As disputas de propriedade quase sempre requerem a revisão de uma plataforma de pesquisa. Um prato de pesquisa é um desenho preparado por um agrimensor licenciado mostrando a localização real de uma parcela de propriedade.
Um prato de pesquisa geralmente conterá informações sobre o agrimensor, um breve título do documento, dados relativos à sua preparação, uma legenda identificando símbolos na placa, a identificação dos proprietários de propriedades adjacentes e uma descrição “metes and bounds” da propriedade. “Metes and bounds” refere-se às medidas do agrimensor de cada parte do limite da propriedade.
Para ler uma placa, localize primeiro a seta Norte. Isto irá orientá-lo para a localização real da propriedade no solo. A seguir, encontre a legenda do levantamento. Você verá símbolos indicando onde os pinos de levantamentos anteriores foram encontrados (pino existente), onde os pinos foram colocados pelo agrimensor que preparou o levantamento (pino colocado), monumentos, cavidades, estruturas e outras informações na placa de levantamento.
Agora encontre o ponto de partida para a parcela. Placas de levantamento geralmente “amarram” a um Marcador de Levantamento Geológico dos Estados Unidos ou algum ponto facilmente identificado, como a intersecção de dois direitos de passagem da rodovia ou um canto de algum trecho de terra previamente levantado. A partir desse ponto (o “ponto de partida”) a placa de pesquisa mostrará uma linha ou série de linhas, com vários pontos ao longo da linha marcada, levando à parcela que foi pesquisada. O ponto onde as linhas chegam à parcela pesquisada é referido como “o ponto de início” ou o “ponto de partida”. Algumas pesquisas identificarão especificamente esses pontos como “ponto de partida” e “ponto de início”
Após você encontrar o ponto de início você pode seguir cada segmento do limite até retornar ao ponto de início. Cada segmento conterá números e letras indicando a direcção a partir do Norte que a linha prossegue, bem como a distância até ao ponto seguinte. Por exemplo, um segmento pode ter a notação N 15° 30′ 45″ E de um lado da linha e a notação 166.25′ do outro lado da linha. Isto indica que a linha tem 166,25 pés de comprimento e está apontando 15 graus 30 minutos e 45 segundos na direção nordeste. Minutos e segundos são pequenas subdivisões de graus.
Para entender melhor este conceito, imagine que você está voltado para o Norte. Diretamente à sua direita (Leste) seriam 90 graus a Leste do Norte. Se você se virasse, você estaria voltado para o Sul e estaria 180 graus ao Sul do Norte. Enquanto você continua virando você estaria voltado para Oeste, localizado 90 graus Oeste do Norte.
Atualizar as placas também pode ser lido ao contrário. Uma linha que mostra o caminho N 15° 30′ 45″ E também pode ser descrita como viajando S 15° 30′ 45″ W. Tudo depende de qual direção você está virado quando segue a linha.
Você também pode ver números indicando números de lote em subdivisões mapeadas ou parcelas de terra, bem como referências de escritura indicando onde as descrições de outras propriedades podem ser encontradas nos registros de terra.
Se uma placa de pesquisa indicar que ela foi registrada no escritório do Registro de Títulos de Propriedade (Carolina do Norte) ou do Escrivão do Tribunal Superior (Geórgia), você pode obter uma cópia desse escritório ou possivelmente baixar uma cópia do escritório apropriado. No entanto, algumas placas não são gravadas. Você precisará solicitar uma cópia do inspetor e, em alguns casos, pode ser necessária a permissão da pessoa que obteve a pesquisa.