Saúde e Comportamento Social: Os efeitos sobre a saúde de diferentes dietas (por exemplo, dieta “ocidental”)
A investigação demonstrou que diferentes dietas têm efeitos diferentes sobre a saúde – algumas dietas têm efeitos negativos sobre a saúde, enquanto outras demonstraram efeitos positivos sobre a saúde.
Efeitos negativos sobre a saúde
A dieta ocidental
A dieta ocidental é tipicamente descrita como sendo de alta energia total, alta gordura saturada (manteiga, carne vermelha), baixa fibra e alto sal. A dieta é conhecida por ter efeitos negativos na saúde. A alta ingestão de energia combinada com a baixa energia
despesa (ver secção sobre actividade física) resultou em taxas crescentes de obesidade adulta e infantil. O elevado teor de gordura saturada da dieta também tem impacto sobre as taxas de obesidade. Além disso, a gordura saturada aumenta o risco de mama
cancer, enquanto a baixa ingestão de fibra alimentar aumenta o risco de cancro colorrectal. A ingestão elevada de sal e baixo potássio é um factor de risco de hipertensão e derrame.
A dieta do Sul da Ásia
A dieta do Sul da Ásia é geralmente consumida por pessoas cujos antepassados são originários do Subcontinente indiano (países como a Índia, Paquistão, Sri Lanka e Bangladesh). Um aumento dramático na prevalência de diabetes tipo 2 e cardiovascular
doença nos sul asiáticos é observada em muitas partes do mundo, incluindo o Reino Unido. Estas duas doenças estão fortemente ligadas à dieta e às práticas alimentares dentro deste grupo populacional. Por exemplo, elas têm um alto teor total de gordura na dieta
contentanto que a gordura (óleo, manteiga, ghee) é parte integrante da culinária indiana e os petiscos fritos são comumente consumidos (por exemplo, samosas e bhajis). Além disso, estão a ser observadas taxas crescentes de obesidade entre os asiáticos do Sul ocidentalizados devido a influências culturais e ambientais, tais como o impacto negativo da dieta ocidental sobre a dieta tradicional e mais saudável do Sul da Ásia.
Efeitos positivos na saúde
Alimentação mediterrânica
Os benefícios para a saúde da dieta mediterrânica datam do início da década de 1960, quando a elevada esperança de vida adulta e as baixas taxas de doenças crónicas (doenças coronárias, certos cancros e diabetes) foram relatadas em toda a região mediterrânica.
Oito componentes-chave da dieta mediterrânea foram identificados:
- Alta mono-insaturado (azeite) para gordura saturada
- Alto consumo de frutas
- Alto consumo de legumes
- Alto consumo de legumes
- Alto consumo de cereais (incluindo pão)
- Baixo consumo de carne e produtos cárneos
- Consumo moderado de etanol
- Consumo moderado de leite e produtos lácteos
Os estudos indicaram que quanto maior for o número destes 8 componentes na dieta, maior será o efeito benéfico para a saúde.
A dieta japonesa
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A dieta japonesa é conhecida por ser rica em proteína de soja, uma fonte de fitoestrogênios. Estes têm sido relatados para ajudar a proteger contra doenças cardíacas, osteoporose e alguns cancros, e reduz os sintomas da menopausa (por exemplo, afrontamentos). Mais adiante
pesquisa, entretanto, precisa ocorrer antes que conclusões firmes sejam alcançadas.