instalaram numa área montanhosa que faz fronteira com as províncias de Tóquio e Saitama, Yamanashi e Gunma. A filmagem, capturada na manhã de 21 de outubro do ano passado e recuperada no mês seguinte, mostra três veados correndo em direção à câmera, seguidos por um uivo.

Yagi, 69, desde que a gravação do uivo ao lado de quatro outras amostras de áudio de lobos, cachorros e veados chora ao Laboratório Acústico do Japão baseado em Shibuya Ward, Tóquio, para análise e comparação.

No relatório resultante datado de 25 de Abril que foi revisto pelo The Japan Times, a instalação de pesquisa concluiu que a frequência fundamental do uivo misterioso era aproximadamente 470 hertz, quase idêntica à frequência fundamental de um uivo de um lobo de madeira gravado no Zoológico de Asahiyama, Hokkaido, que registrou aproximadamente 465 hertz. A frequência fundamental, ou simplesmente a fundamental, é a componente harmónica de uma onda complexa que tem a frequência mais baixa e geralmente a maior amplitude.

Em contraste, as frequências fundamentais do uivo de um Shikoku, uma raça de cão japonesa, foram aproximadamente 380 hertz e 410 hertz, enquanto as de um veado macho foram aproximadamente 2.200 hertz e 1.890 hertz.

“Em geral, a frequência fundamental das pregas vocais difere dependendo da espécie e tamanho do indivíduo”, disse o relatório.

“É altamente concebível que choros com freqüências fundamentais semelhantes de pregas vocais pertençam a indivíduos da mesma espécie e de tamanho semelhante”, disse o relatório, acrescentando que havia uma chance muito forte de que o uivo animal de Yagi e o uivo gravado no Zoológico de Asahiyama pertencessem a animais da mesma espécie.

Yagi, que passou décadas procurando o lobo japonês, um animal considerado extinto há mais de um século, disse que os resultados apoiaram sua própria avaliação.

“Nunca duvidei que fosse um lobo desde que revisei as filmagens depois de recuperar o cartão de memória SD da câmera em novembro passado”, disse ele.

As descobertas do Yagi devem ser transmitidas como parte de um segmento sobre o lobo japonês que está sendo produzido para o noticiário da TV Asahi Sunday Station, e poderiam reacender um debate sobre se o animal extinto ainda poderia estar vagando pelas montanhas e florestas do Japão.

O último exemplar conhecido do lobo japonês, também conhecido como o lobo Honshu, foi adquirido em 1905 pelo zoólogo e explorador americano Malcolm Playfair Anderson em Washikaguchi, uma remota vila madeireira na província de Nara. Em 23 de janeiro daquele ano, três caçadores trouxeram a carcaça de um lobo para Anderson, que comprou o animal morto e enviou seu crânio e peles para o Museu Britânico de História Natural de Londres, onde ainda está preservado.

Yagi atraiu a atenção da nação quando ele tirou 19 fotos de um canino parecido com um lobo nas montanhas de Chichibu, Prefeitura de Saitama, em outubro. 14, 1996.

O zoólogo de renome Yoshinori Imaizumi disse na época que o animal se parecia com o espécime tipo lobo japonês, ou um espécime originalmente usado para nomear uma espécie ou subespécie, adquirido pelo médico e botânico alemão Philipp Franz von Siebold nos anos 1800 e agora preservado no Centro de Biodiversidade Naturalis em Leiden, Holanda.

Outros académicos, no entanto, expressaram dúvidas sobre a continuação da existência do animal oficialmente extinto, sugerindo que os avistamentos relatados de lobos eram provavelmente os de cães selvagens ou vadios.

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Once endémico das ilhas de Honshu, Shikoku e Kyushu, os lobos japoneses eram historicamente adorados como divindades que ofereciam aos agricultores protecção contra os invasores de culturas, tais como javalis e veados. Mas desde o Período Edo (1603-1868) e posteriormente, eles foram gradualmente caçados por humanos em nome da proteção do gado. Juntamente com a epidemia de doenças contagiosas como a raiva e a enfermidade canina, pensa-se que o lobo japonês foi exterminado no início do século 20.

Embora seu status oficial, houve inúmeros relatos de avistamentos, relatos de uivos e descobertas de supostos excrementos de lobo, ossos e peles que levaram alguns, incluindo Yagi, a argumentar que o lobo japonês ainda pode estar vivo.

Interesse no animal tem sido reacendido nos últimos tempos, com a emissora nacional NHK executando um programa de uma hora em 12 de setembro com o lobo japonês.

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