No Inquérito Histórico de Abuso Institucional na Irlanda do Norte (HIA), um inquérito sobre abuso sexual e físico institucional em instituições da Irlanda do Norte que estiveram a cargo de crianças de 1922 a 1995, os Irmãos De La Salle admitiram em 2014 o abuso de rapazes em duas instituições: o antigo Lar de Rapazes De La Salle, Rubane House, em Kircubbin, no Condado de Down, e a Escola de Formação de São Patrício, no oeste de Belfast, e pediram desculpas às suas vítimas. A ordem aceitou que um dos seus primeiros supervisores se dedicasse a crimes sexuais. Representando a ordem de la Salle, Kevin Rooney QC disse que os irmãos reconheceram que alguns de seus membros tinham causado “imensa dor” às crianças, o que estava “em contradição com sua vocação”. A conselheira sênior Christine Smith QC disse, “…as casas de mangueiras operavam como sobreviventes ultrapassados de uma idade passada”
De acordo com Tom O’Donoghue, em contraste com o internato de mais elite, “…as escolas para as ordens sociais mais baixas geralmente tinham a maior proporção de alunos-professores, resultando em muitos se voltarem para o castigo corporal como uma estratégia de gestão comportamental”. Ele também observa, ” …eles eram frequentemente… colocados a cargo de um grande número de crianças de origens problemáticas, numa altura em que não havia formação profissional em cuidados infantis”.”
As primeiras audiências públicas do Inquérito foram realizadas de Janeiro a Maio de 2014, com a equipa de inquérito a reportar ao Executivo até ao início de 2016. Módulo 3: O Lar De La Salle Boys na Casa Rubane, Kircubbin, começou em 29 de setembro de 2014 e foi concluído em 17 de dezembro, quando o presidente prestou homenagem às vítimas que testemunharam. Em outubro de 2014 cerca de 200 ex-residentes da Rubane House fizeram alegações de abuso, e 55 alegaram que eles mesmos foram abusados física ou sexualmente. Billy McConville, órfão quando sua mãe Jean McConville foi sequestrada e baleada pelo IRA em 1972, renunciou ao anonimato e descreveu abusos sexuais e físicos repetidos, e a fome, na Rubane House. Durante o inquérito, o advogado da ordem De La Salle disse que a compensação tinha sido paga, e aceitou que alguns membros tinham abusado de jovens rapazes na casa, mas que a ordem acreditava que algumas alegações “não aconteceram”.
O irmão Francis Manning FSC disse que a ordem saudou o inquérito. Antes que a questão do abuso se tornasse pública, um Irmão escreveu em uma carta a um suposto abusador: “É melhor esquecer e eu disse a alguns Irmãos que não se deve fazer nenhuma referência a ela entre eles ou aos meninos”. É melhor que todo o caso seja descartado com a oração para que todos aprendam essa lição de que nossa santa regra é muito sábia em suas prescrições”. A ordem realizou dezenas de entrevistas internas neste caso, mas não informou a polícia.
Nos anos 60, o vice-diretor da escola aprovada de St. Gilbert (para jovens delinquentes menores), dirigida por irmãos da ordem De La Salle em Hartlebury, Worcestershire, Inglaterra, foi condenado por seis acusações de abuso sexual de meninos na escola. Posteriormente, foi reintegrado como professor em outra escola. Em 2014, ex-alunos da escola descreveram “uma campanha de 30 anos de abusos sádicos e degradantes”, incluindo estupros e espancamentos. Um diretor, um vice-diretor e Irmãos foram denunciados como estando entre os responsáveis. A polícia lançou uma investigação sobre alegações de abuso na escola entre os anos 40 e 70, depois que ex-alunos foram entrevistados pela BBC Hereford e Worcester, e documentos destinados a ficar indisponíveis até 2044 foram divulgados ao abrigo da Lei da Liberdade de Informação de 2000. Em 2017 e 2018, dois ex-funcionários foram julgados por ofensas sexuais graves, agressões que causaram danos corporais reais e crueldade infantil. Foram absolvidos de todas as acusações, excepto três acusações de crueldade infantil contra um dos arguidos, relativamente às quais o júri não conseguiu chegar a um veredicto. Outros, com o nome de abusadores foram denunciados como tendo morrido.
Existiram outros casos com muitas vítimas em países como a Escócia (St Ninian’s em Gartmore, Stirlingshire; St Joseph’s em Tranent; St Mary’s em Bishopbriggs), Austrália e Irlanda. Alegações sérias e detalhadas sobre abusos cometidos há décadas têm sido relatadas nos EUA, com vários processos a serem resolvidos a favor das vítimas. Depois que o escândalo se tornou amplamente conhecido, ramos da Ordem pediram desculpas, publicamente ou a vítimas individuais, por vários desses casos. Na escola residencial St William’s em Market Weighton, Inglaterra, entre 1970 e 1991, muitos meninos foram abusados; agora 200 homens adultos disseram que foram abusados. Abusadores, incluindo o diretor, James Carragher, foram presos em 2004 por abuso sexual no passado em casa. Cinco vítimas iniciaram uma ação de indenização no Supremo Tribunal em 2016. Na Austrália, a Royal Commission into Institutional Responses to Child Sexual Abuse, que começou em 2013, informou em dezembro de 2013 que, no período de 1 de janeiro de 1996 a 30 de setembro de 2013, 2.215 queixas de abuso foram recebidas pelo programa Rumo à Cura da Igreja Católica, em sua maioria relacionadas a 1950-1980. “A autoridade da Igreja com o maior número de queixas foi a dos Irmãos cristãos, seguida pelos Irmãos Maristas e depois pelos Irmãos De La Salle. As posições mais comuns do pessoal da Igreja e dos funcionários sujeitos a uma queixa Rumo à Cura, no momento do suposto incidente, eram: religioso irmão (43% de todas as queixas), sacerdote diocesano (21% de todas as queixas) e sacerdote religioso (14% de todas as queixas)”
Existem também investigações em andamento, envolvendo várias outras escolas, e a ordem De La Salle só pediu desculpas nos casos em que foram considerados legalmente culpados e não nos casos em que as acusações não foram processadas. Isto provocou uma condenação generalizada de antigos alunos, alegadamente abusados, que não dispõem de provas para instaurar um processo.