Tartarugas cootrizes de rio e cootrizes de lago são tartarugas grandes, aquáticas, de casca dura, encontradas principalmente no sudeste dos Estados Unidos. No entanto, existem algumas espécies também encontradas no sudoeste dos Estados Unidos. Cooters – todas as tartarugas do gênero Pseudemys – também incluem as tartarugas de barriga vermelha, que são semelhantes em seus habitats, comportamento e preferências alimentares.
Dizer as cooters separadamente é muitas vezes uma tarefa complicada até mesmo para biólogos experientes. Muitas vezes, conhecer a origem geográfica de um espécime é a melhor maneira de determinar a espécie. Na natureza, onde várias espécies de cooters entram em contato umas com as outras, elas hibridizam. Assim, muitos espécimes que tenho visto ao longo dos anos são híbridos. Em geral, podemos categorizar as cooters como pertencendo a grupos de rios, lagoas ou grupos de barriga vermelha.
River Cooters
River Cooters (Pseudemys concinna) são tartarugas grandes, atingindo 13 polegadas e às vezes mais no comprimento da carapaça, com conchas relativamente planas que se queimam na parte traseira e são aerodinâmicas para habitats fluviais e outros habitats de águas em movimento. As cooters fluviais têm uma carapaça castanha a preta, com tonalidades avermelhadas, e o plastron é amarelo, laranja ou avermelhado, com padrões proeminentes de laranja e preto. Por vezes, as margens do plastrão são rosadas. As faixas de cabeça são amarelas, mas podem até parecer alaranjadas.
Os biólogos da tartaruga não concordam com o número de cooters fluviais únicos, e há também questões sobre a singularidade dos cooters (Pseudemys floridana) e se eles garantem o status de espécie independente dos cooters fluviais. A nível de subespécie, as cooters do leste do rio (P. concinna) incluem a cooters do leste do rio (P. c. concinna) das drenagens do Atlântico, a cooters hieroglíficas do rio Tennessee (P. c. hieroglyphica) das drenagens do rio Tennessee, a cooters móveis da Baía (P. c. mobilensis) da região da baixa Costa do Golfo e a cooters do rio Suwannee (P. c. suwanniensis) da Península da Florida. Contudo, algumas autoridades consideraram a Cooter do rio Suwannee como uma espécie separada, Pseudemys suwanniensis, em vez de uma subespécie. No oeste dos Estados Unidos, a maioria das autoridades reconhece a cooter do Rio Texas (P. texana) do Planalto Edwards no Texas e a cooter do Rio Grande (P. gorzugi) do Rio Grande do Novo México e sul do Texas como espécies distintas.
River cooters, em geral, são denizens de grandes rios, onde preferem água cristalina com fundo de cascalho e calhaus rolados, e canteiros de plantas aquáticas enraizadas, tais como Elodea e enguia. Os cooters fluviais são muitas vezes abundantes onde as margens das rochas se estendem através de canais fluviais onde a região fisiográfica piemontesa se encontra com a planície costeira. Ao percorrer algumas das principais auto-estradas interestaduais do Sudeste, é possível ver um grande número de cooters de rio a basear nas rochas do rio abaixo. As cooters de Suwannee são únicas por serem conhecidas por entrarem em águas salobras; foram encontrados indivíduos com cracas nas suas conchas, sugerindo um período prolongado de visitação de água salgada.
Pond Cooters
Pond Cooters (Pseudemys floridana) são grandes como cooters de rio (até 13 polegadas), mas têm carapaças relativamente mais altas na frente que afunilam para trás. A carapaça é geralmente marrom a preta com marcas amarelas vagas, e o plastron é amarelo liso sem marcas escuras ou avermelhadas. As riscas da cabeça variam desde ser proeminentes e amarelas até desbotadas e esverdeadas. A casca mais alta das cooters de lago pode ajudar a evitar que os adultos sejam esmagados por grandes jacarés, que são mais prováveis de encontrar do que as cooters de rio.
A taxonomia das cooters de lago também está em fluxo, mas a maioria dos biólogos reconhece duas subespécies, a cooter da Florida (P. f. floridana), encontrada da Virgínia à Geórgia, e a cooter peninsular (P. f. peninsularis), encontrada na Flórida. Outros biólogos consideram a cootriz peninsular suficientemente distinta para justificar a designação da espécie (P. peninsularis). No outro extremo, alguns biólogos sugerem que todas as cooters de lagoas são simplesmente subespécies de cooters de rio (P. concinna).
Os espécimes classificados como cooters de lagoas são frequentemente encontrados em águas mais lentas do que as cooters de rio, e eles são vistos a basear em pântanos de ciprestes e outros habitats de planícies de inundação ao longo das secções de planícies costeiras de grandes rios do sudeste. As cooters dos lagos frequentemente frequentam zonas húmidas sazonais e são mais prováveis que as cooters fluviais de se deslocarem por terra. Isto é pelo menos verdade para espécimes encontrados no sítio do Savannah River na Carolina do Sul. Cooters que se encaixam na descrição de cooters do rio se apóiam nas rochas do Savannah River, perto de Augusta, Ga.., enquanto os espécimes que se encaixam na descrição das cooters de lagoas são vistos nos pântanos de ciprestes a jusante e são frequentemente capturados em zonas húmidas sazonais.
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Tartarugas de barriga vermelha
O terceiro grupo de cooters inclui as tartarugas de barriga vermelha (até 121⁄2 polegadas de comprimento), com três espécies distintas reconhecidas. Todas são caracterizadas por faixas largas e vermelhas na carapaça e por padrões variáveis de preto e vermelho no plastrão. As cooters de barriga vermelha podem ser distinguidas das cooters de rio e lago pelo padrão serrilhado nas suas mandíbulas. Um entalhe profundo na frente da mandíbula superior é ladeado em ambos os lados por cúspides salientes. A cabeça é estriada com finas linhas amarelas, uma das quais está centrada entre os olhos, terminando perto do nariz para formar uma “flecha”
Todas as três cooters de barriga vermelha estão geograficamente isoladas uma da outra. A cooter de barriga vermelha do norte (P. rubriventris) habita lagoas permanentes com vegetação do sul de Nova Jersey até a Carolina do Norte, e também tem uma população isolada em Massachusetts que já foi reconhecida como taxa separada (P. rubriventris bangsi). A cooter de barriga vermelha da Florida (P. nelsoni) é comum no pântano de Okefenokee na Geórgia e em muitas das grandes nascentes e rios no centro da Florida. A cooter de barriga vermelha do Alabama (P. alabamensis) é restrita à bacia móvel inferior do Alabama e está listada como uma espécie ameaçada federalmente.
Cooter Care
Captive cooter care is similar among the three groups; however, the red-bellied cooters may be the most omnivorous, the river cooters primarily herbivorous and the pond cooters intermediate between the other two.
Cooters do well in aquariums and backyard pondds when the water is kept clean and filtered. No entanto, tenha em mente que as cooters crescem em tamanhos grandes. As cooters de rio adultas podem ser grandes, com algumas fêmeas atingindo 16 polegadas e pesando de 8 a 11 libras. São geralmente maiores do que as que podem ser mantidas num aquário interior. No entanto, os machos da maioria das espécies são geralmente ligeiramente mais pequenos (9 a 10 polegadas) do que as fêmeas e podem dar-se bem em grandes aquários ou lagos exteriores. Os tanques de rega de gado, de 300 galões ou maiores, são necessários para abrigar um cooter adulto de ambos os sexos. Os tanques de plástico são preferíveis aos de metal, pois os cooters farão uma raquete em um tanque de metal. A profundidade da água deve ser de 1 a 2 pés ou mais para adultos, mas deve ser providenciado um local de encestamento e descanso. Tenha em atenção que a temperatura da água no Verão em grandes tanques exteriores, acima do solo, pode ficar demasiado quente se não estiver parcialmente sombreada. Após a maturidade, os machos podem ser facilmente distinguidos das fêmeas pelas suas longas previsões.
Como os ávidos cestos, os cooters requerem uma plataforma de cesto, uma fonte de luz de aquecimento e uma iluminação UVB de espectro total se mantidos dentro de casa. Fornecer um local de encestamento de 85 graus Fahrenheit e uma temperatura da água de 75 graus. As cooters são nadadores fortes, particularmente as cooters do rio, e um juvenil de 3 a 4 polegadas pode ser mantido em um aquário de 20 ou 30 galões, cheio dois terços para o topo. A plataforma de base deve permitir às cooters espaço suficiente para esticar e secar completamente a sua concha e plastron para evitar o apodrecimento da concha.
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As cooters podem ser mantidas em tanques exteriores vedados que as mantêm dentro e fora. As lagoas de quintal, revestidas de plástico, com 5 pés de comprimento por 5 pés de largura ou mais, funcionam bem para um par. No entanto, monitore os pares para se certificar de que o macho não está constantemente a assediar a fêmea. Muitos criadores de tartarugas só juntam os pares durante a época de reprodução. Os tanques revestidos de plástico são particularmente agradáveis, e as bordas podem ser forradas com rochas lisas para proporcionar locais de encestamento. Dado que os cooters são principalmente herbívoros, pode ser um desafio evitar que plantas aquáticas em vaso, como lírios de água, sejam consumidas. No entanto, as cooters são menos prováveis que outras tartarugas de assediar os peixes decorativos. Com excepção das cooters de tanque, que são frequentemente encontradas em águas manchadas de taninos, as cooters do rio e as cooters de barriga vermelha preferem água clara.
What To Feed River Cooters
Em geral, todas as cooters são omnívoras como crias e juvenis. Eu criei crias até 6 polegadas de tamanho em uma dieta de ReptoMin e Mazuri Turtle Chow. Os produtos que contêm invertebrados secos e crustáceos, como as espécies Gammare, podem realçar alguma da coloração vermelha encontrada em algumas espécies fluviais e de barriga vermelha. Já vi juvenis de barriga vermelha comerem insectos, caracóis, lagostim, minhocas e girinos. A alface romana é um bom suplemento que pode ser deixado por períodos de tempo no próprio contentor de alojamento. Outros alimentos devem ser dados num recipiente de alimentação separado para minimizar a sujidade da água.
À medida que as cooters amadurecem, tornam-se mais herbívoras. Os cooters maiores mantidos em cativeiro preferem a tartaruga em vez da tartaruga. Além disso, eles aceitarão alface romana e outros greens. Na natureza, as cooters fluviais alimentam-se principalmente de erva-da-rocha (Vallisneria spp.) e elodea (Elodea spp.). Enquanto mergulham em trechos claros do rio Savannah, já vi grandes cooters adultos do rio se alimentarem de povoamentos de enguias. As tartarugas mordem uma grande lâmina e depois trituram-na à medida que a corrente do rio as puxa para jusante.
Pond cooters são conhecidas por comerem plantas aquáticas normalmente encontradas nos seus habitats de águas mais calmas, incluindo coontail, ponta de seta e lentilha, bem como pelo menos duas plantas introduzidas, jacinto-de-água e hidrilha. As cooters de barriga vermelha também comem lírios de água e lentilha-de-água. Portanto, manter cooters com plantas aquáticas em aquários interiores ou ao ar livre pode ser um desafio.
Ocasionalmente, cooters de rio consomem lagostim na natureza, como demonstrado pela presença de partes de lagostim nas amostras fecais de animais selvagens. Se as cooters consumiram o lagostim ao vivo ou se as carapaças foram necrófagas é desconhecido. Em qualquer caso, um suplemento de cálcio, como os ossos de choco, deve ser fornecido às tartarugas em cativeiro – elas mordiscam-no como quiserem. Os cooters de rio adultos parecem preferir a Mazuri Tortoise Chow à dieta das tartarugas de água doce; na minha experiência, os cooters de barriga vermelha preferem a Mazuri Freshwater Turtle Diet.
Preocupações com a conservação
A cootinha do rio está sujeita a impactos ambientais, incluindo regimes de inundação não naturais devido a barragens a montante, poluição aquática e morte intencional por esporte por tiroteio (chamado de “plinking”) cooters de locais de base. Isto, claro, é inaceitável e deve ser proibido pelas agências estatais de vida selvagem. Muitas cooters fêmeas são mortas anualmente nas estradas enquanto procuram um habitat apropriado para nidificar. A cootora Suwannee ocorreu em grande número no sistema do rio Suwannee, mas foi reduzida em número pela colheita de alimentos. A criação de grandes reservatórios em muitos rios do sudeste acima da Linha de Queda permitiu que a cootina do lago existisse fora da sua área nativa onde pode hibridar-se com a cootina do rio. Assim, a já confusa taxonomia dos cooters pode ser ainda mais difícil de entender devido às manipulações humanas do seu habitat natural.
Captive-Bred River Cooters
A criação de tartarugas com espírito conservador é conseguida através da compra de crias criadas em cativeiro a um criador respeitável. A remoção de cooters adultos da natureza prejudica a viabilidade a longo prazo das populações de tartarugas, e os cooters selvagens são muito poderosos e desnaturados. Elas destruirão rapidamente qualquer instalação de habitação em cativeiro.
Clever Cooters
Pond cooters in South Carolina and Suwannee river cooters in Florida have been seen construindo ninhos “satélite”. A fêmea escava uma câmara principal delimitada por um ou dois ninhos de satélites a poucos centímetros de cada lado. A maioria dos ovos são depositados no ninho principal, mas um a três pode ser depositado em cada buraco de satélite. O significado preciso deste comportamento de nidificação não foi determinado, mas pode servir para enganar os predadores. Sabe-se que as cootadoras de barriga vermelha da Florida depositam seus ovos dentro dos ninhos de vegetação apodrecida feita por jacarés fêmeas. Quando a jacaré fêmea protege o seu ninho dos predadores, o ninho de cooters também é protegido.
Em Encerramento
As cooters são uma parte colorida e visível da nossa biodiversidade aquática. De perto, a sua beleza é aparente, especialmente nas formas fluviais e de barriga vermelha. Estes animais ocorrem frequentemente em grande número em rios e lagoas saudáveis, desempenhando assim um papel importante nos processos dos ecossistemas aquáticos. Dado que estas tartarugas são altamente activas e vivem em habitats extensos (rios e pântanos), aqueles de nós que optam por mantê-las e apreciá-las devem considerar as suas necessidades de espaço. E claro, observá-las na natureza, como por exemplo mergulhar com elas ou observá-las através de binóculos, é particularmente gratificante e ajuda-nos a compreender melhor os papéis que elas desempenham no nosso ambiente.