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“E um jardim é um grande professor. Ensina paciência e cuidadosa vigilância; ensina indústria e parcimônia; acima de tudo, ensina toda a confiança”. Gertrude Jekyll, 1899 (Madeira e Jardim)

Na Fota Frameyard, entre as muitas mulheres voluntárias, há algumas excelentes jardineiras. Estas mulheres jardineiras podem se relacionar facilmente com uma mulher vitoriana cuja visão, criatividade e experiência moldaram muito de como nós jardinamos hoje. Gertrude Jekyll foi uma mulher extraordinária. (E se você está se perguntando sobre o nome, sim, pode haver uma conexão com o famoso livro de Robert Louis Stephenson)* Nascido em 1843, no 6º ano do reinado da Rainha Vitória, ela desafiou a convenção e conseguiu coisas que a maioria das mulheres de sua geração só podia sonhar. Ela era uma artista, horticultora, designer de jardins e uma escritora maravilhosa.

Aos 5 anos, ela se mudou com sua família para a Bramley House em Surrey, desfrutando dos grandes jardins de lá. Seu pai, Capitão Edward Jekyll, aposentado jovem da Grenadier Guards e Gertrude passou muito tempo com ele em casa, influenciado pelo seu interesse pela ciência e arte. Acho que um pedaço do manto do meu pai deve ter caído sobre a filha, pois sempre tive prazer em trabalhar e ver as coisas crescerem sob as minhas mãos”.

Quando ela tinha 18 anos, Gertrude matriculou-se na South Kensington School of Art em Londres, onde foi discípula de John Ruskin e William Morris. Apesar de não seguir uma vida como artista, a sua formação artística informou o seu futuro trabalho como designer de jardins, em particular o seu estudo da cor. Ela continuou durante toda a sua vida pintando seus próprios jardins e outros e até projetou objetos para a casa, incluindo vasos para arranjo de flores. (www.gertrudejekylldesigns.com)

Tudo o ano de 1875, ela chamou a atenção de um jardineiro irlandês, William Robinson. Robinson defendeu uma mudança no desenho padrão dos jardins vitorianos, avançando para uma plantação mais informal e o uso de plantas resistentes, em vez de canteiros sazonais. Gertrude concordou com isso e colaborou com ele no The English Flower Garden (1883). Um artigo na Country Life afirma que “Ela observou a forma como as teorias de Michel-Eugène Chevreul de meados do século XIX sobre a combinação de cores tinham sido aplicadas aos esquemas de canteiros anuais e as aplicou ao uso de plantas rústicas, estabelecendo uma abordagem ao desenho de jardins que continua a ser a base de muito trabalho moderno”.

É possível que Gertrude conhecesse a Fota Estate como William Robinson a visitou aqui em 1870, onde ele admirava “a ousada plantação tipo selva ali” e uma imagem da Fota Island apareceu em The English Flower Garden.
No livro “Aspects of Fota. Stories from the Garden” publicado pelo Irish Heritage Trust, afirma que uma reimpressão deste livro foi encontrada na Fota, em 1903.

Em 1889 Gertrude jekyll começou a trabalhar com o jovem arquitecto Edward Lutyens. Ele tinha vinte anos e ela tinha quarenta, mas eles formaram uma aliança forte e duradoura. Ela apresentou-o ao seu círculo social de potenciais clientes. Uma de suas primeiras obras foi Munstead Wood em Surrey, a própria casa de Gertrude. Gertrude tinha vivido em Munstead House com sua mãe e comprou 15 acres de terra de urze nas proximidades.

Tem transformado o espaço gradualmente, criando um jardim florestal, gramados, canteiros herbáceos, um viveiro de plantas e um jardim de cozinha. Lutyens desenhou pela primeira vez uma pequena casa para ela no terreno em 1895, chamada Hut. Ele completou a casa maior, principal, em 1897. Gertrudes viveu aqui até à sua morte em 1932. Uma boa descrição do seu jardim lá pode ser encontrada na Country Life. “O jardim consistia de bordas sazonais e com temas de cor de plantas resistentes, incluindo plantas herbáceas perenes, arbustos, trepadeiras e sebes, invadindo a informalidade robinsoniana na orla da floresta. Aqui, a Sra. Jekyll desenvolveu as suas ideias sobre a plantação de plantas de cor, enraizadas nas teorias cromáticas de Michel-Eugène Chevreul sobre a sua juventude, de modo a que a longa borda fosse estendida como uma roda de cor esticada, com cada grupo de cor equilibrada por pontos da cor complementar relevante e sustentada por grupos de cinzentos e brancos”

Gertrude Jekyll escreveu quinze livros no total, dez deles ao longo de nove anos. Ela escreveu até dois mil artigos para revistas. Ela tirou as suas próprias fotografias para ilustrar os seus livros e processou as fotografias ela própria. Deboraway Kellaway nos conta que Gertrude não era uma jardineira de poltrona e adorava usar suas ferramentas no jardim, algumas das quais ela mesma fez, pois era uma “metalúrgica habilidosa e ourivesaria”.

O interesse irlandês é Heywood Garden in Co. Laois, desenhada por ela e Lutyens e concluída em 1912.

Esta consistia em 50 hectares de jardim, bosque, lagos e características arquitectónicas. O jardim afundado italiano tem encantadoras fontes de tartarugas e uma pedra de inscrição embutida no muro com uma citação de Alexandre Pope. A casa não está mais de pé, mas os jardins podem ser visitados nos terrenos da Heywood Community School.

A habilidade de Gertrude como escritora mostra em seus livros e a melhor maneira de fazer justiça a isso é citar diretamente de seus escritos.

“Muitas vezes, quando tenho a ver com os jardins de outras pessoas, elas dizem: ‘Comprei uma quantidade de arbustos e plantas, mostre-me onde colocá-las’; ao que só posso responder ‘Não é assim que posso ajudá-lo; mostre-me os seus espaços e eu lhe direi que plantas obter para elas'”. 1990

“O jardim inteiro está cantando este hino de louvor e agradecimento. Estamos em meados de junho; nenhuma chuva havia caído por quase um mês e nosso solo seco havia se tornado um pó quente acima, um bolo duro abaixo”. 1990

“Mas ontem à noite houve um encontro de nuvens cinzentas… Pela chuva de bedtiime caía constantemente… Era agradável acordar de vez em quando e ouvir o som de boas-vindas e saber que as folhas entupidas estavam a ser lavadas e que os seus poros estavam de novo a desenhar no sopro da vida, e que as raízes sedentas estavam a beber o seu recheio”. 1990

“É curioso que às vezes as pessoas estraguem algum projeto de jardim por causa de uma palavra”. Por exemplo, um jardim azul, por causa da beleza, pode estar faminto por um grupo de lírios brancos, ou por algo do mais pálido amarelo limão, mas não é permitido tê-lo porque é chamado de jardim azul… Certamente o negócio do jardim azul é ser bonito assim como azul” 1911

Gertrude Jekyll criou cerca de 400 jardins no Reino Unido, Europa e América. Mais tarde, ela teve um viveiro de jardins e criou novas plantas no final dos seus oitenta anos. Ela morreu em dezembro de 1932 e sua pedra tumular, desenhada por Lutyens, descreve-a como Artista, Jardineiro, Artesã.

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Ela foi retratada em duas maravilhosas pinturas de Sir William Nicholson. Um deles é um retrato dela na sua velhice.

O outro é uma bela imagem evocativa mas reveladora das suas botas de jardinagem bem gastas.

*O Estranho Caso do Dr. Jekyll e do Sr. Hyde de Robert Louis Stevenson 1886. O irmão de Gertrude Jekyll, Walter, era um bom amigo do autor e pensa-se que ele “emprestou” o nome da família deles para o seu livro.

Lê mais em

Aspectos de Fota. Irish Heritage Trust (à venda na Fota House)

Great British garden-makers: Gertrude Jekyll

http://www.gardenvisit.com/

http://www.gertrudejekyllgarden.co.uk/inner.html

https://en.wikipedia.org/wiki/Gertrude_Jekyll

http://www.telegraph.co.uk/gardening/8143714/Gertrude-Jekyll-vase-designs-set-to-sparkle-again.html

O Livro de Mulheres Jardineiras de Virago editado por Deborah Kellaway. Virago Press 1995.